- Fängelset för kungar, drottningar och adelsmän: Tornet byggdes inte för vanliga brottslingar. I stället inhyste det monarker, drottningar, prinsar, adelsmän, biskopar och politiska personligheter, vars fängelsestraff ofta var ett uttryck för maktkamper snarare än vanliga brott.
- En symbol för kunglig makt: I århundraden fungerade fängelsestraffet i Tower som en kraftfull påminnelse om monarkins makt. Att skickas hit innebar ofta att man hade fallit i onåd hos kungen, stod inför rättegång för högförräderi eller väntade på en osäker framtid.
- En plats där historien vände: Många fångar som hamnade i Tower kom att prägla den brittiska historien. Elisabet I kom att bli en av Englands största monarker, medan Anne Boleyn, Lady Jane Grey och Guy Fawkes blev centrala figurer i några av landets mest dramatiska historiska händelser.
- Mer än ett fängelse: Tornet har genom sin historia använts för många olika ändamål, bland annat som kungligt palats, fästning, skattkammare, vapenförråd, myntverk och fängelse. Tack vare sin unika kombination av funktioner är den en av Storbritanniens viktigaste historiska sevärdheter.
Fängelset Tower of London: Historia, kända fångar och sevärdheter
I århundraden var Tower of London ett av Englands mest fruktade fängelser. Till skillnad från vanliga fängelser hölls här de personer vars handlingar kunde påverka kungarikets framtid, däribland kungar, drottningar, adelsmän, religiösa ledare, spioner och politiska rivaler. Vissa fångar levde i relativt goda förhållanden, medan andra utsattes för förhör, fängelse eller avrättning. Även om Tower ursprungligen byggdes som en kunglig fästning och ett palats, kom dess roll som statligt fängelse att bli ett av de mest avgörande kapitlen i dess historia. Idag kan besökare vandra genom just de torn där berömda fångar hölls fängslade, se flera hundra år gamla ristningar gjorda av fångarna och lyssna till berättelser om ambition, svek och överlevnad som utspelade sig inom dessa murar.
Varför är fängelset Tower of London så känt?
Vad finns det att se på fängelset vid Tower of London?
Tornets historia som fängelse begränsar sig inte till en enda byggnad. I stället bevarar flera torn, innergårdar och kapell berättelserna om de fångar som en gång bodde, väntade och, i vissa fall, mötte sitt öde inom fästningen.
Beauchamp Torn
Beauchamp-tornet är en av de mest betydelsefulla fängelsebyggnaderna inom fästningen. Under Tudor-tiden satt många framstående politiska fångar fängslade där, däribland Robert Dudley, Edward Courtenay, Henry Howard och Philip Howard. Det mest anmärkningsvärda med platsen är samlingen av graffiti som fångarna ristat direkt in i stenväggarna. Många inskriptioner innehåller namn, vapensköldar, religiösa symboler och hoppfulla budskap, vilket ger en sällsynt och djupt personlig inblick i livet för dem som satt fängslade här för flera århundraden sedan.
Torn Green
Till skillnad från de flesta avrättningar, som ägde rum offentligt på det närbelägna Tower Hill, var Tower Green reserverat för privata avrättningar av högt uppsatta fångar. Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey och flera andra framstående personer avrättades här, långt bort från folkmassorna. Idag markerar ett iögonfallande minnesmärke i glas platsen och fungerar som en gripande påminnelse om tornets roll i några av Englands mest betydelsefulla politiska och kungliga omvälvningar.
Blodiga Torn
Trots sitt olycksbådande namn är Bloody Tower mest känt för mysteriet kring de unga prinsarnas försvinnande i tornet, Edward V och hans bror Richard, år 1483. Även om deras öde fortfarande är oklart, anser många historiker att de mördades medan de hölls fångna här. Tornet rymde senare andra kända fångar, däribland Sir Walter Raleigh, som tillbringade mer än ett decennium i fångenskap inom dess murar, där han ägnade sig åt att skriva och genomföra vetenskapliga experiment.
Kapellet Sankt Petrus ad Vincula
Kapellet St Peter ad Vincula, som ligger intill Tower Green, är den sista viloplatsen för många av Tower of Londons mest berömda fångar. Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey, Thomas More, John Fisher och Thomas Cromwell är några av dem som tros vara begravda under golvet. Trots sitt anspråkslösa utseende är kapellet en av tornets mest gripande platser, där besökarna kan finna en lugn plats att reflektera över livet och arvet efter dem som mötte ett tragiskt öde inom fästningen.
Kända fångar i Tower of London
I över 800 år hölls några av de mest inflytelserika personerna i brittisk historia fängslade i Tower of London. Medan många anklagades för förräderi eller politisk konspiration, hamnade andra i fängelse enbart därför att de stod i vägen för en monark eller en rival som gjorde anspråk på tronen.
Elisabet I
Innan hon blev en av Englands största monarker fängslades prinsessan Elizabeth i Towern av sin halvsyster, drottning Maria I, år 1554. Elizabeth, som misstänktes för att ha stöttat Wyatts uppror, tillbringade ungefär två månader under bevakning innan hon släpptes på grund av bristande bevis. Fyra år senare återvände hon – inte som fånge, utan som drottning av England.
Anne Boleyn
Henrik VIII:s andra hustru fördes till Tower år 1536, anklagad för äktenskapsbrott, högförräderi och incest. Efter en kort tid i fängelse och en rättegång avrättades hon på Tower Green av en fransk svärdsman som särskilt hade hämtats från Calais. Idag ligger hon begravd i den närbelägna kapellet St Peter ad Vincula.
Lady Jane Grey
Lady Jane Grey, känd som ”Nio dagars drottning”, fängslades efter att hennes kortlivade anspråk på den engelska tronen misslyckats. Även om hon till en början skonades på grund av sin unga ålder avrättades hon senare på Tower Green år 1554, då hon bara var 16 eller 17 år gammal, och blev därmed en av Towerns mest tragiska gestalter.
Sir Walter Raleigh
Upptäcktsresanden, författaren och hovmannen Sir Walter Raleigh tillbringade nästan 13 år i fängelse i Bloody Tower efter att ha fallit i onåd hos kung Jakob I. Under sin fångenskap skrev han The History of the World, genomförde vetenskapliga experiment och levde i en förvånansvärt hög grad av bekvämlighet jämfört med många andra fångar.
Guy Fawkes
Efter den misslyckade krutkonspirationen år 1605 fördes Guy Fawkes till Tower för förhör. Efter att ha utsatts för förhör, däribland tortyr som godkänts av kung Jakob I, erkände han sin inblandning i komplotten att spränga parlamentsbyggnaden. Han dömdes senare till döden för landsförräderi.
Prinsarna i tornet
År 1483 fördes den unge kung Edvard V och hans bror Richard, hertig av York, till Tower inför Edvards planerade kröning. Pojkarna försvann utan förklaring, vilket gav upphov till ett av Englands största historiska mysterier. Många tror att de mördades, även om deras öde aldrig har kunnat fastställas med säkerhet.
Sir Thomas More
Den berömde advokaten, forskaren och före detta lordkanslern fängslades efter att ha vägrat erkänna Henrik VIII som Englands kyrkas överhuvud. Thomas More dömdes för landsförräderi, avrättades år 1535 och helgonförklarades senare av den katolska kyrkan för sin orubbliga övertygelse.
Philip Howard, greve av Arundel
Philip Howard, en framstående katolsk adelsman, tillbringade mer än tio år i fängelse i Beauchamp Tower efter att ha försökt lämna England utan kungligt tillstånd under Elisabet I:s regeringstid. Hans vackert uthuggna inskription syns fortfarande på tornets väggar och bevarar minnet av hans långa fångenskap.
Fängelset Tower of Londons historia
| År | Vad hände? |
|---|---|
1078 | Vilhelm Erövraren började bygga White Tower som en kunglig fästning för att säkra normandernas kontroll över London. |
1100 | Biskop Ranulf Flambard blev tornets första dokumenterade fånge. Senare lyckades han fly genom att klättra ner längs ett rep som var gömt inuti ett vinfat. |
1100-talet–1200-talet | Tornet kom gradvis att bli Englands främsta statsfängelse, där man höll adelsmän, politiska rivaler och utländska fångar snarare än vanliga brottslingar. |
1400-talet | Under Rosornas krig spelade Towern en central roll i de politiska stridigheterna, bland annat i samband med prinsarnas försvinnande i Towern. |
Tudor-perioden (1485–1603) | Tower hade sina mest hektiska år som fängelse, där kända personer som Anne Boleyn, Elisabet I, Lady Jane Grey, Thomas More och Thomas Cromwell satt fängslade. |
1605 | Guy Fawkes fängslades och förhördes i Tower efter att krutkonspirationen hade upptäckts. |
1600-talet–1800-talet | Tornet fortsatte att hysa politiska och militära fångar, även om dess betydelse som fängelse gradvis minskade. |
Världskrigen | Under båda världskrigen fungerade Tower under en kort tid som fängelse för militära fångar och spioner, och den sista avrättningen ägde rum där år 1941. |
1952 | Kray-tvillingarna blev några av de sista som satt fängslade i Tower, vilket markerade slutet på dess långa historia som ett fungerande fängelse. |
Idag | Tower of London är en plats som ingår i Unescos världsarvslista, där besökare kan utforska fängelsebyggnaderna, de historiska cellerna och ta del av berättelserna om de människor som en gång hölls fångna inom dess murar. |
Intressanta fakta om fängelset i Tower of London
- Det byggdes inte som ett fängelse: Även om Tower är känt för sina fångar, byggdes det ursprungligen som en kunglig fästning och ett palats. Dess roll som statligt fängelse utvecklades gradvis under 1100-talet.
- Endast ett fåtal avrättningar ägde rum inne i tornet: Trots sitt skrämmande rykte avrättades endast ett fåtal kända fångar inne i själva Towern. De flesta offentliga avrättningarna ägde rum på det närbelägna Tower Hill.
- Vissa fångar levde förvånansvärt bra: Högt uppsatta fångar kunde ofta inreda sina egna rum, ta emot besökare, ha tjänstefolk och till och med fortsätta att skriva eller studera under sin fängelsetid, beroende på deras ställning och kungens gunst.
- Fångarna lämnade spår efter sig: Beauchamp-tornets stenmurar är täckta av hundratals ristningar som skapats av tidigare fångar. Många av dem innehåller namn, vapensköldar, religiösa symboler och hoppfulla budskap som har bevarats ända fram till idag.
- Rymningar var sällsynta men inte omöjliga: Trots att Tower var en av Englands säkraste fästningar lyckades en handfull fångar fly. Den mest kände var biskop Ranulf Flambard, som år 1101 flydde med hjälp av ett rep som smugglats in i ett vinfat.
- Alla fångar var inte skyldiga: Många av de intagna i Tornet satt fängslade på grund av politiska motsättningar, religiösa övertygelser eller skiftande lojaliteter snarare än bevisade brott. För vissa var fängelsestraffet snarare ett uttryck för osäkerheten i den kungliga politiken än för rättvisan i sig.
Tips för besökare som vill utforska fängelset i Tower of London
- Börja med en rundtur i Yeoman Warder: Yeoman Warder-rundturen väcker Tower of Londons fängelsehistoria till liv genom fängslande berättelser om fängelsestraff, förräderi, avrättningar och djärva flyktförsök, samtidigt som du guidas till viktiga platser runt om i fästningen.
- Missa inte Beauchamp Tower: Ta dig några minuter extra för att titta närmare på fångarnas ristningar inne i Beauchamp Tower. Många inskriptioner är över 400 år gamla och ger sällsynta, personliga inblickar i de tidigare fångarnas liv.
- Besök kapellet St Peter ad Vincula: Även om många besökare riktar sin uppmärksamhet mot Tower Green är kapellet i närheten lika betydelsefullt. Flera berömda fångar, däribland Anne Boleyn och Catherine Howard, tros vara begravda under golvet.
- Se till att du har tid över för Bloody Tower: ”The Bloody Tower” är mer än bara berättelsen om de försvunna prinsarna. Utställningarna belyser även Sir Walter Raleighs liv och Tower of Londons roll som statligt fängelse.
- Besök tidigare under dagen: The Tower är en av Londons mest välbesökta sevärdheter, så om du kommer strax efter öppningen får du mer utrymme att utforska fängelsebyggnaderna innan de stora folkmassorna anländer.
- Läs informationsskyltarna: I varje fängelsebyggnad finns informationsskyltar som berättar om vilka personer som satt fängslade där och om de historiska händelserna kopplade till platsen, vilket ger ett värdefullt sammanhang till ditt besök.
Vanliga frågor om fängelset i Tower of London
Nej. Tornet uppfördes år 1078 av Vilhelm Erövraren som en kunglig fästning och ett palats. Under 1100-talet utvecklades det gradvis till Englands viktigaste statliga fängelse.
I Tower har många berömda fångar suttit fängslade, däribland Elisabet I, Anne Boleyn, Guy Fawkes, Sir Walter Raleigh, Lady Jane Grey, Sir Thomas More och prinsarna i Tower.
Ja. Besökare kan besöka flera historiska byggnader med anknytning till Towerets fängelsehistoria, däribland Beauchamp Tower och Bloody Tower, där utställningar berättar om tidigare fångar.
Tortyr var sällsynt och krävde kungligt tillstånd. Även om Tower of London ofta förknippas med tortyr är det endast ett fåtal fångar, däribland Guy Fawkes, som man vet har utsatts för detta.
Tack vare sina starka befästningar, det kungliga ägandet och det säkra läget var Tower en idealisk plats för att hålla politiska fångar, adelsmän, utländska fångar och personer som anklagats för förräderi.
De flesta avrättningarna genomfördes offentligt på Tower Hill. Högt uppsatta fångar som Anne Boleyn, Catherine Howard och Lady Jane Grey avrättades dock i hemlighet på Tower Green.
Tornet fungerade som ett statligt fängelse i omkring 800 år, från 1100-talet fram till dess att de sista fångarna sattes där i mitten av 1900-talet.
Bland de sista fångarna som satt fängslade i Tower fanns tvillingarna Kray, som tillbringade en kort tid där 1952 medan de fullgjorde sin värnplikt.
Ja. Inträde till Beauchamp Tower ingår i alla vanliga biljetter till Tower of London, vilket ger besökarna möjlighet att beskåda dess enastående samling av fånggraffiti.
Ja. Familjer är välkomna överallt i tornet, och äldre barn brukar tycka att berättelserna om kända fångar och kungliga intriger är särskilt spännande. Föräldrar bör vara medvetna om att vissa utställningar behandlar avrättningar och fängelsestraff.
Ja. De regelbundna guidningarna med Yeoman Warders ingår i inträdesavgiften och behandlar många aspekter av Tower of Londons historia, bland annat dess roll som kungligt fängelse och berättelserna om dess mest kända fångar.
Räkna med att det tar mellan 45 minuter och en timme att besöka Beauchamp Tower, Bloody Tower, Tower Green och kapellet St Peter ad Vincula – eller längre om du deltar i en guidad tur.
