Wissenswertes über Westminster Abbey

Trotz ihres Namens ist die Westminster Abbey nicht mehr wirklich eine Abtei. Seit dem 16. Jahrhundert ist es ein königliches Peculiar, d.h. es untersteht direkt der Autorität des Monarchen. Dieser ungewöhnliche Status bindet sie in einzigartiger Weise an königliche Ereignisse, staatliche Zeremonien und nationale Traditionen.

Im Inneren der Abtei befindet sich die älteste noch erhaltene Tür Großbritanniens, die auf die 1050er Jahre zurückgeht. Die Eiche wuchs einst um 924, ist also über 1.000 Jahre alt. Auch wenn er heute kleiner ist, verbindet er die Besucher immer noch mit frühmittelalterlicher Handwerkskunst und Englands ferner, geheimnisvoller Vergangenheit.

Jeder englische und britische Monarch seit 1066 ist hier gekrönt worden. Das sind vierzig Krönungen in fast eintausend Jahren. Jede von ihnen verwendet das Cosmati-Pflaster und uralte Rituale, was Westminster Abbey zur ältesten kontinuierlich genutzten Krönungsstätte der Welt macht.

Geoffrey Chaucer wurde 1400 in der Abtei begraben, weil er der Regierung diente, nicht wegen seiner Gedichte. Bald folgten andere und gründeten die Poets' Corner. Heute ruhen hier mehr als 100 Schriftsteller, Dramatiker und Dichter, die ein einziges Grab in die bedeutendste Gedenkstätte der Literatur verwandelt haben.

Der Dramatiker Ben Jonson wurde 1637 in einem winzigen Grab stehend beigesetzt. Spätere Ausgrabungen ergaben, dass seine Knochen senkrecht stehen, eine unglaublich seltene Bestattung in England. Sein kleines Grundstück ist mit der Inschrift "O rare Ben Jonson" versehen.

Das Cosmati-Pflaster aus dem Jahr 1268 ist eine Mischung aus Mosaiken und mystischen Zahlen. Inschriften sagten voraus, dass die Welt 19.683 Jahre später untergehen würde. Obwohl sie für manche einfach nur dekorativ ist, fasziniert die seltsame Mischung aus Prophezeiung, Wissenschaft und Spiritualität auch heute noch neugierige Besucher.

1940 wurde die Marienkapelle der Abtei von Bomben getroffen, wobei ein Küster getötet wurde. Anstatt alle Spuren zu verwischen, wurde ein Teil des Schadens erhalten. Noch heute können Besucher die Narben sehen, die an die Ausdauer und Widerstandsfähigkeit Londons in Kriegszeiten erinnern.