I næsten 1.000 år har Windsor Castle været knyttet til den britiske krone, og 40 monarker har boet der i løbet af denne periode. Det beskrives ofte som verdens ældste og største beboede slot, hvilket betyder, at besøgende ikke træder ind i et forstenet monument. De træder ind i en bolig, der stadig er en del af den kongelige historie.
Interessante fakta om Windsor Castle
Hjemsted for 40 monarker
Vilhelm Erobreren byggede den
Windsor Castle opstod som en normannisk motte-and-bailey-fæstning, der blev opført på befaling af Vilhelm Erobreren i det 11. århundrede. Dens beliggenhed på en bakketop var strategisk vigtig, da den bidrog til at beskytte den vestlige indgang til London og holde øje med Themsen. Der fulgte århundreder med genopbygning, men slottets militære logik forklarer stadig, hvorfor det dominerer byen så fuldstændigt.
Det Runde Tårn på en høje
Det berømte Runde Tårn står på en kunstig høj, eller »motte«, der blev anlagt som led i borgens oprindelige normanniske forsvarsanlæg. Med andre ord rejser det centrale element, der præger byens silhuet, sig fra jordværker, der er ældre end store dele af den omgivende stenbygning. Resultatet er stadig i dag imponerende, især når man ser, hvordan tårnet byder på en fantastisk udsigt over Windsor og Themsedalen.
Det var George IV, der satte præg på dets udseende
En stor del af slottets romantiske silhuet stammer snarere fra det 19. århundrede end fra middelalderen. Under George IV omformede arkitekten Jeffry Wyatville store dele af bygningen, hvor han lod tårne opføre og omformede facaderne for at skabe det storslåede gotiske udseende, som besøgende kender i dag. Selvom Windsor i bund og grund er middelalderlig, blev byens udseende omhyggeligt iscenesat med henblik på det kongelige spektakel.
Et palads, der stadig er i brug
I modsætning til mange andre historiske slotte er Windsor stadig en aktiv kongelig residens og et sted, hvor der afholdes officielle ceremonier. De statslige gemakker, der benyttes af besøgende, danner også ramme om udnævnelser, receptioner og statslige begivenheder, når monarken ønsker det. Denne dobbelte identitet giver interiøret en usædvanlig energi: de forgyldte rum er af museumsværdi, men er alligevel en del af det levende, dynamiske liv.
Branden ødelagde slottet
En ødelæggende brand hærgede Windsor Castle i 1992 og beskadigede eller ødelagde et stort antal historiske rum. I stedet for at lade bygningen forblive i sin beskadigede tilstand, gjorde en femårig restaurering det muligt at genåbne de vigtigste rum og genoplive det tabte håndværk. Dagens rundvisning omfatter rum, der virker flere århundreder gamle, selvom nogle af dem blev omhyggeligt genopbygget i 1990’erne.
Dronning Marys lille herregård
Dronning Marys dukkehus er ikke et legetøj i traditionel forstand — det er et fuldt udtænkt aristokratisk hus i skalaen 1:12. Det blev bygget i 1920’erne og indeholder elektricitet, rindende vand, små bøger og endda miniaturevinflasker. Håndværket er så præcist, at mange besøgende husker det lige så levende som paladsets rum i fuld størrelse.
Kapellet med de kongelige milepæle
St. George’s Chapel rummer en bemærkelsesværdig koncentration af kongelig historie i ét gotisk interiør. Det er det åndelige hjemsted for Garterordenen, gravstedet for monarker, herunder Henrik VIII og dronning Elizabeth II, og rammen om højt profilerede kongelige bryllupper. Der er kun få slotskapeller i Europa, hvor arkitektur, ceremonier og dynastier smelter så tæt sammen.
Waterloo har sit eget rum
Waterloo-salen, der er et af Windsors mest storslåede rum, er opført til minde om de allieredes sejr over Napoleon. Rummet blev indrettet til George IV og fyldt med portrætter af regenter, generaler og diplomater, der havde tilknytning til den pågældende politiske periode. I stedet for at betragte krigen som abstrakt historie forvandler Windsor et internationalt vendepunkt til en storslået kongelig kulisse.
Et hjem for prinsesser i krigstiden
Under Anden Verdenskrig blev Windsor Castle et sted, hvor prinsesse Elizabeth og prinsesse Margaret kunne føle sig relativt sikre. Deres ophold der minder os om, at slottets historie ikke sluttede med kroner og festmåltider for århundreder siden. Selv i det 20. århundrede fortsatte det med at udvikle sig som både et fæstningslignende tilflugtssted og et kongeligt hjem.
Slottet gav den kongelige familie sit navn
Før 1917 havde kongefamilien et langt, kompliceret tysk navn: Sachsen-Coburg-Gotha. Under Første Verdenskrig faldt det ikke i god jord hos offentligheden. Det fik kong George V til at vælge et nyt navn inspireret af Windsor Castle, og dermed opstod House of Windsor. Navnet kommer fra det oldengelske "Windlesoren", som betyder "spil ved flodbredden", og det knytter familien til dette historiske hjem for altid.
En blind rejsende kaldte Windsor sit hjem
Ikke alle, der levede i Windsor, var kongelige. Windsor Castle har haft sin egen andel af fascinerende beboere gennem årene. James Holman, en engelsk flådeløjtnant og opdagelsesrejsende fra det 19. århundrede, kendt som "den blinde rejsende", var en sådan person. Efter at have mistet synet tidligt i livet rejste Holman alene over kontinenter, kun bevæbnet med en stok og beslutsomhed. Når han ikke var på opdagelse, levede han i Windsor som ridder af Windsor.
Storbritanniens ældste fungerende køkken
Windsor Castle's unikke karakter strækker sig også til slotskøkkenet. Køkkenet har lavet mad til kongelige fester siden 1360'erne og er det ældste fungerende kongelige køkken i Storbritannien. Prins Albert installerede det første gaskomfur i 1890, og urene blev stillet fem minutter frem, så dronning Elizabeth II aldrig skulle vente. Fra middelalderlige banketter til moderne statsmiddage har dette køkken holdt generationer af kongelige godt mætte.
Et skatkammer af mesterværker
Windsor Castle er også en kunstelskers drøm. På væggene ses Rembrandt, Rubens, Van Dyck og Canaletto, fra kraftfulde kongeportrætter til betagende bybilleder. Det er et palads, der også fungerer som galleri, hvor historie og kunst mødes i hver eneste sal.
