En 1703 comenzaron las obras de la Casa de Buckingham, obra de William Winde para el duque de Buckingham. Con su gran bloque central y sus alas más pequeñas, era el refugio urbano perfecto del siglo XVIII. Poco sabían, ¡que éste era el primer paso hacia lo que se convertiría en el Palacio de Buckingham!
La historia del Palacio de Buckingham | La historia detrás de la residencia real de Londres
El Palacio de Buckingham no siempre fue un palacio. Se construyó como Buckingham House a principios del siglo XVIII y, en un principio, fue una casa adosada privada hasta que Jorge III la compró en 1761 para convertirla en su residencia familiar. Bajo el reinado de Jorge IV, la casa se reformó a fondo y se amplió hasta convertirla en un palacio; las obras comenzaron en 1826. Se convirtió en la residencia oficial del monarca británico en Londres en 1837, cuando la reina Victoria subió al trono. Hoy en día, el Palacio de Buckingham sigue siendo una residencia real en activo y uno de los monumentos más emblemáticos de Londres.
Cronología del Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham tiene una rica historia que se remonta a principios del siglo XVIII. Aquí tienes una cronología completa que abarca todos los momentos cruciales de la historia del Palacio de Buckingham:
- 1703: Buckingham House la diseñó el arquitecto William Winde para John Sheffield, el duque de Buckingham.
- 1761: El rey Jorge III compra Buckingham House por 21 000 libras y la convierte en una residencia real para la reina Charlotte.
- 1820–1830: Cuando Jorge IV se subió al trono, transformó Buckingham House en un gran palacio.
- 1837: La reina Victoria se instala en el Palacio de Buckingham, convirtiéndolo oficialmente en la residencia real.
- 1847: El arquitecto Edward Blore completa la nueva fachada este del palacio, dando al Palacio de Buckingham su aspecto icónico y reconocible.
- 1911: La explanada, donde tiene lugar el cambio de guardia, se añade al palacio como parte del proyecto del Monumento a Victoria.
- 1940: Durante la Segunda Guerra Mundial, el Palacio de Buckingham sufrió varios bombardeos, y el 13 de septiembre de 1940 sufrió daños importantes, cuando los ataques alemanes destruyeron la capilla y causaron daños en otras zonas.
- 1948: El príncipe Carlos, el futuro rey del Reino Unido, nace en el Palacio de Buckingham.
- 1952: La reina Isabel jura como reina y se traslada a palacio con el príncipe Felipe.
- 2022: El Jubileo de Platino de la reina Isabel II se celebra con grandes festejos en el Palacio de Buckingham, consolidando aún más su papel como sede real clave. Ese mismo año, el ataúd de la reina se traslada del palacio a la Abadía de Westminster, y millones de personas se reúnen para rendirle homenaje.
- 2023: Tras la coronación del rey Carlos III en la Abadía de Westminster, en el Palacio de Buckingham se celebran actos en el balcón y otras celebraciones.
La historia del Palacio de Buckingham explicada
Diseño de William Winde para la Casa de Buckingham (1703)
Jorge III convierte la Casa de Buckingham (1761)
En 1761, el rey Jorge III compró Buckingham House para la reina Carlota, dándole un cambio de imagen real. Originalmente era una casa adosada privada cerca del Palacio de St James, pero se convirtió en un hogar familiar para la pareja real y sus hijos, y pronto fue apodada "La Casa de la Reina".
Transformación del Palacio de Buckingham (1820-1830)
Entre 1820 y 1830, el rey Jorge IV lo convirtió en palacio con el arquitecto John Nash al frente. Amplió el edificio, dándole forma de U con dos alas y una gran explanada con un arco del triunfo, lo que supuso un exceso en el presupuesto y provocó tensiones con el Parlamento.
Residencia oficial de la reina Victoria (1837)
En 1837, la reina Victoria se convirtió en la primera monarca que vivió oficialmente en directo en el Palacio de Buckingham. Antes que ella, los reyes y las reinas habían utilizado el Palacio de St James como residencia real oficial. Victoria y el príncipe Alberto pronto se encontraron con algunos problemas relacionados con el diseño del palacio, entre ellos la falta de espacio para su familia, que no paraba de crecer.
Construcción de la fachada este por Edward Blore (1847)
En 1847, el arquitecto Edward Blore trabajó en la fachada este, sellando el patio abierto y creando la gran fachada. La idea del príncipe Alberto de crear el balcón central permitió a la familia real conectar con el público, haciendo que el palacio fuera a la vez majestuoso y accesible para todos.
Ampliación de la explanada (1911)
En 1911, la explanada se creó como parte del grandioso proyecto del Monumento a la Victoria. Nuevas puertas y barandillas le dieron un aire ceremonial, y se convirtió en la sede de la ceremonia del Cambio de Guardia. La transformación convirtió al palacio en un símbolo del patrimonio y la tradición reales.
Bombardeo del Palacio de Buckingham (1940)
El 13 de septiembre de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, el Palacio de Buckingham fue bombardeado varias veces, incluyendo impactos en la Capilla Real y el cuadrilátero interior. El rey Jorge VI y la reina Isabel (la reina madre) regresaron a casa pero ilesos, lo que profundizó su vínculo con el pueblo británico.
Nacimiento del Príncipe Carlos de Gales (1948)
El príncipe Carlos nació el 14 de noviembre en el palacio durante el reinado de su abuelo, el rey Jorge VI. Fue el primer niño de la princesa Isabel y el príncipe Felipe. Un mes después, se le bautizó en la Sala de Música, convirtiéndose así en el heredero con más años de servicio.
La reina Isabel en Palacio (1952)
Tras la muerte de su padre en 1952, Elizabeth se convirtió en reina con solo 25 años y se mudó al Palacio de Buckingham con el príncipe Felipe. Aunque su coronación fue en 1953, su estancia en el Palacio de Buckingham fue el comienzo de una nueva era real.
Jubileo de Platino de la Reina Isabel (2022)
En 2022, el Jubileo de Platino de la reina Isabel II hizo brillar el Palacio de Buckingham durante la celebración de sus 70 años de reinado. Del 2 al 5 de junio hubo desfiles, un concierto y la aparición de la Reina en el balcón, donde dio las gracias al público.
Construcción y arquitectura del Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham es una mezcla de estilos que se ha ido construyendo a lo largo de tres fases distintas, cada una con el sello de un arquitecto diferente.
- Materiales: La casa original se construyó con piedra de Bath de color miel. La fachada este, que se añadió más tarde, se construyó inicialmente con una piedra caliza francesa blanda que se desgastaba rápidamente con el hollín de Londres, por lo que se revistió con piedra de Portland, una piedra caliza clara y resistente a la intemperie que se extrae de la costa sur de Inglaterra, lo que le da al palacio ese aspecto blanco inmaculado que tiene hoy en día.
- Estilo: El palacio es principalmente neoclásico, un estilo inspirado en los edificios de la Antigua Grecia y Roma, caracterizado por sus columnas y su simetría, y que se superpone a la casa original de 1703, que era barroca, un estilo más recargado típico de esa época.
- Colaboradores principales: John Nash dio forma al grandioso núcleo neoclásico del palacio en la década de 1820; Edward Blore diseñó la fachada este y su ya famoso balcón; y Sir Aston Webb le dotó de la fachada de piedra de Portland que se ve desde The Mall.
- Restauración reciente: Una reforma que lleva ya una década, y que empezó en 2017, está sustituyendo el cableado, las tuberías y la calefacción, que no se habían renovado desde los años 50, al tiempo que se mantiene intacto el exterior histórico.
El Palacio de Buckingham hoy
El Palacio de Buckingham sigue siendo la residencia oficial y la sede de la monarquía en Londres, y lo gestiona la Casa Real. En realidad, el rey Carlos III no vive aquí: él y la reina Camilla llevan viviendo en Clarence House desde antes de que él subiera al trono, y seguirán allí incluso cuando termine la reforma. Pero su importancia no ha disminuido: aquí siguen celebrándose visitas de Estado, ceremonias de investidura y apariciones en el balcón.
Esto es lo que hace que merezca la pena verlo hoy:
- Las salas de gala: Abierto al público cada verano, lo que te permite echar un vistazo único al interior de un palacio real en funcionamiento.
- La Colección Real: A medida que vas recorriendo las salas, podrás admirar siglos de arte, mobiliario y tesoros reales.
- El cambio de guardia: La ceremonia por la que vienen la mayoría de los visitantes: el cambio de guardia del Rey, que suele ser los lunes, miércoles y viernes a las 11 de la mañana; puedes verlo gratis desde las barandillas o desde las escaleras del Victoria Memorial.
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Preguntas frecuentes sobre la historia del Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham no es propiedad personal del monarca. Es un Palacio Real ocupado, que la Corona administra en nombre de la nación y del que se encarga la Casa Real.
El rey Jaime I intentó cultivar gusanos de seda en los terrenos del palacio plantando moreras para romper el monopolio francés de la seda. Según cuenta la historia popular, el proyecto fracasó porque utilizó un tipo de morera equivocado.
El balcón del Palacio de Buckingham es un lugar emblemático para las apariciones de la familia real en eventos clave como el Día de la Victoria en Europa (8 de mayo de 1945, que marca el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa) y las bodas reales. La reina Victoria hizo la primera aparición registrada allí en 1851.
La reina Victoria fue la primera monarca que fijó su residencia oficial en el Palacio de Buckingham en 1837, apenas un mes después de acceder al trono.
Aunque el Palacio de Buckingham se convirtió en la residencia real oficial de la reina Victoria en 1837, fue su hijo, Eduardo VII, el primer miembro de la realeza nacido allí, en 1841.
Sí, el rey Eduardo VII es el único monarca que nació y murió en el Palacio de Buckingham. Murió allí en 1910.
El rey Jorge III, la reina Victoria y los monarcas posteriores, incluida la difunta reina Isabel II, han contribuido a su legado.
A diferencia de la Torre de Londres, que se construyó como fortaleza militar, el Palacio de Buckingham fue originalmente una casa privada. Fue diseñado para ser una casa grandiosa y elegante más que una fortaleza defensiva, función que mantiene hoy como Palacio de trabajo y símbolo del Estado.
