Una visión completa de la arquitectura del Castillo de Windsor

Jeffry Wyatville fue un influyente arquitecto inglés conocido por su atención al detalle. Entre sus obras más destacadas figuran la transformación del Palacio de Buckingham y la construcción de varias casas de campo de estilo gótico, que demuestran su pericia para combinar elementos históricos con el diseño moderno.

Edward Blore fue un destacado arquitecto y anticuario conocido por sus trabajos de restauración de edificios históricos. Se le reconoce por su restauración del Palacio de Lambeth y sus contribuciones al rediseño de la fachada este del Palacio de Buckingham, donde añadió el emblemático balcón central.

Anthony Salvin era un hábil arquitecto especializado en la construcción y restauración de castillos, casas de campo e iglesias. Es célebre por su labor de restauración del castillo de Alnwick y sus contribuciones a la reconstrucción de la Torre Blanca de Londres.

Hugh May fue un estimado arquitecto durante la época de la Restauración. Se le recuerda por su diseño del reconstruido Teatro Sheldonian de Oxford, un espléndido ejemplo de arquitectura clásica, que puso de manifiesto su habilidad para crear espacios armoniosos y elegantes.

Encaramado en lo alto del río Támesis, junto al coto de caza real sajón, el castillo se construyó originalmente para vigilar la parte occidental de Londres. Guillermo el Conquistador inició la construcción hacia 1070, y 16 años después, el castillo estaba terminado.

A finales del siglo XII, Enrique II cambió la madera por la piedra. Construyó dos conjuntos de apartamentos reales en su interior: una residencia estatal en el Barrio Bajo y una residencia privada más pequeña en el Barrio Alto. El torreón normando original se reconstruyó como Torre Redonda en 1170. Más tarde, Enrique III reconstruyó los edificios de Enrique II, incluida una nueva capilla.

En la década de 1350, el rey Eduardo III decidió abandonar la fortificación militar y convertir el Castillo de Windsor en un palacio gótico. Gastó 50.000 libras, más de lo que ningún rey inglés había gastado nunca en un solo edificio. Guillermo de Wykeham, obispo de Winchester, dirigió la renovación en 1357. Construyeron una puerta interior con torres redondas y crearon apartamentos reales con habitaciones separadas para el rey y la reina.

Lamentablemente, Eduardo III no vivió para ver terminada su obra, pero su nieto Ricardo II mantuvo el proyecto durante seis años más. Los retoques modernos de las habitaciones del rey y la reina se realizaron más tarde, y Eduardo IV inició la construcción de la actual capilla de San Jorge en 1475.

En la Edad Media, el Castillo de Windsor ya era una residencia real adecuada. El rey Enrique VII construyó un estrecho campo de tiro al oeste de los Apartamentos del Estado. Su hijo, Enrique VIII, construyó una puerta con su nombre y una terraza de madera con vistas al coto de caza.

Cuando la reina Isabel I se instaló en el Castillo de Windsor, muchas partes del castillo necesitaban reparaciones. Así que arregló el lugar en la década de 1570. Incluso añadió una larga galería con vistas a la Terraza Norte. Esta galería acabó formando parte de la Biblioteca Real en el siglo XIX.

A Carlos II no le gustaba el anticuado palacio real. Cuando se convirtió en rey en 1660, modernizó los Apartamentos de Estado con nuevos interiores que incluían costosos tejidos y magníficos tapices, convirtiéndolos en los apartamentos reales barrocos más grandiosos de Inglaterra en 1684.

Los lujosos apartamentos duraron más de un siglo, hasta que el rey Jorge III contrató a un arquitecto para que diera a las habitaciones un aspecto neoclásico. Se añadieron una Sala de Música y un Comedor. En 1796, encargó a James Wyatt que transformara el exterior del castillo en un palacio gótico. Wyatt añadió un techo abovedado en el vestíbulo y cambió la Escalera de la Reina por la Gran Escalera.

El rey Jorge IV continuó la transformación de su predecesor. Su consejero, Sir Charles Long, quería exagerar el exterior del castillo. Elevaron la altura de la Torre Redonda, añadieron nuevas torres y almenas, y dotaron de más detalles a la mampostería exterior. Jeffry Wyatville amplió el vestíbulo de la Torre Jorge IV y derribó la Gran Escalera para crear el Salón Interior.

Jorge IV no vivió para ver terminado todo el proyecto, pero su sucesor, el rey Guillermo IV, siguió adelante. Añadió la Cámara de Waterloo y amplió el Salón de San Jorge. La empresa Morel & Seddon suministró mobiliario del último estilo Imperio francés. A finales de 1828 se gastaron 300.000 libras.

Tras la exhaustiva restauración de Jorge IV, sus sucesores hicieron poco para mejorar el castillo. Sin embargo, la reina Victoria, que subió al trono en 1837, instaló una capilla privada al final del Salón de San Jorge y reconstruyó la Gran Escalera. Las Caballerizas Reales y el picadero se terminaron en la década de 1840.

La reina Victoria utilizó el Salón Interior durante casi 30 años, pero en 1866 dio instrucciones al arquitecto Anthony Salvin para que lo cerrara y construyera un Salón de Entrada Estatal más pequeño. La Sala Interior permaneció allí durante años, utilizada como almacén y acumulando polvo, hasta que finalmente la convirtieron en un espacio de exposiciones temporales en 1965.

El 20 de noviembre de 1992 se produjo el desastre. Un incendio arrasó la capilla privada de la reina Victoria. Las llamas se propagaron, envolvieron el tejado y arruinaron los techos del Salón de San Jorge, la capilla privada y varias habitaciones de los Apartamentos de Estado, como el Gran Salón de Recepciones, el Comedor de Estado y el Salón Carmesí.

Un Comité de Restauración, dirigido por el difunto príncipe Felipe, trabajó en las reparaciones y la restauración. Reconstruyeron algunas de las zonas más afectadas, como St George's Hall, en un estilo gótico moderno. Otras zonas se arreglaron para que tuvieran exactamente el mismo aspecto que antes del incendio. El proyecto de restauración fue un gran éxito, pues comenzó exactamente cinco años después del incendio.

En 2020, se reabrió la Sala Interior y se creó un nuevo camino hacia la Sala de Entrada del Estado, utilizado tanto por los Jefes de Estado como por los visitantes. Además, podrás ver la Larga Marcha, creada por Carlos II. También se retiraron capas de pintura del techo del Salón Interior, revelando intrincados diseños subyacentes, entre ellos obras de Francis Bernassconi, un popular estucador (yesero) del periodo de la Regencia.

Justo en el corazón de todo, encontrarás el Barrio Medio, construido alrededor de una enorme colina artificial de 15 metros de altura. Este impresionante montículo se creó utilizando tiza excavada en la zanja circundante. ¡Es todo un espectáculo! En lo alto de esta colina se encuentra la Torre Redonda, un edificio original del siglo XII que Jeffry Wyatville elevó 9 metros en el siglo XIX para que fuera más alto e impresionante. Incluso añadieron espacio adicional en el interior en 1991-1993 para los Archivos Reales.

Hay dos formas principales de llegar al Barrio Medio. La entrada occidental está abierta, con un Gateway que conduce a la Terraza Norte. Y en el lado este, ¡encontrarás la Portería Normanda del siglo XIV! Esta puerta está muy abovedada, decorada con tallas y máscaras de león, símbolo tradicional de majestuosidad, y conduce a la Sala Superior. El exterior de la casa de la puerta fue remodelado por Wyatville, y el interior fue muy transformado para uso residencial en el siglo XIX.

En el lado norte, encontrarás los Apartamentos de Estado, mientras que los apartamentos reales privados y la Puerta del Rey Jorge IV están en el lado sur. La Torre Redonda marca el borde occidental. Bajo la Torre Redonda hay una gigantesca estatua de bronce del rey Carlos II a caballo, realizada por Josias Ibach en 1679. El Barrio Alto linda con las terrazas del siglo XVII de Hugh May: la Terraza Norte tiene vistas al río Támesis y la Terraza Este, con la rosaleda privada de Jorge IV, da al Home Park.

El exterior de los muros del Barrio Alto es de piedra de Bagshot Heath, mientras que el interior está revestido de ladrillos regulares. Para los toques góticos, utilizaron piedra amarilla de Bath. También añadieron sílex al mortero en el siglo XVII para que las piedras de distintas épocas parecieran iguales. El Barrio Alto se diseñó para ser dramático con sus altas torres y almenas, inspirado en el movimiento pintoresco del siglo XVIII. Los trabajos de restauración tras el incendio de 1992 demostraron que aún quedan partes de los muros originales del siglo XII.

El edificio en forma de herradura, el Claustro de la Herradura, albergaba a los cantores de la iglesia. Fue restaurado por George Gilbert Scott en 1871, por lo que no queda mucho del edificio original. Una de las partes más antiguas que se conservan del Barrio Bajo es la Torre del Toque de Queda, que tiene un calabozo, una puerta de salida, campanas del castillo de 1478 y un reloj de 1689. Anthony Salvin añadió el tejado cónico en el siglo XIX. Al otro lado de la capilla hay edificios del siglo XVI, entre ellos la residencia de los Caballeros Militares, donde vive la Orden de los Caballeros de la Jarretera. También está el Gateway del rey Enrique VIII con el escudo de armas de su esposa, Catalina de Aragón.

Construida entre finales del siglo XIV y principios del XVI en estilo gótico perpendicular, en su interior encontrarás una sillería de coro de madera tallada con ornamentos del siglo XIV. ¡Éstas fueron ampliadas en el siglo XVIII por Henry Emlyn con placas especiales de latón que muestran el escudo de armas de los Caballeros de la Jarretera de los últimos 6 siglos! Hay una gran puerta victoriana y una escalera en el lado oeste. La ventana oriental también es victoriana con vidrieras, pero otra ventana oriel construida por el rey Enrique VIII para su esposa, Catalina de Aragón, en el lado norte, es más antigua.

Hablando de reyes y reinas, ¡unos cuantos están enterrados aquí! Enrique VIII, Jane Seymour, Carlos I e incluso la difunta reina Isabel II descansan bajo el suelo de la bóveda situada frente al altar. Eduardo IV también está enterrado cerca. Los historiadores dicen que esta capilla es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica de toda Inglaterra.

Wyatville diseñó cada habitación de forma diferente, siendo las más famosas las habitaciones rococó. La Gran Sala de Recepciones es la más grande (100 x 40 pies), con un enorme techo rococó francés y tapices franceses de Gobelins, decorados con pan de oro. Las Salas de Dibujo Blanca, Verde y Carmesí tienen 62 paneles de madera tallada y dorada que ilustran las armas y la guerra.

La Cámara de Presencia de la Reina, la Cámara de Audiencia de la Reina y el Comedor del Rey permanecen intactos desde la década de 1600, diseñados por Hugh May junto con el pintor Antonio Verrio y el tallista Grinling Gibbons en un estilo barroco franco-italiano.

Algunas habitaciones tienen un diseño más gótico del siglo XVIII o de la época victoriana, como el Comedor de Estado y la Gran Escalera de Anthony Galvin. Giles Downes utilizó el estilo gótico downesiano para restaurar las habitaciones tras el incendio de 1992. Construyó 3 habitaciones en este estilo: el vestíbulo de la linterna, la capilla privada, la Gran Cocina y el nuevo tejado del Salón de San Jorge.

También hay elementos medievales en la planta baja. Aún se conserva el gran sótano del siglo XIV (193 pies x 31 pies). También está el pasadizo Larderie, del siglo XIV, decorado con rosas talladas y construido por el rey Eduardo III.