Intressanta saker att veta om Westminster Abbey

Trots sitt namn är Westminster Abbey inte längre ett riktigt kloster. Sedan 1500-talet har det varit en Royal Peculiar, vilket innebär att det är direkt under monarkens myndighet. Denna ovanliga status knyter den på ett unikt sätt till kungliga evenemang, statsceremonier och nationella traditioner.

Inne i klostret finns Storbritanniens äldsta bevarade dörr, som dateras till 1050-talet. Dess ek växte en gång i tiden runt 924, vilket gör den över 1.000 år gammal. Även om den är mindre idag, för den fortfarande samman besökare med tidig medeltida hantverk och Englands avlägsna, mystiska förflutna.

Varje engelsk och brittisk monark sedan 1066 har krönts här. Det är fyrtio kröningar under nästan tusen år. Alla använder Cosmati-beläggningen och gamla ritualer, vilket gör Westminster Abbey till den äldsta kröningsplatsen i världen som används kontinuerligt.

Geoffrey Chaucer begravdes i klostret år 1400 för att ha tjänat staten, inte för att ha skrivit poesi. Snart följde andra efter och skapade Poets' Corner. Nu vilar över 100 författare, dramatiker och poeter här, vilket gör en enda grav till litteraturens mest prestigefyllda minnesplats.

Dramatikern Ben Jonson begravdes stående i en pytteliten grav 1637. Senare utgrävningar visade att hans ben är vertikala, en otroligt ovanlig begravning i England. Hans lilla tomt är markerad med inskriptionen "O rare Ben Jonson".

Cosmati-beläggningen, som installerades 1268, blandar mosaik med mystiska siffror. Inskriptioner förutspådde att världen skulle gå under 19.683 år senare. Även om den bara är dekorativ för vissa, fortsätter dess märkliga blandning av profetior, vetenskap och andlighet att fascinera nyfikna besökare idag.

År 1940 slog bomber ner i klostrets Lady Chapel och dödade en kyrkvaktmästare. Istället för att radera alla spår bevarades en del av skadan. Besökare kan fortfarande se ärren, som står som påminnelser om Londons uthållighet och motståndskraft under kriget.