St. Paul's Cathedral arkitektur I Konstruktion og design

Påvirket af italienske og barokke stilarter, som han observerede under sit besøg i Paris, designede Christopher Wren i løbet af sin 50-årige karriere 53 London-kirker, herunder St Paul's Cathedral. Efter den store brand i London i 1666 foreslog han at genopbygge St Paul's med en kuppel, hvilket blev mødt med uenighed fra de kongelige og det engelske præsteskab.

Robert Hooke, en engelsk videnskabsmand og arkitekt, arbejdede tæt sammen med Wren om at designe St. Paul's Cathedral. Selv om Hooke var mindre berømt end Wren, var hans bidrag bemærkelsesværdigt, især i udformningen af kuplens struktur. Hans teorier, der blev offentliggjort i anagramform, påvirkede katedralens strukturelle design.

St. Paul's Cathedral oplevede tre gentagelser før Christopher Wren's mesterværk. Den første katedral, der blev grundlagt i 604 e.Kr., markerede begyndelsen på denne lange historie på Ludgate Hill. Den anden, der blev påbegyndt i 1087, blev ødelagt, hvilket førte til oprettelsen af Old St Paul's Cathedral, et gotisk vidunder med et tårnhøjt spir, som i sidste ende blev ødelagt af den store brand i 1666.

Efter den store brand fik Wren til opgave at designe en erstatningsbygning. Inspireret af tidens renæssancetendenser i italiensk arkitektur kombinerede Wren engelske middelalderlige katedraltraditioner med Inigo Jones' klassiske stil og Mansarts franske bygninger. Det endelige design, som var stærkt påvirket af Peterskirken i Rom, var holdt i en behersket barokstil.

St Paul's Cathedral blev bygget af Portland-sten, en holdbar og elegant lysegrå kalksten fra Dorset, som udgjorde katedralens ydre. Indenfor er der indviklede marmorgulve, farverige stenmosaikker og udsmykket jernarbejde, som understreger skønheden. Wrens innovative design har et tredobbelt kuppelsystem, hvor den ydre kuppel er dækket af træ og bly.

West Front er hovedindgangen med en 30 meter høj Great West Door (som kun åbnes helt ved særlige lejligheder). Der er en søjleportikus sammen med en øvre søjlegang. Gavlen har Conversion of St Paul, en basrelief-skulptur af Francis Bird. Over denne fronton ligger tre forskellige statuer af de hellige Jakob, Paulus og Peter. Endelig indrammes søjlegangen på hver side af to klokketårne, der kaldes West Towers.

Kirkens toetagers krop og dens vægge er lavet af granitsten i form af et græsk kors med næsten lige lange arme. Ydervæggen understøtter hvælvingens støttepiller og giver et smukt udseende, når man ser den hæve sig over bygningerne i byen fra det 17. århundrede. Man kan stadig se bygningen af St. Paul's Cathedral fra den anden side af Themsen. Man kan også se de korintiske søjler og vinduerne mellem dem på lang afstand.

Når du besøger St. Paul's Cathedral, kan du beundre den imponerende kuppel fra tværskibet. Denne storslåede struktur vejer næsten 65.000 tons og bæres af otte Dorset-stenpiller og -buer, som fordeler vægten jævnt. Kuppelens indre har en fantastisk freske af James Thornhill, der viser scener fra Sankt Pauls liv. Lyset kommer ind gennem åbninger i den ydre kuppel og murstenskegle, oplyser det indre og støtter den indre kuppel.

Højalteret og apsis ligger i katedralens østlige del. Apsis blev finansieret af britiske borgere og blev senere til American Memorial Chapel i 1958 til ære for de over 28.000 amerikanere, der døde i Anden Verdenskrig. Højalteret, der er designet af Christopher Wren og udskåret i italiensk marmor, har et tre meter højt kors og to forgyldte lysestager til minde om ofrene for Anden Verdenskrig. En baldakin af egetræ, der blev tilføjet i 1958, dækker alteret.

Vestfronten har to barokke klokketårne, West Towers. Det sydvestlige tårn huser fire klokker, herunder den 5 tons tunge 'Great Tom' og den 16,75 tons tunge 'Great Paul', Englands største klokke, som i øjeblikket er tavs på grund af en ødelagt ringemekanisme. Disse klokker markerer timer og ringer for betydningsfulde dødsfald. Det nordvestlige tårn rummer 12 vekselringende klokker og serviceklokken, der bruges til de daglige gudstjenester i katedralen.