14 hechos interesantes sobre el Tower Bridge de Londres

Se presentaron más de 50 diseños a la Corporación de la Ciudad de Londres cuando se propuso la idea por primera vez. Algunas están expuestas en el Tower Bridge incluso hoy en día. El Comité Especial del Puente o Metro tardó 8 años en aprobar un diseño. Finalmente, en octubre de 1884, se eligió el diseño de basculante y suspensión del arquitecto de la ciudad, Sir Horace Jones, y Sir John Wolfe Barry.

El 30 de junio de 1894, el Príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VII) y su esposa, la Princesa de Gales, inauguraron oficialmente la Tower Bridge de Londres con una gran celebración. La apertura de este puente fue un momento importante en la historia de Londres, porque antes de que se abriera el puente, la gente utilizaba el metro de la Torre, que pasaba por debajo del Támesis.

Hasta 1974, los dos basculantes o pasarelas de las torres funcionaban mediante enormes bombas hidráulicas accionadas por máquinas de vapor de carbón. Después se sustituyó por un sistema eléctrico y oleodinámico o electrohidráulico que sólo tarda cinco minutos en elevar los basculantes y, por tanto, el Tower Bridge. Algunas de las máquinas de vapor originales están ahora expuestas en las salas de máquinas de Tower Bridge .

El 30 de diciembre de 1952, un autobús saltó de un basculante al otro. El conductor de autobús Albert Gunter conducía el autobús número 78 por el puente cuando éste empezó a abrirse de repente. Por aquel entonces, un vigilante debía tocar una campana de aviso y cerrar las puertas antes de que se abriera el Tower Bridge, cosa que no ocurrió aquel día en particular. Actuando con rapidez, Albert consiguió acelerar y saltar al otro basculante sin herir a nadie. También fue premiado por su valentía.

El Tower Bridge estrenó dos nuevas pasarelas con suelo de cristal en 2014. Este fue uno de los avances más significativos en la estructura y experiencia del puente desde que se abrió al público por primera vez. Situado a 42 metros sobre el río Támesis, el Paseo de Cristal permite disfrutar de unas vistas muy interesantes de Londres.

El Tower Bridge abre sus basculantes 800 veces al año, lo que equivale aproximadamente a dos veces al día. Aunque parezca una gran cifra, no es nada comparado con el primer año de funcionamiento. En 1894, los basculantes del Tower Bridge se levantaron 6.194 veces, ¡es decir, 17 veces al día! Las cosas se han agilizado desde entonces, ¡claramente!

En 1951, Frank Miller hizo volar un avión a través del Tower Bridge por una apuesta a la que le retó su hijo de 13 años. El desafío le valió a Frank 35 chelines, pero también le costó una fuerte multa de 100 libras en los tribunales. Curiosamente, en 1912, otro Frank voló con su biplano entre el puente, pero su motivo no era tan divertido.

El Tower Bridge fue el punto culminante de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. No sólo se suspendieron aquí los anillos olímpicos de las pasarelas, sino que la secuencia de la película de James Bond de 007 y La Reina (léase: doble) volando por el puente en un helicóptero también se rodó durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres.

El color original del Tower Bridge era un tono marrón chocolate. Hasta 1977, el Tower Bridge no se pintó de rojo, blanco y azul para celebrar el Jubileo de Plata de la Reina. Entre 2008 y 2016, el puente sufrió algunas transformaciones más. Fue por aquel entonces cuando el Tower Bridge adoptó los colores azul y blanco brillantes que vemos hoy.

El Tower Bridge ha seguido funcionando como paso vital del Támesis. El Tower Bridge es utilizado por la friolera de 40.000 personas y casi 21.000 vehículos al día. Esto excluye las 800 veces que los basculantes se levantan para dejar pasar a los barcos. Esto supone un gran desgaste. Para mantener la integridad de la estructura, la Corporación de la Ciudad de Londres ha impuesto una restricción de velocidad de 32 km/h y un límite de peso de 18 toneladas a los vehículos que utilicen el puente.

Con motivo del lanzamiento del nuevo coche Discovery de Land Rover, se construyó una versión en Lego del Tower Bridge de 13 metros de altura, todo un récord. Realizado con un total de 5.805.846 piezas individuales, batió el récord anterior en 470.646 ladrillos. Si se colocaran de punta a punta, los ladrillos utilizados en la construcción se extenderían a lo largo de casi 200 millas, que es la misma distancia entre el Tower Bridge de Londres y París.