10 interessante fakta om Windsor Castle

Træd ind på Windsor Castle, og du går blandt kongelige, selv i døden! Over 10 monarker er begravet i St George's Chapel, herunder Edward IV, Henry VIII med Jane Seymour og dronning Elizabeth II. Af alle disse monarker er Charles I's historie særligt slående. Han blev henrettet for forræderi i 1649 og blev stille og roligt lagt i Henrik VIII's gravkammer uden fanfare eller royal ceremoni, og han er sandsynligvis den eneste monark i historien, der har fået den behandling.

Før 1917 havde kongefamilien et langt, kompliceret tysk navn: Sachsen-Coburg-Gotha. Under Første Verdenskrig faldt det ikke i god jord hos offentligheden. Det fik kong George V til at vælge et nyt navn inspireret af Windsor Castle, og dermed opstod House of Windsor. Navnet kommer fra det oldengelske "Windlesoren", som betyder "spil ved flodbredden", og det knytter familien til dette historiske hjem for altid.

Windsor Castle blev designet til at imponere, beskytte og værne om. Den er bygget som en fæstning og har modstået århundreders krigsførelse. Under baronkrigen i 1200-tallet udholdt slottet en to måneder lang belejring, hvilket beviste, at dets forsvarsværker var næsten uigennemtrængelige. Vagterne var hele tiden i højeste beredskab, klar til at lade kogende olie og tunge sten regne ned over eventuelle ubudne gæster!

Da Anden Verdenskrig rasede over London, blev Windsor Castle et royalt fristed. Hitler ville have det som sin britiske base, men den kongelige familie blev i sikkerhed indenfor. Den unge prinsesse Elizabeth og hendes søster Margaret sov i forstærkede fangekældre, gemt bag tykke vægge, mens bomberne faldt andre steder. Slottet blev deres sikre havn og et barndomshjem væk fra kaos.

Ikke alle, der levede i Windsor, var kongelige. Windsor Castle har haft sin egen andel af fascinerende beboere gennem årene. James Holman, en engelsk flådeløjtnant og opdagelsesrejsende fra det 19. århundrede, kendt som "den blinde rejsende", var en sådan person. Efter at have mistet synet tidligt i livet rejste Holman alene over kontinenter, kun bevæbnet med en stok og beslutsomhed. Når han ikke var på opdagelse, levede han i Windsor som ridder af Windsor.

Windsor Castles mest ikoniske tradition er vagtskiftet. Denne tradition har været fulgt siden 1660 og finder sted hver tirsdag, torsdag og lørdag kl. 11. Soldater i lyse uniformer marcherer med musik, trommer og præcision og overdrager opgaver i en opvisning i tradition. Det er mindre overfyldt end Buckingham Palace, og det er et skue, der føles både historisk og levende.

Windsor Castle's unikke karakter strækker sig også til slotskøkkenet. Køkkenet har lavet mad til kongelige fester siden 1360'erne og er det ældste fungerende kongelige køkken i Storbritannien. Prins Albert installerede det første gaskomfur i 1890, og urene blev stillet fem minutter frem, så dronning Elizabeth II aldrig skulle vente. Fra middelalderlige banketter til moderne statsmiddage har dette køkken holdt generationer af kongelige godt mætte.

Windsor Castle er også en kunstelskers drøm. På væggene ses Rembrandt, Rubens, Van Dyck og Canaletto, fra kraftfulde kongeportrætter til betagende bybilleder. Det er et palads, der også fungerer som galleri, hvor historie og kunst mødes i hver eneste sal.

I 1992 stod Windsor Castle over for et mareridt: en brand, der brændte i 15 timer og ødelagde Grand Reception Room og São Jorge-borgen. Over 200 brandmænd arbejdede utrætteligt og reddede utallige kunstværker. Efter fem års restaurering rejste slottet sig fra flammerne, restaureret til sin tidligere pragt med moderne detaljer skjult under historiske vægge.