Warwick Castle er en af Englands mest ikoniske middelalderfæstninger, hvis oprindelse går tilbage til 1068, hvor den først blev opført som en motte-and-bailey-fæstning efter den normanniske erobring. Gennem århundreder udviklede det sig fra en militær fæstning til en storslået bolig, der blev præget af magtfulde adelsslægter og kongelig indflydelse. I dag fremstår det som en slående blanding af middelalderlig forsvarsarkitektur, politisk historie og arkitektonisk forvandling. Læs videre og opdag spændende fakta om stedets arv, legender og skjulte historier.
Stedet er ældre end selve slottet. I år 914 e.Kr. opførte Æthelflæd, datter af Alfred den Store, en forsvarsfæstning her for at afværge vikingernes angreb langs floden Avon. Længe før normannerne ankom, blev dette sted, der bevogtede flodovergangen og Fosse Way, allerede betragtet som strategisk vigtigt, hvilket betyder, at stedets historie går mere end 1.100 år tilbage.
Byggeriet af Warwick Castle begyndte i 1068, mere end syv århundreder før USA erklærede sin uafhængighed i 1776, og endnu længere før Italien (1861), Canada (1867) og Australien (1901) blev forenede nationer. Det er en enkel påmindelse om, hvor meget historie disse stenvægge har været vidne til i forhold til de relativt unge grænser på nutidens verdenskort.
Richard Neville, den 16. jarl af Warwick, fik tilnavnet »Kingmaker« for at skifte side under Rosekrigene, hvor han bidrog til at vælte og indsætte rivaliserende monarker, alt efter hvad der passede ham. Han holdt endda kong Edward IV fanget i Caesar’s Tower i 1469, en begivenhed, der nu bliver levendegjort i slottets udstilling »Kingmaker«.
Caesar’s Tower er slottets højeste bygning og rager omkring 40 meter (ca. 130 fod) op i luften — noget, man let kan undervurdere, da højden måles fra et lavere punkt end ved Guy’s Tower. Det er desuden et af de to eneste tårne i England, der er formet som en firkløver, og det har et fængsel i kælderen, hvor fangerne engang ridsede deres navne ind i stenvæggene.
Da Henry de Beauchamp, 1. hertug af Warwick, døde i 1446, gik slottet og grevskabet i arv til hans unge datter, Anne de Beauchamp, som blev grevinde af Warwick, da hun kun var to år gammel. Hun havde titlen i blot et par år, indtil hun selv døde, hvorefter godset gik i arv til hendes tante.
Den italienske mester Antonio Canaletto malede Warwick Castle oftere end nogen anden bygning i Storbritannien og skabte fem malerier og tre tegninger af slottet omkring 1747-48. Hans motiver af slottet og parken regnes stadig for at være blandt de mest berømte skildringer af en engelsk landejendom, skabt af en fremtrædende kontinental kunstner.
I 1749 gav Francis Greville landskabsarkitekten Lancelot »Capability« Brown til opgave at omlægge parken omkring Warwick Castle. I de følgende år omdannede Brown godset til en landskabspark, plantede træer og fremhævede udsigten til floden Avon og selve slottet. En stor del af hans overordnede vision kan stadig ses i dag i slotsparken.
Med en højde på 18 meter og en vægt på 22 ton er trebuchetten ved slottets flodbred den største fungerende belejringsmaskine af sin art i verden. Den er bygget af over 300 egestykker efter middelalderlige tegninger og kan affyre et 18-kilogram tungt projektil ca. 200 meter langt, hvilket genskaber et af historiens mest frygtindgydende våben.
Slottets samling af middelalderlige våben og rustninger anses af mange for at være Storbritanniens fineste uden for Tower of London. Udstillingen, der er spredt ud over hele Den Store Sal, omfatter komplette rustninger til både riddere og heste samt en af de få bevarede rustninger, der er fremstillet til et barn.
Sir Fulke Greville, der restaurerede slottet i begyndelsen af 1600-tallet, blev dræbt af sin egen tjener i 1628, efter at manden havde opdaget, at han ikke var blevet nævnt i Grevilles testamente. Det siges, at hans spøgelse stadig vandrer rundt i tårnet, der nu bærer hans navn, Spøgelsestårnet, hvor der angiveligt forekommer kolde områder og uforklarlige lyde.
Under Blitz-bombardementerne åbnede jarlen af Warwick slottets område for evakuerede, der flygtede fra bombeangrebene på det nærliggende Coventry. Ifølge en lokal legende skal den tilfangetagne nazistiske embedsmand Rudolf Hess angiveligt have været hemmeligt tilbageholdt på slottet natten over, mens han blev transporteret fra Skotland til London, selvom dette aldrig er blevet officielt bekræftet.
I 1312 blev Piers Gaveston, den omstridte yndling hos kong Edward II, pågrebet af Guy de Beauchamp, den 10. jarl af Warwick, og fængslet på slottet. En gruppe oprørske baroner beskyldte ham for at have stjålet den kongelige skat, og han blev ført fra Warwick Castle til det nærliggende Blacklow Hill, hvor han blev henrettet uden en formel retssag.
Warwick Castle stammer fra år 1068, hvor det oprindeligt blev opført som en fæstning af træ af typen »motte-and-bailey« kort efter normannernes erobring af England. Med tiden blev den genopbygget i sten og udvidet til en stor middelalderfæstning, der afspejler næsten tusind års kontinuerlig udvikling.
Slottet er et vigtigt vartegn i den engelske middelalderhistorie og symboliserer både militær magt og adelens anseelse. Det blev styret af indflydelsesrige familier som Beauchamp- og Greville-familierne og spillede en rolle i udformningen af regionale magtkampe og kongelig politik gennem flere århundreder.
Det ligger i Warwick, Warwickshire, England, ved en flodkrøning af floden Avon. Denne placering blev valgt af strategiske årsager, da floden fungerede som en naturlig forsvarsbarriere, hvilket begrænsede antallet af adgangsveje og styrkede borgens forsvarsmæssige fordel.
Slottet blev oprindeligt opført i 1068 af Vilhelm Erobrerens tropper. Dets primære formål var militært forsvar; det bidrog til at sikre normannernes herredømme over England efter erobringen i 1066 og fungerede som en regional fæstning.
Warwick Castle udviklede sig i middelalderen fra en træfæstning til en stenfæstning. I det 17. århundrede blev det under Fulke Greville omdannet fra en militær bygning til et landsted, hvilket afspejlede de skiftende politiske og samfundsmæssige forhold i England.
Slottet spillede en vigtig strategisk rolle under konflikter som f.eks. Rosekrigene. Dets stærke forsvarsposition gjorde det til en værdifuld erobring, og kontrollen over slottet skiftede ofte mellem de stridende parter på grund af dets militære betydning.
Blandt de vigtigste bygninger kan nævnes Guy’s Tower, der blev færdigbygget i 1395 og er omkring 39 meter højt, samt Caesar’s Tower, som stammer fra det 14. århundrede. Begge blev oprindeligt opført til forsvarsformål og senere ombygget til bolig- og administrationsformål.
Ja, slottet har gennemgået flere ombygninger og restaureringer. Det blev befæstet med sten i middelalderen, udvidet af adelsfamilier og gennemgik en omfattende restaurering efter en stor brand i 1871, hvilket førte til en omlægning af interiøret i victoriansk stil.
I dag drives Warwick Castle af Merlin Entertainments. Det fungerer nu som en vigtig kulturarvsattraktion, der forener bevarelse af historien med liveforestillinger og oplevelser for besøgende.
Billetter til indgang til Warwick Castle
Fra London: Dagstur til Oxford, Stratford-upon-Avon, Cotswolds og Warwick Castle