El Puente de la Torre es un logro monumental de la ingeniería victoriana, que combina a la perfección la funcionalidad con la grandeza neogótica. A pesar de su aspecto antiguo, el diseño se consideraba tremendamente moderno para la década de 1890, y requería más acero que la Torre Eiffel para construir su armazón. Adéntrate en la historia del Tower Bridge para descubrir cómo este ingenioso puente levadizo se convirtió en la estructura más famosa de Londres.
Las torres guardan secretos de más de 130 años. No te limites a leer la historia del Tower Bridge: escucha las historias jamás contadas de los arquitectos, ingenieros y obreros que lo construyeron.
Representa una cumbre de la ingeniería victoriana, al resolver con éxito el conflicto entre la necesidad de un paso de carretera más bajo y la necesidad de mantener el concurrido acceso marítimo del río Támesis.
A menudo se confunden debido a su proximidad. Sin embargo, el ornamentado y famoso Puente de la Torre es una distintiva maravilla victoriana situada cerca de la Torre de Londres, mientras que el Puente de Londres es mucho más antiguo y sencillo.
Se construyeron para permitir a los peatones cruzar el río incluso cuando los basculantes estaban levantados. Se cerraron en 1910 por falta de uso, ya que la gente prefería esperar abajo.
Como punto de referencia clave y de conexión con el puerto de Londres, el puente sufrió algunos daños por ataques enemigos entre 1940 y 1942, pero fue reparado rápidamente y siguió operativo.
El diseño fue elegido por Sir Horace Jones y Sir John Wolfe Barry. El puente fue inaugurado por el príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VII).
Originalmente funcionó con un enorme sistema hidráulico de vapor alimentado con carbón hasta 1974, cuando se actualizó al sistema electrohidráulico actual, más silencioso y eficiente.
Sí, puedes unirte a una visita guiada para conocer mejor la historia del puente. El billete estándar de también da acceso a la exposición del Tower Bridge, que incluye las históricas Salas de Máquinas y narraciones que detallan toda la historia de su construcción y funcionamiento.
Las obras comenzaron oficialmente el 22 de abril de 1886, bajo la dirección del arquitecto Sir Horace Jones, dando inicio a un proyecto de ingeniería de ocho años. Más de 11 000 toneladas de acero formaron la estructura, que luego se revistió con granito de Cornualles y piedra de Portland para darle al puente su aspecto gótico.
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El Tower Bridge fue inaugurado oficialmente el 30 de junio de 1894 por el príncipe y la princesa de Gales, que más tarde se convertirían en el rey Eduardo VII y la reina Alexandra. El puente empezó enseguida a dar paso tanto al tráfico rodado como a las embarcaciones fluviales a través de sus basculas.
Las pasarelas peatonales superiores se cerraron al público porque casi nadie las usaba. La mayoría de los peatones preferían esperar a que el puente bajara en lugar de subir a las torres, y las pasarelas aisladas también suscitaban preocupaciones en materia de seguridad.
Las secciones restantes del Tower Bridge fueron declaradas monumentos de grado I el 27 de septiembre de 1973, en reconocimiento a su importancia histórica y arquitectónica. En 1977, el puente se volvió a pintar con sus famosos colores rojo, blanco y azul con motivo de las celebraciones del Jubileo de Plata de la reina Isabel II.
En 1974, el Tower Bridge empezó a sustituir su sistema hidráulico de vapor original, alimentado con carbón, por un moderno sistema electrohidráulico que funciona con bombas eléctricas y un sistema hidráulico de aceite. En 1976, el sistema de vapor de la época victoriana ya se había retirado por completo.
La maquinaria victoriana conservada bajo el acceso sur se abrió al público como parte de la exposición del Tower Bridge. Ahora los visitantes podían ver las máquinas de vapor originales y descubrir cómo funcionaba en su día el potente sistema de elevación del puente.
El Tower Bridge se convirtió en uno de los iconos visuales más emblemáticos de los Juegos Olímpicos de Londres. Los anillos olímpicos estaban colgados entre las compuertas, y el puente también apareció en la memorable secuencia de la ceremonia de apertura de James Bond, protagonizada por Daniel Craig y una doble de la reina Isabel II.
Las pasarelas elevadas, tras su remodelación, volvieron a abrir sus puertas con paneles de suelo de cristal transparente que permitían a los visitantes ver directamente el tráfico y el río Támesis que discurría por debajo. El suelo de cristal del lado oeste se inauguró el 10 de noviembre de 2014, y la pasarela del lado este, el 1 de diciembre de 2014.
Mientras que el Paseo de Cristal se inauguró en 2014, el puente se sometió a una renovación masiva y continua de 4 millones de libras. Esto incluyó un cierre de tres meses en 2016 para realizar obras críticas en los apoyos del puente colgante y la repavimentación completa del tablero de la carretera, garantizando que la estructura del siglo XIX pudiera soportar con seguridad el tráfico del siglo XXI.
El Puente de la Torre está gestionado por la Corporación de la Ciudad de Londres y sigue siendo uno de los cruces más críticos e impresionantes sobre el río Támesis. A diferencia de muchos lugares históricos, el Puente de la Torre sigue funcionando a diario como una pieza de infraestructura vital y una atracción turística de primer orden.
A pesar de su antigüedad, el puente es utilizado diariamente por más de 40.000 personas y 21.000 vehículos. Sigue elevándose unas 800 veces al año, ahora impulsada por un eficiente sistema eléctrico. Aunque las máquinas de vapor victorianas se retiraron en 1974, la maquinaria se conserva inmaculadamente en las Salas de Máquinas. Reconocido en todo el mundo (desde los Juegos Olímpicos hasta las postales), el puente es un edificio protegido de Grado I.
Tour guiado de Tower Bridge y las salas de máquinas con crucero por el Támesis
Entradas para el Puente de la Torre y las Salas de Máquinas
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