Räkna med 2–3 timmar för att hinna se alla nio däcken ordentligt. Räkna med närmare 3 timmar om du vill ta del av utställningarna, tillbringa tid i maskinrummen eller besöka museet med barn. Ett kortare besök på 90 minuter räcker för att hinna se huvuddäcken, kanontornet, kommandorummen och några av besättningens utrymmen, men då måste man ta sig fram i rask takt.
Guide till HMS Belfast I – En krigskryssare på Themsen
Är HMS Belfast värt ett besök?
HMS Belfast känns mindre som ett museum och mer som ett fartyg som helt enkelt har slutat segla. Stålstegar knakar under fötterna, gångarna smalnar av mellan rör och maskiner, och Themsen flyter förbi utanför hyttfönstren. Man kan fortfarande se de trånga hängmattorna där sjömännen sov, sjukavdelningen där de sårade vårdades och de enorma kanontornen som en gång besköt fiendens ställningar.
Hon byggdes som en lätt kryssare för Royal Navy, avsedd att skydda den brittiska sjöfarten och strida till sjöss. Det syftet är fortfarande uppenbart när man går från besättningsutrymmena till vapen- och kommandorummen.
Den känslomässiga belöningen ligger i storleken och närheten. D-dagen, konvojerna i Arktis och Koreakriget känns inte längre som avlägsna händelser ur läroböckerna när man står inne i de rum där sjömännen upplevde dem.
Hoppa över det om: om du har mindre än 90 minuter på dig, inte gillar stegar och trånga utrymmen, eller hellre vill tillbringa din dag i London utomhus än inne i ett historiskt krigsfartyg.
Vad finns det att se på HMS Belfast?
1/8
Huvuddäcket och besättningsutrymmena
Se mässarna, köket, bageriet och bostadsutrymmena där en besättning på cirka 950 personer åt, sov och arbetade. Hängmattorna, som står tätt ihop, ger en omedelbar inblick i hur livet till sjöss verkligen ser ut.
A-Turret och upplevelsen av kanontornet
Kom nära ett av HMS Belfasts 6-tums kanontorn och se de mekanismer som gjorde det möjligt för fartyget att avfyra kraftig sjöartilleri. ”Gun Turret Experience” återskapar den intensiva stämningen under stridsförhållanden.
Operationsrummet
Se hur information från radar, sonar och andra källor sammanställdes för att spåra fartyg och samordna kryssarens rörelser. Interaktiva utställningar hjälper till att förklara hur beslut inom marinen fattades.
Amiralens brygga och kompassplattformen
Gå in i kommandorummen som används för att navigera och styra skeppet. Compass-plattformen kopplar också direkt till HMS Belfasts historia om D-dagen, inklusive fartygets krigslogg och samordningen av marinoperationerna.
Matsalarna i Arktis
Se de trånga sovutrymmena som användes under de arktiska konvojerna, då HMS Belfast seglade i iskalla förhållanden för att skydda de allierades försörjningsvägar till Sovjetunionen. De spända hängmattorna gör det lättare att föreställa sig de tuffa förhållandena.
Maskinrummet och pannrummet
Gå ner under vattenlinjen för att se maskinerna som drev denna kryssare på 11 553 ton. Dessa utrymmen ger en bättre bild av fartygets fysiska storlek än de övre däcken, där enorm utrustning är samlad på trånga arbetsytor.
Sjukstugan
Ta en titt på fartygets sjukvårdsutrymmen, bland annat sjukstugan, operationssalen och tandläkarmottagningen. Under krigstiden hade HMS Belfast i praktiken en liten sjukvårdsavdelning ombord, vid sidan av sina vapen, navigationsutrustning och bostadsutrymmen.
Båtdäcket och flaggdäcket
Titta ut över Themsen från de övre däcken så får du en bättre uppfattning om HMS Belfasts storlek. Flag Deck erbjuder dessutom en utsiktsplats högt över London, vilket skapar en kontrast mellan fartygets roll under krigstiden och dess nuvarande läge vid floden.
Så här utforskar du HMS Belfast
Hur mycket tid ska man lägga ner?
Bästa besöksordningen
Börja med de nedre däcken och huvuddäcken, där mässdäcken, köket, sjukavdelningen och maskinrummet ger en bild av hur vardagslivet såg ut. Ta dig uppåt genom A-Turret och kommandorummen, och avsluta på de övre däcken där du kan njuta av utsikten över flaggdäcket, kompassplattformen och Themsen. Följ fartygets markerade rutt istället för att hela tiden vända om; stegen och de smala gångarna gör att det tar längre tid att gå tillbaka samma väg än vid ett vanligt museibesök.
Höjdpunkter du inte får missa
Måste ses: A-tornet, operationsrummet, de arktiska mässdäcken, maskin- och pannrummen, amiralens brygga och flaggdäcket.
Valfritt: De mindre besättningsrummen och specialiserade arbetsutrymmena bidrar med många detaljer, men det kan ta ytterligare 30–45 minuter om man stannar till för att läsa allt.
Värt att nämna i närheten
Tower of London är ett självklart besöksmål på andra sidan floden och det tar ungefär 2–3 timmar att se allt där. Borough Market passar bättre om du är ute efter mat snarare än ännu en stor sevärdhet, och du bör räkna med att det tar 45–60 minuter. Om du vill ha en lite lättare rundtur i South Bank kan du promenera längs Themsen mot Tate Modern efter att du har lämnat HMS Belfast; räkna med cirka 20 minuter att gå dit.
Med guide eller på egen hand?
Att gå i egen takt är det bästa alternativet om du vill stanna till närhelst en trång hytt, en maskin eller en utsikt fångar din uppmärksamhet. Fartyget har redan en tydligt markerad besöksrutt och platser för audioguider. En guidad tur är värd besväret om man vill få D-Day-händelseförloppet eller berättelser från krigstiden förklarade av en expert, istället för att själv pussla ihop dem utifrån utställningarna. IWM erbjuder för närvarande guidade turer med tema D-dagen och andra världskriget, där inträde till HMS Belfast ingår.
En kort historik över HMS Belfast
- 1936: Byggandet av den lätta kryssaren av Town-klassen inleds vid Harland and Wolff i Belfast som en del av Royal Navys utbyggnadsprogram.
- 17 mars 1938: HMS Belfast sjösätts av Anne Chamberlain, hustru till premiärminister Neville Chamberlain.
- augusti 1939: Hon togs i tjänst i Royal Navy strax innan andra världskriget bröt ut.
- November 1939: En tysk magnetmin skadar kryssaren, vilket gör att hon är ur drift i cirka tre år medan reparationer och ombyggnad pågår.
- 1943: HMS Belfast återgår till aktiv tjänst, eskorterar arktiska konvojer och deltar i slaget vid Nordkap, där de allierade styrkorna bidrog till att sänka det tyska slagskeppet Scharnhorst.
- 6 juni 1944: Hon leder sjöbombardemanget till stöd för landstigningen på D-dagen i Normandie och fortsätter att stödja de allierade trupperna i fem veckor.
- 1950–1952: HMS Belfast tjänstgjorde under Koreakriget och var i aktiv tjänst i 404 dagar.
- 1963: Hon har dragit sig tillbaka från aktiv tjänst i Royal Navy och riskerar att skrotas.
- 1971: En bevarandekampanj räddar HMS Belfast. Hon anländer till London och utställningen öppnar för allmänheten den 21 oktober.
- 1978: Imperial War Museums övertar äganderätten till HMS Belfast, som än i dag ingår i IWM:s samling.
HMS Belfasts arkitektur och utformning
HMS Belfast byggdes med fokus på funktionalitet snarare än komfort, och det märks direkt på fartygets utformning. Som en lätt kryssare av Town-klassen kombinerar hon stora öppna kanonställningar med tätt placerade maskinrum, kommandorum och besättningsutrymmen. Över 11 000 ton stål är placerat både vertikalt och horisontellt, vilket skapar ett fartyg där stegar, luckor och smala gångar förbinder arbetsutrymmen som sträcker sig över nio däck.
Det är just kontrasten som gör arkitekturen intressant. De övre däcken känns öppna, utsatta och imponerande, medan de nedre våningarna blir mörkare, varmare och allt mer mekaniska. Rörledningar löper över huvudet, maskiner fyller de trånga rummen och besättningens bostadsutrymmen visar tydligt hur lite privatutrymme som fanns till förfogande. Fartyget konstruerades för att kunna operera till havs under stridsförhållanden, så nästan varje del har ett praktiskt syfte.
Vem byggde HMS Belfast?
HMS Belfast byggdes av Harland and Wolff, det båtbyggarföretag i Belfast som stått för byggandet av många stora fartyg, vid dess varv på Queen’s Island. Hon var en av de lätta kryssarna av Town-klassen som togs i tjänst av Royal Navy under dess utbyggnad före kriget. I hennes konstruktion prioriterades hastighet, eldkraft och uthållighet framför passagerarnas komfort.
Livet ombord på HMS Belfast
HMS Belfast var i praktiken en liten flytande stad för de cirka 950 personer som bodde och arbetade ombord på fartyget. Fartyget hade ett eget bageri, ett kök, ett kapell, en radiostation, en sjukavdelning och mässdäck, förutom den maskinutrustning och de vapen som behövdes för strid.
Vardagen präglades i hög grad av trånga gemensamma utrymmen och strikta rutiner. Sjömännen sov i tätt packade hängmattor, åt måltider som tillagats för nästan 1 000 personer och arbetade bland maskiner, vapen och navigationsutrustning. Under Koreakriget drack besättningen till och med mer än 56 000 pints rom under den tid fartyget var i tjänst där.
Vanliga frågor om HMS Belfast
Ja. Besökare kan gå in i A-Turret-området och ta del av ”Gun Turret Experience”, som återger hur en av HMS Belfasts huvudsakliga 6-tums kanoninstallationer fungerar samt stämningen kring den. Vissa områden har smala passager och stegar.
Ja. HMS Belfast ledde sjöartilleribeskjutningen till stöd för de allierades landstigning den 6 juni 1944. Hon fortsatte att ge eldunderstöd åt de allierade trupperna i fem veckor och avfyrade sina sista skott under kriget i europeiska farvatten den 8 juli.
Ja. HMS Belfast tjänstgjorde i Korea från 1950 till 1952 och var i aktiv tjänst under 404 dagar. Hon opererade nära den fiendekontrollerade kusten och använde sina kanoner för att stödja FN-styrkorna.
De flesta besökare kan följa rundvandringen genom alla nio däck, men tillgången varierar eftersom fartyget är ett aktivt krigsfartyg som bevarats som museum. Vertikala stegar, smala gångar och tillfälliga driftsavbrott kan begränsa tillträdet till vissa områden.
Tillträdet är begränsat eftersom flera delar av fartyget endast kan nås via stegar. IWM påpekar att det inte alltid finns trappfri tillgång och rekommenderar att man kontrollerar tillgänglighetsinformationen för det valda datumet. Tillgänglighetsvägarna och antalet tillgängliga platser varierar.
Ja. Barn kan besöka HMS Belfast i sällskap med en vuxen, och på fartyget finns interaktiva utställningar och familjevänliga aktiviteter. För yngre barn kan stegar, trånga korridorer och ojämna underlag upplevas som mer utmanande än i ett vanligt museum.
En barnvagn är inte praktisk på stora delar av fartyget, eftersom besöksrundan innefattar trappor, smala gångar och områden som inte är trappfria. Familjer med mycket små barn bör vara beredda på att bära barnen under delar av besöket.
Ja. HMS Belfast har ett café, även om öppettiderna kan variera. Kaféet och butiken tar för närvarande endast emot kortbetalningar, så räkna inte med att kunna betala kontant när du handlar ombord på fartyget.
