Inde i St. Paul’s Cathedral | Klatring i kupler, historier fra krypterne og udsigten over London

Dette kapel med smukke kunstværker og vinduer med glasmosaikker, som ligger i det nordlige tårn, blev indviet i 1925 til minde om Lord Kitchener, som døde til søs. Han er kendt for at omstrukturere den britiske hær under Første Verdenskrig og for at skabe det mest effektive slogan for militære rekrutteringskampagner - 'Dit land har brug for dig'.

Dette kapel blev indviet i 1699 og var den anden del af Wrens bygning, der blev taget i brug. Den blev indviet til Skt. Dunstan, ærkebiskop af Canterbury, i 1959. Tidligere var det kendt som Morgenkapellet på grund af den tidlige morgengudstjeneste Mattins. Den har vinduer med glasmosaikker, indviklede udskæringer og en smuk altertavle.

Dette sted blev grundlagt i 1818 til ære for soldater, der faldt under Første Verdenskrig, og var oprindeligt en konsistorialret, hvor sager vedrørende kirkeretten blev behandlet. Den blev omdøbt i 1906 og er det åndelige hjem for Sankt Michaels- og Sankt Georgsordenen. Kapellet har smukke udskæringer og vinduer med glasmosaikker, der viser scener fra de to helgeners liv.

Dette kapel i krypten er også kendt som St Martin's Chapel. Det er beklædt med engelsk eg og indeholder to elegante kasser med registre over navnene på riddernes bachelor fra 1257 og frem til i dag, foruden stifternes ridder- og velgørerbog. I nærheden ligger dronning Victorias sværd, som hun slog mange berømte mænd til riddere med.

Kapellet til ære for St. Erkenwald og St. Ethelburga, også kendt som Middlesex-kapellet, har siden marts 2022 været indviet til minde om dem, der er gået bort som følge af COVID-19-pandemien, og rummer podier, hvor der vises en virtuel mindebog som en del af »Remember Me«-projektet. Kapellet husede i en kort periode Verdens lys af William Hunt.

I den østlige ende ligger det amerikanske Memorial Chapel. Denne del af katedralen blev ødelagt under blitzen. Under restaureringen blev det besluttet, at den skulle mindes de 28.000 amerikanske statsborgere i Storbritannien, som mistede livet under Anden Verdenskrig. Kapellet har smukke vinduer med glasmosaikker, udskæringer og en mindebog.

Chapel of the Order of the British Empire, også kendt som St Faith's Chapel, var oprindeligt en sognekirke knyttet til den gamle katedral, der blev ødelagt i den store brand. Det blev det åndelige hjem for Order of the British Empire i 1960. Kapellet har også et fantastisk vindue med glasmosaikker, der viser ordenens emblem.

Den første fordel er det rene omfang. Man træder ind i et langt, lyst rum, der er indrettet til at få én til at sænke farten, kigge op og tage den fulde oplevelse af, hvordan kuplen styrer hele oplevelsen. Selv om man har set bygningens ydre et dusin gange, virker det indre mere teatralsk, mere detaljeret og langt mere menneskeligt i størrelsesforhold, når man først står under det.

Dette er ikke blot et arkitektonisk prydværk. Det er også et sted, hvor den kollektive erindring, tilbedelse og statslige ceremonier mødes. Kapeller, mindesmærker og udskårne rum giver katedralen en følelsesmæssig tyngde, så besøget handler ikke kun om skønhed — det handler også om de mennesker og begivenheder, som bygningen har været rammen om gennem århundreder.

En af grundene til, at oplevelsen i kabinen føles anderledes, er, at den stiller fysiske krav til dig. Ruten opad gør besøget til en gradvis stigning ad smalere trapper og med skiftende udsigtspunkter, og den ender i Golden Gallery, hvis man går hele vejen op. Det, der starter som en sightseeingtur, bliver dels en udfordring, dels en belønning.

Nedenunder skifter stemningen igen. Krypten sætter tempoet ned og forankrer besøget i gravkamrene, mindet og den konkrete historie om, hvordan katedralen overlevede brand, krig og genopbygning. Hvis du gerne vil have lidt baggrundsviden inden bestigningen, kan Oculus-filmen hjælpe dig med at sætte det område, du ser, i sammenhæng med byen omkring det.