Det är få slott som kan skryta med en nästan tusenårig, oavbruten historia, men Warwick Castle kan det. Denna normandiska fästning vid floden Avon uppfördes år 1068 på order av Vilhelm Erövraren för att bidra till att underkuva det nyligen erövrade England. Under århundradenas lopp utvecklades den från en träfästning till en av landets mest imponerande medeltida fästningar och senare till en storslagen aristokratisk bostad. Idag ger dess torn och tinnar en av Storbritanniens mest fullständiga inblickar i nästan ett årtusende av erövringar, makt och förändring.
1068: Grundades av Vilhelm Erövraren
Byggd som en fästning av trä i motte-and-bailey-stil för att underlätta kontrollen över Midlands efter den normandiska erövringen.
1154–1189: Återuppbyggd i sten under Henrik II
Den ursprungliga träkonstruktionen ersattes med ett slottstorn i sten, vilket utgör grunden för dagens slott.
1264: Stormades under det andra baronkriget
Simon de Montforts styrkor intar slottet i en överraskningsattack och håller greven av Warwick som gisslan för att kräva lösensumma.
1330-talet–1360-talet: Grevarna av Beauchamp uppför Caesar’s Tower och Guy’s Tower
Omfattande befästningsarbeten ger upphov till en av Englands mest igenkännliga militära fasader från 1300-talet.
1469: Richard Neville, ”Kingmaker”, fängslar Edvard IV
Under Rosornas krig håller Englands mäktigaste greve kungen fången innanför slottets murar.
1604: Beviljat till Sir Fulke Greville av Jakob I
Den sedan länge förfallna medeltida fästningen har förvandlats till ett storslaget herrgård.
1642: Håller stånd mot en belägring av rojalisterna under det engelska inbördeskriget
Parlamentets försvarare håller stånd tills förstärkningar tvingar angriparna att dra sig tillbaka.
1871: En förödande brand ödelägger Stora salen
En anlagd brand förstör de privata lägenheterna; renoveringsarbetet pågår under de kommande fyra åren.
1978: Såldes, efter 374 år, av familjen Greville
Tussauds-koncernen köper slottet och öppnar det för allmänheten för första gången.
2007: Förvärvat av Blackstone, drivs av Merlin Entertainments
Warwick Castle inleder sin nuvarande era som en av Storbritanniens mest besökta historiska sevärdheter.
Warwick Castle ligger på en sandstensklippa ovanför floden Avon, ett läge där floden har eroderat fram en naturlig klippa som, tillsammans med själva berget, utgjorde en del av platsens ursprungliga försvarsanläggningar. Det som ursprungligen var en jordvall och en träpalisad byggdes om i sten under 1100-talet, och den ursprungliga normandiska vallen, kallad ”motte”, finns fortfarande kvar som den äldsta synliga strukturen på platsen.
Slottets mest karakteristiska arkitektur härstammar från 1300-talet: Caesars torn och Guys torn, som har valvtak av sten på varje våning. Båda tornen har machikoler, det vill säga utskjutande stengallerier med öppningar i golvet som gjorde det möjligt för försvararna att släppa föremål ner på angriparna nedanför. I det intilliggande portvaktshuset tillkom två vindbryggor, en port och fallgaller (tunga gallerbarriärer som kunde sänkas ned för att blockera ingången), samt mordhål – små öppningar som användes för att attackera personer som fastnat i ingångskorridoren.
Slottets omgivningar omformades senare av landskapsarkitekten Capability Brown, vilket gav fästningen en mer naturlig, parkliknande miljö. Efter att en allvarlig brand totalförstört Stora salen år 1871 ledde arkitekten Anthony Salvin återuppbyggnaden, vilket återställde salen till dess historiska utseende. Det är just dessa lager av medeltida försvarsanläggningar, georgiansk landskapsarkitektur och viktoriansk restaurering som du får se när du idag promenerar genom slottet.
Det är gratis att beundra Warwick Castle från utsidan, men med ett uppgraderat inträde kan du själv uppleva nästan 1 000 års historia på plats. Klättra upp i Guy’s Tower för att njuta av den vidsträckta utsikten över Warwickshire, strosa genom Great Hall och de representativa salarna och stå inne i fängelsehålan under Caesar’s Tower, där en kung en gång hölls fången under Rosornas krig.
Warwick Castle uppfördes ursprungligen år 1068 av Vilhelm Erövraren som en fästning av trä av typen ”motte-and-bailey”, som en del av hans strategi för att kontrollera Midlands efter den normandiska erövringen.
Den uppfördes som en militär fästning för att hjälpa normanderna att befästa sin makt över det nyligen erövrade England, framför allt för att skydda Midlands och en viktig sträcka av den romerska vägen Fosse Way.
Det är få engelska slott som har varit kontinuerligt bebodda och ombyggda i nästan 1 000 år. Warwick Castle har varit skådeplats för medeltida belägringar, en kunglig fängsling under Rosornas krig, en belägring under inbördeskriget samt en omvandling från fästning till herrgård, vilket gör det till ett av de mest välbevarade exemplen på engelsk slottshistoria som fortfarande står kvar.
Det utvecklades från en normandisk träfästning till ett torn av sten under 1100-talet, sedan till en kraftigt befäst medeltida fästning under Beauchamp-earlarna under 1300-talet, innan det från och med 1604 omvandlades till ett herrgård av familjen Greville. Idag fungerar den som en viktig kulturhistorisk sevärdhet.
År 1469 fängslade Richard Neville, känd som ”Kingmaker”, kung Edvard IV i Warwick Castle under sitt uppror mot kungen, vilket för en kort tid gjorde slottet till centrum för den engelska kungamakten.
Bland de mest kända personerna märks Vilhelm Erövraren, som grundade slottet; grevarna av Beauchamp, som uppförde dess karakteristiska torn; Richard Neville, ”Kingmaker”; samt Sir Fulke Greville, som i början av 1600-talet omvandlade slottet till ett herrgård.
En brand som anlades avsiktligt av en tjuvaktig underbutler förstörde Stora salen och de privata bostadsrummen i december 1871. Arkitekten Anthony Salvin ledde restaureringen mellan 1872 och 1875, som delvis finansierades genom allmänna donationer.
Den ursprungliga motten (jordvallen) från år 1068 finns fortfarande kvar, liksom Caesar’s Tower och Guy’s Tower från 1300-talet, den stora salen, representationsrummen och portbyggnaden. Slottet är fortfarande ett kulturminnesmärkt byggnadsverk av klass I och ett registrerat fornminne.
Kenilworth Castle, cirka 5 miles norrut, var en liknande medeltida fästning som uppfördes ungefär samtidigt, men den förföll efter att ha skadats avsiktligt under inbördeskriget. Warwick Castle har däremot varit bebott utan avbrott och är i stort sett intakt, vilket gör det till ett av Englands bäst bevarade medeltida slott.
Vilhelm Erövraren grundade Warwick Castle år 1068 genom att uppföra en fästning av trä av typen ”motte-and-bailey” för att säkra normandernas kontroll över Midlands. Henry de Beaumont blev den förste earlen av Warwick år 1088 och grundade därmed en dynasti vars ättlingar skulle styra slottet i generationer.
Slottet stormades under det andra baronkriget 1264 och blomstrade senare under Beauchamp-earlarna, som uppförde Caesar’s Tower och Guy’s Tower mellan 1330 och 1360. Detta gjorde Warwick till en av Englands mest imponerande och välkända medeltida fästningar.
Efter att Beauchamp-ätten utslocknade år 1449 blev Richard Neville, ”Kingmaker”, greve av Warwick. År 1469, under sitt uppror mot Edvard IV, spärrade Neville in kungen i slottet, vilket gjorde Warwick till centrum för den engelska kungamakten.
Efter årtionden av kungligt ägande och försummelse under Dudley-earlarna förföll slottet. År 1604 skänkte kung Jakob I den förfallna fästningen till Sir Fulke Greville, som började omvandla den till ett bekvämt lanthus.
Slottet hade en indirekt koppling till krutkonspirationen 1605, då konspiratörerna stal hästar från dess stall. År 1642 stod det emot en belägring av rojalisterna under inbördeskriget och genomgick senare en omfattande modernisering av interiören på 1670-talet.
Francis Greville gav 1749 landskapsarkitekten Capability Brown i uppdrag att omforma slottets omgivningar och målaren Canaletto att avbilda det. Dessa förbättringar från den georgianska eran gjorde Warwick till en hyllad symbol för den aristokratiska smaken.
En brand som anlagts av en tjuvaktig underbutler ödelade Stora salen den 3 december 1871. Arkitekten Anthony Salvin ledde restaureringen mellan åren 1872–75, som delvis finansierades genom allmänna donationer, samtidigt som det ökande antalet besökare befäste slottets attraktionskraft som turistmål.
Efter att ha tillhört familjen Greville i 374 år såldes slottet 1978 till Tussauds-koncernen och öppnades för allmänheten. Sedan 2007 drivs den av Merlin Entertainments och är fortfarande en av Storbritanniens mest besökta historiska sevärdheter.
Warwick Castle ägs av LondonMetric Property och drivs av Merlin Entertainments enligt ett långsiktigt hyresavtal. Merlin Entertainments har sedan 2007 drivit anläggningen som en viktig kulturhistorisk sevärdhet. Slottet är ett kulturminnesmärkt byggnadsverk av klass I och ett skyddat monument, som av Historic England erkänns som av nationell betydelse, medan dess omgivande mark har klass I-status i det nationella registret över historiska parker och trädgårdar.
Det som gör slottet betydelsefullt idag går utöver dess ålder. Dess vapensamling anses vara den näst största efter den i Tower of London, och dess torn, stora salen och representationsrummen vittnar om nästan ett årtusende av oavbruten byggverksamhet, med omfattande byggnadsarbeten dokumenterade under varje århundrade utom det nuvarande.
Utöver sin historiska kärna erbjuder slottet numera uppslukande upplevelser som ”Castle Dungeon”, familjeattraktioner såsom ”Princess Tower” och ”Horrible Histories Maze”, samt övernattningar på slottets hotell, stugor och i glampingbyn. Oavsett om det är historien, arkitekturen eller en familjeutflykt som lockar, finns det mycket att planera kring.
Entréer till Warwick Castle Biljetter
Från London: Dagsutflykt till Oxford, Stratford-upon-Avon, Cotswolds och Warwick Castle