Durante casi 1.000 años, el Castillo de Windsor ha estado vinculado a la corona británica, y 40 monarcas lo han utilizado a lo largo de ese tiempo. Se suele decir que es el castillo habitado más antiguo y más grande del mundo, lo que significa que los visitantes no están entrando en un monumento abandonado. Están entrando en una residencia que sigue formando parte de la historia de la realeza. Te cuento que...
Datos curiosos sobre el Castillo de Windsor
Hogar de 40 mariposas monarca
La construyó Guillermo el Conquistador
El Castillo de Windsor empezó siendo una fortaleza normanda de tipo «motte-and-bailey», construida por orden de Guillermo el Conquistador en el siglo XI. Su ubicación en lo alto de una colina era estratégica, ya que ayudaba a proteger el acceso occidental a Londres y a vigilar el Támesis. A esto le siguieron siglos de reconstrucciones, pero la lógica militar del castillo sigue explicando por qué domina la ciudad de forma tan absoluta.
Torre redonda sobre un montículo
Esa famosa Torre Redonda se alza sobre un montículo artificial, o «motte», construido para las defensas normandas originales del castillo. En otras palabras, la pieza central que define el perfil de la ciudad se alza sobre unos terraplenes más antiguos que gran parte de la estructura de piedra que la rodea. El resultado sigue siendo impresionante incluso hoy en día, sobre todo cuando ves cómo la torre domina las vistas de Windsor y el valle del Támesis.
Fue Jorge IV quien le dio su aspecto actual
Gran parte de la romántica silueta del castillo se debe más al siglo XIX que a la Edad Media. Bajo el reinado de Jorge IV, el arquitecto Jeffry Wyatville rediseñó las secciones principales, elevó las torres y reformó los exteriores para crear ese majestuoso perfil gótico que los visitantes reconocen hoy en día. Así que, aunque Windsor es medieval en esencia, su aspecto se diseñó cuidadosamente para ofrecer un espectáculo real.
Un palacio que todavía se usa
A diferencia de muchos castillos históricos, Windsor sigue siendo una residencia real en activo y un lugar donde se celebran ceremonias oficiales. Los salones de gala que usan los visitantes también acogen investiduras, recepciones y actos oficiales cuando así lo decide el monarca. Esa doble identidad le da a los interiores una energía especial: las estancias doradas parecen sacadas de un museo, pero siguen formando parte de la vida cotidiana.
El fuego dejó el castillo como nuevo
En 1992, un incendio devastador arrasó el Castillo de Windsor, dañando o destruyendo un gran número de salas históricas. En lugar de dejar el edificio tal y como estaba, con los daños que tenía, una restauración de cinco años permitió volver a dar uso a los espacios principales y recuperar técnicas artesanales que se habían perdido. La visita de hoy incluye estancias que parecen tener siglos de antigüedad, aunque algunas se reconstruyeron minuciosamente en los años 90.
La pequeña mansión de la reina María
La casa de muñecas de la reina María no es un juguete en el sentido habitual: es una casa aristocrática totalmente imaginaria a escala 1:12. Construida en la década de 1920, cuenta con electricidad, agua corriente, libritos e incluso botellas de vino en miniatura. La artesanía es tan precisa que muchos visitantes la recuerdan con la misma intensidad que las salas del palacio a tamaño real.
Capilla de los hitos reales
La Capilla de San Jorge concentra de forma extraordinaria la historia de la realeza en un único interior gótico. Es la sede espiritual de la Orden de la Jarretera, el lugar donde descansan monarcas como Enrique VIII y la reina Isabel II, y el escenario de bodas reales de gran repercusión mediática. Pocas capillas de castillos en Europa combinan de forma tan intensa la arquitectura, la ceremonia y la dinastía.
Waterloo tiene su propia sala
La Sala de Waterloo, uno de los interiores más impresionantes de Windsor, conmemora la victoria de los aliados sobre Napoleón. La sala se creó para Jorge IV y estaba llena de retratos de gobernantes, generales y diplomáticos relacionados con aquel momento político. En lugar de tratar la guerra como un hecho histórico abstracto, Windsor convierte un momento decisivo a nivel internacional en un escenario real con gran riqueza escénica.
Un hogar para las princesas en tiempos de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Castillo de Windsor se convirtió en un lugar relativamente seguro para la princesa Isabel y la princesa Margarita. Su estancia allí nos recuerda que la historia del castillo no terminó hace siglos con coronas y banquetes. Incluso en el siglo XX, siguió adaptándose tanto como refugio fortificado como residencia real.
El castillo dio nombre a la familia real
Antes de 1917, la familia real tenía un largo y complicado nombre alemán: Saxe-Coburg-Gotha. Durante la Primera Guerra Mundial, eso no sentó bien al público. Esto llevó al rey Jorge V a elegir un nuevo nombre inspirado en el Castillo de Windsor, dando origen a la Casa de Windsor. El nombre procede del inglés antiguo "Windlesoren", que significa "torno junto a la orilla del río", lo que vincula para siempre a la familia con esta casa histórica.
Un viajero ciego consideraba Windsor su hogar
No todos los que vivían en Windsor eran miembros de la realeza. El Castillo de Windsor ha tenido sus propios residentes fascinantes a lo largo de los años. James Holman, teniente de la Marina Real inglesa y explorador del siglo XIX conocido como "el viajero ciego", era una de esas personas. Tras perder la vista a una edad temprana, Holman atravesó continentes solo, armado únicamente con un bastón y determinación. Cuando no exploraba, vivía en Windsor como Caballero de Windsor.
La cocina en funcionamiento más antigua de Gran Bretaña
La singularidad del Castillo de Windsor se extiende también a su cocina. Ocupada en preparar banquetes reales desde la década de 1360, es la cocina real en activo más antigua del Reino Unido. El príncipe Alberto instaló la primera cocina de gas en 1890, y los relojes se adelantaron cinco minutos para que la reina Isabel II no tuviera que esperar. Desde los banquetes medievales hasta las cenas de estado modernas, esta cocina ha mantenido bien alimentadas a generaciones de miembros de la realeza.
Un tesoro de obras maestras
El Castillo de Windsor también es un sueño para los amantes del arte. En los muros hay obras de Rembrandt, Rubens, Van Dyck y Canaletto, desde poderosos retratos reales hasta impresionantes paisajes urbanos. Es un palacio que hace las veces de galería, donde la historia y el arte se dan cita en cada sala.
