¿Merece la pena visitar el Palacio de Buckingham?
Por fuera, el Palacio de Buckingham es un edificio que todo el mundo ya ha visto mil veces. En cuanto sales de la explanada, eso ya no es así. Tus pies se hunden en la moqueta, el ruido de Londres se desvanece y la Gran Escalera atrae tu mirada hacia arriba antes de que te des cuenta de por qué.
Buckingham House empezó siendo una casa adosada privada hasta que Jorge IV decidió que quería algo más que eso y encargó a John Nash que la reconstruyera a una escala pensada para hacer alarde de poder, no solo para que una familia tuviera un techo bajo el que vivir. Hoy en día, esa ambición sigue siendo evidente en las proporciones de cada habitación por la que pasas.
Lo mejor de visitar el Palacio de Buckingham es darte cuenta de que toda esa pompa no es un espectáculo montado para los turistas. Todavía está en marcha. La Sala del Trono, el Salón de Baile y el Salón Blanco no dan la sensación de estar acordonados como si fueran piezas de museo. Se sienten utilizados. El jardín que viene después es un tranquilo contraste con toda esa formalidad.
No te lo pierdas si las rutas fijas de un solo sentido en interior, las normas estrictas que prohíben hacer fotos o el hecho de que solo abra en verano te hacen sentir como en una jaula.
¿Qué hay que ver dentro del Palacio de Buckingham?
La Gran Escalera
La Gran Escalera es el verdadero punto de entrada al Palacio de Buckingham. Las balaustradas de bronce, los retratos de cuerpo entero y ese efecto ascendente hacen que, de repente, la visita pase de ser un museo a convertirse en un palacio ceremonial. Aquí es donde empieza todo, así que haz una parada aquí antes de seguir hacia las otras salas del palacio.
Salón del Trono del Palacio Real de Madrid
Conocida sobre todo por su espectacular decoración en tonos rojos y dorados y por sus dos tronos a juego, la Sala del Trono es la estancia que la mayoría de los visitantes asocian con los retratos de la realeza y las recepciones oficiales. Llama la atención más que casi cualquier otro sitio de la ruta, y merece la pena dedicarle un par de minutos más.
Salón Blanco
El Salón Blanco es una de las salas más lujosas del recorrido, repleta de lámparas de araña, espejos y dorados. Fíjate en esa puerta discreta y oculta que se usa para las entradas formales: es justo el tipo de detalle que se te pasa por alto cuando vas con prisas.
Galería de fotos
La Galería de Pinturas es un pasillo largo, iluminado desde arriba, en el que se exponen obras de la Colección Real, entre las que se incluyen pinturas de artistas como Rembrandt, Rubens y Canaletto. Si te gusta el arte, aquí puedes pasar fácilmente 15 minutos. Quédate un rato más si la gente se va dispersando; una colección como esta merece que la disfrutes con calma.
Sala de baile
El salón de baile, que es la sala de gala más grande y donde mejor se percibe que el palacio es un lugar en pleno funcionamiento, es el lugar donde te esperarías que se celebraran investiduras y banquetes de Estado, en lugar de exposiciones estáticas. Echa un vistazo por ahí antes de seguir adelante. La balanza marca mejor cuando te detienes cerca del centro y giras despacio.
Salida por el jardín del palacio
El recorrido no se acaba en cuanto sales al exterior. El recorrido desemboca en el jardín, donde la fachada trasera, las vistas al lago y el Garden Café le dan a la visita un final más relajado. Espera aquí unos minutos antes de salir del palacio: es un buen sitio para asimilar todo lo que has visto y, además, el único lugar donde se permite hacer fotos por tu cuenta.
Cómo visitar el Palacio de Buckingham
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle?
Resérvate 90 minutos para la visita básica a las Salas de Estado, o 2 horas si quieres salir por el jardín, tomarte un descanso en la cafetería y tener tiempo para curiosear en la Galería de Pinturas. Si añades la visita al jardín o combinas el palacio con la Guardia o las Caballerizas Reales, la visita te llevará medio día.
El mejor orden para visitarlo
Si te importa más el interior que la ceremonia, reserva la primera franja horaria y entra directamente. Si no, échale un vistazo primero a la Guardia, y luego sigue la ruta para visitantes pasando por el control de seguridad, sube por la Gran Escalera, atraviesa la Sala del Trono, la Galería de Cuadros y el Salón de Baile, y termina en el jardín mientras la gente se va dispersando.
Lo que no te puedes perder
- No te lo puedes perder: La Gran Escalera, la Sala del Trono, el Salón Blanco, la Galería de Cuadros y el Salón de Baile. te
- Opcional: El Garden Café y el recorrido por lo más destacado del jardín, que alargan la visita entre 30 y 45 minutos y le dan un final más relajado que las salas formales.
Vale la pena añadir algo más cerca
La ceremonia del cambio de guardia en el Palacio de Buckingham dura 45 minutos y es gratis, pero calcula unos 90 minutos en total si quieres conseguir un buen sitio para verla, ya que la gente empieza a llegar muy temprano. Las entradas para las Caballerizas Reales del Palacio de Buckingham añaden más o menos una hora a la visita y son una buena opción si también te interesa conocer la historia de los carruajes, los caballos y los medios de transporte ceremoniales.
¿Con guía o a tu propio ritmo?
Merece la pena contratar una visita guiada si quieres que te expliquen cómo funciona la Guardia Real y que te organicen bien el tiempo entre las distintas partes del recorrido; la entrada a las salas de estado del Palacio de Buckingham con recorrido a pie por la zona real es la opción que mejor se adapta a lo que buscas. Ir a tu propio ritmo está bien si tu objetivo principal es recorrer las salas sin prisas y usar la guía multimedia oficial sin tener que seguir el ritmo del grupo.
Breve historia del Palacio de Buckingham
- 1703: Buckingham House se construyó para el duque de Buckingham en el lugar donde más tarde se levantaría el palacio.
- 1761: Jorge III compra la casa para la reina Charlotte y la convierte en una residencia de la familia real conocida como la Casa de la Reina.
- 1820s: Jorge IV le encarga a John Nash que lo amplíe para convertirlo en un palacio adecuado para las ceremonias, la vida de la corte y las recepciones oficiales.
- 1837: La reina Victoria se convierte en la primera monarca en utilizar el Palacio de Buckingham como residencia oficial en Londres.
- 1940: Durante el Blitz, las bombas alcanzan el palacio, lo que pone de relieve su importancia simbólica en la Gran Bretaña de la guerra.
- 1993: Las salas de gala abren sus puertas a los visitantes de verano, y los ingresos por la venta de entradas ayudan a financiar la restauración tras el incendio del Castillo de Windsor.
- Hoy: El Palacio de Buckingham sigue siendo una residencia real en activo, mientras que las Salas de Estado, las Caballerizas Reales y la Galería del Rey abren sus puertas a los visitantes en fechas concretas.
Arquitectura y diseño del Palacio de Buckingham
Desde fuera, el Palacio de Buckingham parece un teatro neoclásico de líneas rigurosas: una larga fachada de piedra de Portland construida para transmitir permanencia más que intimidad. En el interior, esa sobriedad da paso a una procesión. La Gran Escalera te lleva a una sucesión de salas ceremoniales diseñadas para desplegarse una tras otra, de modo que la arquitectura funciona casi como una dirección escénica. Fíjate en el contraste entre la grandiosidad de los espacios comunes y los detalles decorativos: las lámparas de araña, las puertas con espejos, las cortinas carmesí y las molduras doradas aportan un aire formal a cada habitación sin que parezcan todas iguales. La idea clave del diseño es la secuencia. No estás aquí para deambular; estás aquí para avanzar, hacer una pausa y dejarte sorprender por etapas, hasta llegar al jardín, donde el palacio deja de parecer un símbolo para convertirse más bien en una residencia.
¿Quién lo construyó?
Lo que los visitantes ven hoy en día es el resultado de varias fases de construcción. Buckingham House se construyó para el duque de Buckingham. Jorge IV le encargó a John Nash, que acababa de terminar Regent Street y el Royal Pavilion de Brighton, que lo reconstruyera como un palacio. A Nash lo despidieron por pasarse del presupuesto; Edward Blore terminó la obra y añadió el balcón, y Aston Webb renovó posteriormente la fachada este en 1913.
¿Por qué el Palacio de Buckingham da tanta sensación de control?
El Palacio de Buckingham puede parecer inusualmente estricto porque no es un antiguo palacio convertido en museo, sino una sede en pleno funcionamiento. El recorrido para el público se limita a las salas de gala State Rooms, y aun así, estas solo están abiertas durante la temporada de verano o en fechas concretas con visitas guiadas. Ese acceso tan estrecho es precisamente lo que le da a la visita todo su encanto: estás paseando por salas que todavía se usan para recepciones, investiduras y ceremonias diplomáticas, no por decorados de época reconstruidos. Esto también explica las estrictas medidas de seguridad, el flujo de visitantes en un solo sentido y por qué las fechas más solicitadas se agotan rápidamente en cuanto salen a la venta las entradas de verano.
Preguntas frecuentes sobre el Palacio de Buckingham
No. Las visitas normales a las salas de estado no incluyen salir al balcón delantero ni ver las salas del ala este, a menos que participes en una visita guiada oficial con acceso especial. La mayoría de los visitantes solo ven el balcón desde fuera de la explanada.
En parte. No se permite hacer fotos ni grabar vídeos dentro de las salas de gala, pero sí se pueden hacer fotos para uso personal en los jardines del palacio, al final del recorrido. Si te gusta la fotografía de interiores, ten en cuenta que esta norma se aplica de forma estricta.
No. Las Salas de Estado, las Caballerizas Reales y la Galería del Rey son atracciones independientes, a menos que reserves una opción combinada. La entrada te permite elegir a qué palacios quieres entrar, en lugar de dar por hecho que una sola entrada lo cubre todo.
Porque la entrada programada no te permite saltarte los controles de seguridad. Reservar con antelación te ahorra, sobre todo, tener que buscar plazas disponibles para el mismo día; todo el mundo tiene que pasar por un control de seguridad como el del aeropuerto, y si llegas a última hora de la mañana puede que tengas que esperar un rato fuera de la entrada.
Normalmente no. Los cochecitos suelen dejarse en consigna antes de entrar en las Salas de Estado y se recogen a la salida; además, hay portabebés disponibles para prestar. Las familias con niños muy pequeños deberían tenerlo en cuenta a la hora de planificar el ritmo de su visita.
Los días en que no hay ceremonia en el Palacio, normalmente podrás ver el cambio de guardia del rey en Horse Guards Parade, y algunas visitas guiadas se desvían hacia un recorrido a pie por Westminster si cambia el horario. Echa un vistazo al calendario de ceremonias del día antes de reservar, ya que de ahí depende qué versión vas a ver realmente.
No. Las entradas reservadas a través de Headout no se pueden canjear por el pase anual del Royal Collection Trust, así que reserva la fecha y la experiencia que realmente te interesen, en lugar de contar con la opción de canjearlas más adelante.
