Beyaz Kayalıkların tepesinde yer alan Dover Kalesi, yüzyıllardır İngiltere’nin kıyı şeridini gözetlemektedir. Roma dönemine ait deniz fenerlerinden, kireçtaşı kayalıkların derinliklerinde gizlenmiş savaş dönemi tünellerine kadar, bu kale kurgu hikayelerden çok daha tuhaf hikayelerle doludur.
Ortaçağ kalesi inşa edilmeden çok önce, Romalılar MS 43’ten kısa bir süre sonra bu tepeye bir deniz feneri inşa etmişlerdi. “Roma Feneri” olarak bilinen bu yapı, İngiltere’deki en iyi korunmuş Roma yapılarından biri ve eski Roma İmparatorluğu’ndan günümüze ulaşan sadece üç Roma fenerinden biridir.
Kalenin altında, üç milden fazla bir uzunluğa sahip bir tünel labirenti gizlidir. İlk olarak Napolyon Savaşları sırasında top bataryaları için kazılan bu kireçtaşı tüneller, daha sonra 19. ve 20. yüzyıllarda savaş zamanı komuta merkezleri, hastaneler ve iletişim merkezleri olarak genişletildi.
İkinci Dünya Savaşı sırasında, kalenin yeraltı tünelleri korunan bir askeri karargâh haline geldi. 1940 yılında, komutanlar, uçurumların altındaki kireçtaşına doğrudan oyulmuş odalardan 330.000'den fazla Müttefik askerinin Dunkirk'ten tahliyesini planladı ve yönetti.
Dover Kalesi’nin en ünlü Tudor dönemi silahlarından birine “Kraliçe Elizabeth’in Cep Tabancası” lakabı takılmıştı. Komik ismine rağmen, bu devasa bronz top yedi fitten fazla uzunluğundaydı ve İngiltere’nin kıyı şeridini savunmada ağır topçunun giderek artan önemini simgeliyordu.
Bir zamanlar kalede tutulan esir alınan yabancı askerler, Büyük Kule’nin taş duvarlarına isimler, çizimler ve mesajlar kazımışlardı. Bu oymaların birçoğu günümüze kadar ulaşmış olup, yüzyıllar önce savaş ve esaretin şekillendirdiği yaşamlara dair küçük ama kişisel bir bakış sunuyor.
Yeraltı geçitleri, hayalet hikâyeleri ve gizemli seslerle ün kazanmıştır. Ancak uzmanlar, kalenin uçurum kenarındaki konumunun kireçtaşı tünellerin içinde sıra dışı hava akımları ve yankılar oluşturduğuna ve bu durumun sıradan sesleri ürkütücü ve açıklanamayan bir hale getirdiğine inanıyor.
Bu tepe, Romalılar gelmeden çok önce, Demir Çağı’ndan beri savunma amaçlı kullanılmıştır. Yüzyıllar boyunca, bu stratejik konum tepe kalesinden ortaçağ kalesine ve oradan da modern askeri karargaha doğru sürekli bir dönüşüm geçirdi; bu da bu bölgeye Britanya’nın en uzun savunma tarihlerinden birini kazandırdı.
Napolyon dönemindeki top bataryaları için inşa edilen tüneller, o dönemde hiçbir zaman savaşta kullanılmadı. Bunun yerine, sonraki nesiller bu odaları telefon santralleri, harita odaları, ofisler ve hatta yeraltı revirleriyle donatılmış gizli savaş zamanı tesislerine dönüştürdüler.
Taş duvarların altında, ilk olarak Demir Çağı toplulukları tarafından açılmış devasa hendekler ve toprak surlar yer almaktadır. Manzara, binlerce yıl boyunca defalarca yeniden şekillenmiş ve bu sayede kale arazisi, Britanya’nın savunma tarihine dair olağanüstü bir katmanlı kayıt haline gelmiştir.
Bu alanın tarihi, Demir Çağı’na ait toprak setlerle başlayarak 2.000 yılı aşkın bir süreye uzanmaktadır. Günümüzde görülen bu ortaçağ taş kalesi, büyük ölçüde Kral II. Henry döneminde, 12. yüzyıla tarihlenmektedir.
Manş Denizi’ne bakan konumu, burayı ülkenin en önemli savunma kalelerinden biri haline getirdi. Dover’ı kontrol eden kim olursa olsun, İngiltere’nin en yoğun deniz geçişlerinden birini izleyip koruyabilirdi.
Evet. Kalede, kireçtaşı kayalıkların içine inşa edilmiş geniş bir yeraltı tünel ağı bulunmaktadır. Ziyaretçiler, savaş dönemi komuta merkezleri ve hastaneler gibi bölümleri gezebilirler.
Kale, savaş sırasında önemli bir askeri karargâh haline geldi. Tünelleri, 1940’taki Dunkirk tahliyesi de dahil olmak üzere çeşitli operasyonların planlanmasında kullanıldı.
Evet. Roma dönemine ait Pharos, St Mary in Castro Kilisesi’nin yakınındaki kale arazisi içinde hâlâ ayakta durmaktadır ve Britanya’da günümüze ulaşan en eski Roma yapılarından biridir.
Yüzyıllar boyunca pek çok hükümdar bu kaleyi kullanmıştır. II. Henry, 1100'lü yıllarda burayı büyük ölçüde yeniden inşa ettirirken, sonraki hükümdarlar da savunma sistemlerini güçlendirip genişlettiler.
Dover Kalesi, geniş dış savunma yapıları, toprak setleri ve uçurum kenarındaki konumu nedeniyle çok daha geniş bir alanı kaplar; bu da onu yüzölçümü bakımından İngiltere’nin en büyük kalelerinden biri yapar.
Evet. Savaş esirleri, özellikle 17. ve 18. yüzyıllarda olmak üzere, çeşitli dönemlerde kalede tutuldu. Hatta bazıları, bugün bile hâlâ görülebilen grafiti bırakmışlardı.
Kalenin yeraltı tünelleri, savaş dönemi tarihi ve yankı yapan kireçtaşı geçitleri, pek çok hayalet efsanesine ilham kaynağı olmuştur. Olağandışı akustik koşullar ve şiddetli hava akımları da bu ürkütücü atmosfere katkıda bulunuyor.
İngiltere’de Demir Çağı, Roma, Orta Çağ, Tudor, Napolyon ve İkinci Dünya Savaşı dönemlerine ait tarihi tek bir yerde bir araya getiren çok az yer vardır. Yüzyıllar boyunca sürdürdüğü askeri önemi, burayı olağanüstü derecede önemli kılmaktadır.
Dover Kalesi Giriş Biletleri
Londra'dan Canterbury ve Dover Kalesi Rehberli Turu
