Ascensores Tower Bridge | Historia, hechos, tiempos de apertura

¿Por qué se levanta el Tower Bridge?

Históricamente, el río Támesis ha sido una importante ruta comercial para Gran Bretaña. El Estanque de Londres, que atraviesa la ciudad, era uno de los puertos más transitados del mundo cuando se construyó el Tower Bridge. Aquí llegaban cargueros de todas partes que transportaban mercancías importantes como algodón, azúcar y té. Después, las mercancías se descargaban en almacenes situados a lo largo de las orillas del río, entre London Bridge y Limehouse, en el este de Londres.

A medida que el este de Londres se hizo más popular, surgió la necesidad de un nuevo paso para el Támesis. Sin embargo, era necesario que el puente no obstruyera el paso de los grandes barcos que transportaban estas mercancías. Por ello, a finales del siglo XIX se seleccionó para el puente un diseño que incluía basculantes, o calzadas que se abrían.

Hoy, sin embargo, la mayoría de los barcos que navegan por esta parte del Támesis son barcos de turistas.

¿Hay que pagar para abrir el Tower Bridge?

No, abrir el Tower Bridge es totalmente gratuito. Así ha sido desde 1894. Como el tráfico fluvial siempre ha tenido prioridad en este tramo del Támesis, el Tower Bridge se diseñó de modo que no obstruyera el tráfico.

Los ascensores están totalmente financiados por Bridge House Estates, una organización con 700 años de antigüedad que financia el mantenimiento de cinco puentes del centro de Londres: Tower Bridge, London Bridge, Southwark Bridge, Blackfriars Bridge y Millennium Bridge.

Sin embargo, si deseas reservar un Puente Elevador, debes tener una embarcación de más de 9 m (30 pies) de altura y avisar con al menos 24 horas de antelación, por escrito. Cualquier cambio en la hora de llegada o de salida también debe comunicarse lo antes posible.

Los ascensores del histórico Tower Bridge

• Daisy, la goleta de la Capitanía del Puerto, fue la primera embarcación que atravesó el Tower Bridge. El Conservator Steamer, el Trinity House Yacht Irene, el cañonero HMS Landrail, el Bismark y el Clacton Belle fueron algunos de los buques honorarios que lo siguieron.
  
• El Royal Eagle solía hacer el trayecto por el Tower Bridge con regularidad en 1932, transportando viajeros entre Londres y varios destinos costeros, como Southend-on-Sea, Ramsgate y Margate.
  
• Miles de británicos se alinearon a orillas del Támesis en la primavera de 1954 para ver navegar bajo el Tower Bridge al Royal Yacht Britannia, que transportaba a Su Majestad la Reina y a su séquito de regreso tras un tour de seis meses por la Commonwealth.
  
• El STS Lord Nelson y el SV Tenacious zarparon el 15 de mayo de 2004 con la intención de pasar bajo el Tower Bridge. Sin embargo, la Reserva del ascensor no fue recibida por los funcionarios del puente, lo que obligó a los barcos a chocar contra el muelle sur del Tower Bridge.
  
• El carguero español Monte Urquiola tendió a chocar contra el Tower Bridge. El carguero chocó y dañó el Tower Bridge tres veces entre 1957 y 1967.
  
• Durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, David Beckham condujo una Bladerunner BR RIB 35 apodada "Max Power" con la portadora de la antorcha Jade Bailey bajo el Tower Bridge.
  
• Desde 2013, el Tower Bridge admite cada año más de 30 cruceros en el estanque superior de Londres. Desde las pasarelas del Tower Bridge, puedes obtener una gran vista de estos barcos.

Consejos para visitantes

• Si quieres evitar las multitudes, evita visitar el Tower Bridge los fines de semana.
  
• Para garantizar una admisión puntual, organiza el viaje con antelación y llega a la hora de admisión prevista.
  
• Ten en cuenta que en el Tower Bridge sólo se aceptan pagos con tarjeta y sin contacto.
  
• Nota: en el Tower Bridge sólo se permiten bolsas pequeñas. Guarda tus bolsas grandes en un almacén o en tu hotel.