I nästan 1 000 år har Windsor Castle varit knutet till den brittiska kronan, och 40 monarker har bott där under den tiden. Det beskrivs ofta som världens äldsta och största bebodda slott, vilket innebär att besökarna inte kliver in i ett stillastående monument. De kliver in i en bostad som fortfarande är en del av den kungliga historien.
Intressanta fakta om Windsor Castle
Hem för 40 monarkfjärilar
Vilhelm Erövraren lät bygga den
Windsor Castle började som en normandisk fästning av typen ”motte-and-bailey”, uppförd på order av Vilhelm Erövraren på 1000-talet. Dess läge på en kulle var strategiskt viktigt, eftersom det bidrog till att bevaka den västra infarten till London och övervaka Themsen. Under de följande århundradena genomgick slottet flera ombyggnader, men dess militära utformning förklarar fortfarande varför det dominerar staden så fullständigt.
Rundtorn på en kulle
Det berömda Runda tornet står på en konstgjord höjd, eller ”motte”, som anlades för slottets ursprungliga normandiska försvarsanläggningar. Med andra ord reser sig detta landmärkande centralelement ur jordvallar som är äldre än stora delar av den omgivande stenkonstruktionen. Resultatet är imponerande även i dag, särskilt när man ser hur tornet erbjuder en vidsträckt utsikt över Windsor och Themsedalen.
Det var Georg IV som gav den dess utseende
En stor del av slottets romantiska silhuett har sina rötter snarare i 1800-talet än i medeltiden. Under Georg IV omformade arkitekten Jeffry Wyatville stora delar av byggnaden, genom att uppföra torn och omforma fasaderna för att skapa den storslagna gotiska silhuetten som besökarna känner igen idag. Så även om Windsor i grunden är medeltida, har dess utseende noggrant iscensatts för att skapa ett kungligt spektakel.
Ett palats som fortfarande används
Till skillnad från många andra historiska slott är Windsor fortfarande en aktiv kunglig bostad och en plats där officiella ceremonier hålls. De representativa salarna som används av besökare utgör även plats för utnämningsceremonier, mottagningar och statliga tillställningar när monarken så önskar. Denna dubbla identitet ger interiörerna en ovanlig energi: de förgyllda rummen är värdiga ett museum, men utgör ändå en del av det levande konstitutionella livet.
Elden förstörde slottet
En förödande brand härjade i Windsor Castle år 1992 och skadade eller förstörde ett stort antal historiska rum. I stället för att låta byggnaden förbli i sitt skadade skick har en femårig restaurering gjort det möjligt att åter ta de viktigaste utrymmena i bruk och återuppliva ett hantverk som gått förlorat. Dagens rundtur omfattar rum som känns flera århundraden gamla, även om vissa av dem omsorgsfullt återuppbyggdes på 1990-talet.
Drottning Marys lilla herrgård
Queen Marys dockhus är inte en leksak i vanlig bemärkelse – det är ett fullt utarbetat aristokratiskt hus i skala 1:12. Den byggdes på 1920-talet och innehåller elektricitet, rinnande vatten, små böcker och till och med miniatyrvinflaskor. Hantverket är så noggrant utfört att många besökare minns det lika levande som palatsets rum i full storlek.
Kapellet med kungliga milstolpar
St George’s Chapel rymmer en enastående koncentration av kunglig historia i ett enda gotiskt interiör. Det är Garterordens andliga hemvist, begravningsplatsen för monarker som bland annat Henrik VIII och drottning Elizabeth II, och platsen där uppmärksammade kungliga bröllop hålls. Det finns få slottskapell i Europa som på ett så intensivt sätt förenar arkitektur, ceremonier och dynastier.
Waterloo har ett eget rum
Waterloo Chamber, som är en av Windsors mest storslagna salar, är uppförd till minne av de allierades seger över Napoleon. Rummet inreddes för Georg IV och fylldes med porträtt av härskare, generaler och diplomater med anknytning till den politiska epoken. I stället för att betrakta kriget som abstrakt historia förvandlar Windsor en internationell vändpunkt till en storslaget iscensatt kunglig miljö.
Ett hem för prinsessor under krigstiden
Under andra världskriget blev Windsor Castle en relativt säker tillflyktsort för prinsessan Elizabeth och prinsessan Margaret. Deras vistelse där påminner oss om att slottets historia inte tog slut med kronor och banketter för flera århundraden sedan. Även under 1900-talet fortsatte den att anpassas både som en fästningsliknande tillflyktsort och som kunglig bostad.
Slottet gav kungafamiljen dess namn
Före 1917 hade kungafamiljen ett långt och komplicerat tyskt namn: Saxe-Coburg-Gotha. Under första världskriget föll det inte i god jord hos allmänheten. Detta ledde till att kung George V valde ett nytt namn inspirerat av slottet Windsor, vilket gav upphov till House of Windsor. Namnet kommer från det fornengelska "Windlesoren", som betyder "vinsch vid flodstranden", och knyter familjen för alltid till detta historiska hem.
En blind resenär kallade Windsor sitt hem
Alla som levde i Windsor var inte kungligheter. Slottet Windsor har haft sin egen andel av fascinerande invånare genom åren. James Holman, en engelsk löjtnant i Royal Navy och 1800-talsforskare känd som "den blinde resenären", var en sådan person. Efter att ha förlorat synen tidigt i livet reste Holman ensam över kontinenter, endast beväpnad med en käpp och beslutsamhet. När han inte var ute på upptäcktsfärd levde han i Windsor som riddare av Windsor.
Storbritanniens äldsta fungerande kök
Slottet Windsors unika karaktär sträcker sig även till slottsköket. Köket har lagat mat till kungliga högtider sedan 1360-talet och är det äldsta fungerande kungliga köket i Storbritannien. Prins Albert installerade den första gasspisen 1890, och klockorna ställdes fem minuter för att drottning Elizabeth II aldrig skulle behöva vänta. Från medeltida banketter till moderna statsmiddagar - det här köket har hållit generationer av kungligheter välnärda.
En skattkammare av mästerverk
Slottet Windsor är också en konstälskares dröm. Väggarna pryds av Rembrandt, Rubens, Van Dyck och Canaletto, från mäktiga kungaporträtt till hisnande stadssiluetter. Det är ett palats som också är ett galleri, där historia och konst möts i varje sal.
