Guillermo el Conquistador fundó el castillo de Warwick en 1068, construyendo una fortaleza de madera del tipo «motte-and-bailey» para afianzar el control normando sobre las Midlands. Henry de Beaumont se convirtió en el primer conde de Warwick en 1088, dando inicio a una dinastía cuyos descendientes gobernarían el castillo durante generaciones.
Historia del castillo de Warwick | Una fortaleza normanda que sobrevivió a un imperio
Pocos castillos pueden presumir de tener casi mil años de historia ininterrumpida, pero el castillo de Warwick sí que puede. Construida en 1068 por orden de Guillermo el Conquistador para ayudar a someter una Inglaterra recién conquistada, esta fortaleza normanda a orillas del río Avon pasó, con el paso de los siglos, de ser un fuerte de madera a convertirse en una de las fortalezas medievales más imponentes del país y, más tarde, en una gran residencia aristocrática. Hoy en día, sus torres y almenas nos ofrecen una de las perspectivas más completas de Gran Bretaña sobre casi un milenio de conquistas, poder y transformaciones.
Cronología del castillo de Warwick
1068: Fundada por Guillermo el Conquistador
Se construyó como una fortaleza de madera del tipo «motte-and-bailey» para ayudar a controlar la región de Midlands tras la conquista normanda.1154–1189: Reconstruida en piedra bajo el reinado de Enrique II
La estructura original de madera se sustituyó por una torre del homenaje con un revestimiento de piedra, que constituye la base del castillo actual.1264: Asaltada durante la Segunda Guerra de los Barones
Las tropas de Simon de Montfort conquistan el castillo en un ataque sorpresa y retienen al conde de Warwick para pedir un rescate.Décadas de 1330 a 1360: los condes de Beauchamp construyen las torres de César y de Guy
Las importantes obras de fortificación dan lugar a una de las fachadas militares del siglo XIV más reconocibles de Inglaterra.1469: Richard Neville, «el Hacedor de Reyes», encarcela a Eduardo IV
Durante las Guerras de las Rosas, el conde más poderoso de Inglaterra mantiene al rey cautivo entre los muros del castillo.1604: Concedido a Sir Fulke Greville por Jacobo I
La fortaleza medieval, que llevaba mucho tiempo en ruinas, se ha transformado en una magnífica casa de campo.1642: Resiste un asedio de los realistas durante la Guerra Civil Inglesa
Los defensores parlamentarios aguantan hasta que los refuerzos obligan a los atacantes a retirarse.1871: Un incendio devastador deja el Gran Salón en ruinas
Un incendio provocado destruye los apartamentos privados; la restauración se lleva a cabo durante los cuatro años siguientes.1978: Vendida, tras 374 años, por la familia Greville
El Grupo Tussauds compra el castillo y lo abre al público por primera vez.2007: Adquirida por Blackstone, gestionada por Merlin Entertainments
El castillo de Warwick se convierte en una de las atracciones históricas más visitadas de Gran Bretaña.
La historia del castillo de Warwick explicada
Construcción y arquitectura del castillo de Warwick
El castillo de Warwick se alza sobre un acantilado de arenisca que domina el río Avon, un lugar que el río ha erosionado hasta convertirlo en un acantilado natural que, junto con la propia roca, formaba parte de las defensas originales del recinto. Lo que empezó siendo un montículo de tierra y una empalizada de madera se reconstruyó en piedra durante el siglo XII, y el montículo normando original, conocido como «motte», sigue en pie y es el elemento visible más antiguo del yacimiento.
La arquitectura más emblemática del castillo data del siglo XIV: la Torre de César y la Torre de Guy, construidas con interiores abovedados de piedra en cada planta. Las dos torres cuentan con matacanes, que son galerías de piedra que sobresalen y tienen aberturas en el suelo que permitían a los defensores lanzar objetos sobre los atacantes que se encontraban abajo. La caseta de vigilancia contigua incorporó dos puentes levadizos, una puerta y unas rejas levadizas (pesadas barreras enrejadas que se podían bajar para bloquear la entrada), además de «agujeros asesinos», unas pequeñas aberturas que se usaban para atacar a cualquiera que quedara atrapado en el pasillo de entrada.
Los terrenos del castillo fueron remodelados más tarde por el paisajista Capability Brown, lo que le dio a la fortaleza un aspecto más natural, similar al de un parque. Después de que un grave incendio dejara el Gran Salón en ruinas en 1871, el arquitecto Anthony Salvin se encargó de su reconstrucción, devolviendo a la sala su aspecto histórico. En conjunto, estas capas de fortificaciones medievales, paisajismo georgiano y restauración victoriana son lo que verás cuando pasees por el castillo hoy en día.
El castillo de Warwick hoy en día: por qué es importante
Adéntrate en casi 1.000 años de historia
Contemplar el castillo de Warwick desde fuera es gratis, pero si te haces con una entrada mejorada, podrás recorrer en persona casi 1.000 años de historia. Sube a la Torre de Guy para disfrutar de unas vistas impresionantes de Warwickshire, pasea por el Gran Salón y las salas de gala, y entra en la mazmorra que hay debajo de la Torre de César, donde una vez estuvo preso un rey durante las Guerras de las Rosas.
Preguntas frecuentes sobre la historia del castillo de Warwick
El castillo de Warwick lo construyó originalmente en 1068 Guillermo el Conquistador como una fortaleza de madera del tipo «motte-and-bailey», como parte de su estrategia para controlar la región de Midlands tras la conquista normanda.
Se construyó como fortaleza militar para ayudar a los normandos a afianzar su control sobre una Inglaterra recién conquistada, sobre todo para proteger la región de Midlands y un tramo clave de la calzada romana Fosse Way.
Pocos castillos ingleses han estado habitados y han sufrido reformas de forma ininterrumpida durante casi 1.000 años. El castillo de Warwick ha sido testigo de asedios medievales, de un encarcelamiento real durante las Guerras de las Rosas, de un asedio durante la Guerra Civil y de su transformación de fortaleza a casa de campo, lo que lo convierte en uno de los ejemplos más completos de la historia de los castillos ingleses que aún se conservan.
En el siglo XII pasó de ser una fortaleza normanda de madera a una torre del homenaje de piedra; luego, en el siglo XIV, se convirtió en una fortaleza medieval muy bien fortificada bajo el dominio de los condes de Beauchamp, antes de que la familia Greville la transformara en una casa de campo a partir de 1604. Hoy en día es una importante atracción turística de interés histórico.
En 1469, Richard Neville, conocido como «el Hacedor de Reyes», encarceló al rey Eduardo IV en el castillo de Warwick durante su rebelión contra el rey, lo que convirtió por un tiempo al castillo en el centro del poder real inglés.
Entre las figuras destacadas se encuentran Guillermo el Conquistador, que fundó el castillo; los condes de Beauchamp, que construyeron sus emblemáticas torres; Richard Neville, «el Hacedor de Reyes»; y Sir Fulke Greville, que lo convirtió en una casa de campo a principios del siglo XVII.
Un incendio provocado a propósito por un submayordomo ladrón destruyó el Gran Salón y los aposentos privados en diciembre de 1871. El arquitecto Anthony Salvin dirigió la restauración entre 1872 y 1875, financiada en parte con donaciones públicas.
El motte (montículo de tierra) original de 1068 todavía se conserva, junto con las torres de César y Guy, del siglo XIV, el Gran Salón, los salones de gala y la puerta de entrada. El castillo sigue siendo un edificio protegido de grado I y un monumento catalogado.
El castillo de Kenilworth, a unas 5 millas al norte, era una fortaleza medieval similar construida más o menos en la misma época, pero quedó en ruinas tras sufrir daños deliberados durante la Guerra Civil. El castillo de Warwick, por el contrario, ha estado ocupado de forma ininterrumpida y se ha conservado prácticamente intacto, lo que lo convierte en uno de los castillos medievales mejor conservados de Inglaterra.
