- La place ouverte est l'un des rares endroits du centre de Londres où le spectacle fait partie du quotidien, les magiciens, musiciens et acrobates formant des cercles sur les pavés.
- Idéal pour : Les familles, une première visite, les voyages à petit budget
- Durée : 20 à 40 minutes
- À combiner avec : L'église St Paul (à 1 minute à pied) et une promenade dans Apple Market
Le quartier en un coup d'œil
- Pourquoi le visiter : Covent Garden rassemble la Piazza, le Royal Opera House, Seven Dials et une multitude de théâtres du West End au cœur d'un quartier compact et piéton du centre de Londres.
- Ambiance : Animée, théâtrale, soignée, très piétonne.
- Incontournables : Regarder les artistes de rue sur Covent Garden Piazza, explorer les alentours du Royal Opera House, voir un spectacle au Theatre Royal Drury Lane, flâner à Seven Dials et Neal’s Yard.
- Idéal pour : Une première visite, les amateurs et amatrices de théâtre, les familles, les courts séjours au centre-ville.
- Temps requis : 2 à 4 heures, ou une soirée entière si vous assistez à un spectacle.
- Meilleur moment pour visiter : Les matins en semaine pour des ruelles plus calmes et de belles photos ; en début de soirée si vous venez pour dîner et voir une pièce.
- À proximité : Leicester Square, Soho, Trafalgar Square, The Strand, Lyceum Theatre, Cambridge Theatre.
Les meilleures choses à faire à Covent Garden
Navigation rapide
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Pourquoi visiter Covent Garden
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Les grands théâtres du West End réunis en quelques rues
Vous pouvez aller à pied du Theatre Royal Drury Lane au Cambridge, au Lyceum, au Duchess, au Novello et au Vaudeville Theatre sans aucun transport. Cela change toute l'organisation de vos soirées londoniennes : dîner, spectacle et verre entre amis se déroulent dans un rayon de quelques rues.
La Piazza offre un point de repère idéal
Covent Garden est l'un des rares quartiers centraux dont on comprend immédiatement le plan dès que l'on arrive sur la place principale. Le Market Building, l'église St Paul et les arcades environnantes rendent l'orientation bien plus simple que dans le labyrinthe des ruelles de Soho tout proche.
Un quartier né de l'ancien marché aux fruits et légumes de Londres
Pendant des siècles, ce lieu était un grand marché de gros en activité, pas seulement un quartier commerçant. Cet héritage façonne encore aujourd'hui les halles couvertes, les ferronneries, la vaste place centrale et les anciens emplacements du marché devenus cafés, étals et galeries marchandes.
Un point de départ pratique pour explorer le centre de Londres à pied
Leicester Square, Soho, Trafalgar Square et The Strand sont tous facilement accessibles à pied. Si vous préférez éviter de perdre du temps dans le métro à chaque trajet, Covent Garden simplifie grandement l'organisation d'un court séjour en ville.
Parfaitement adapté aux jours de pluie
Les halles couvertes du Market Building, les foyers des théâtres, les musées et le dense réseau de cafés offrent de nombreux abris. Un atout précieux à Londres, où une averse d'une demi-journée peut vite compliquer la visite des quartiers qui ne vivent qu'en extérieur.
Les meilleures façons de visiter Covent Garden
Un bon itinéraire à pied à Covent Garden doit couvrir la Piazza, Bow Street, la façade du Royal Opera House, Neal’s Yard, Seven Dials et le groupe de théâtres en direction du Strand. C'est un quartier où chaque coin de rue réserve des surprises : marcher reste donc le moyen idéal de comprendre comment le quartier du marché se fond dans le West End.
Les découvertes gastronomiques s'apprécient particulièrement autour de Seven Dials, Neal Street, Monmouth Street et Henrietta Street, où cafés, pubs, restaurants de raviolis et stands sous les halles se côtoient. Si vous ne réservez pas de visite guidée, Seven Dials Market est l'étape idéale pour une pause gourmande en toute liberté.
Covent Garden s'intègre parfaitement dans une journée combinant théâtre et visites touristiques : flânez entre les marchés et les salles de spectacle le matin, puis gagnez la South Bank ou Westminster. Si vous cherchez une activité payante à enchaîner naturellement après Covent Garden, le Combo : Billets pour le London Transport Museum et le London Eye constitue une excellente deuxième partie de journée.
C'est l'un des rares quartiers londoniens où l'expérience ne repose pas sur un seul monument, mais sur son incroyable concentration de scènes. Disney's Hercules, The Lion King, 3027, Mamma Mia!, Six et The Play That Goes Wrong se trouvent tous dans l'orbite de Covent Garden et du West End, rendant le quartier d'autant plus éclatant à la nuit tombée.
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Activités gratuites à Covent Garden
Suggestion d'itinéraire pour visiter Covent Garden
Covent Garden est assez compact pour explorer l'essentiel à pied sans faire d'allers-retours inutiles si vous commencez par le nord ou l'est pour converger vers la Piazza. L'erreur la plus fréquente est de consacrer tout son temps à la place principale en manquant Seven Dials, Neal’s Yard et les rues théâtrales qui confèrent toute son âme au quartier.
Conseils pour visiter Covent Garden
- Privilégiez les stations Leicester Square ou Tottenham Court Road plutôt que Covent Garden aux heures de pointe. La station Covent Garden est proche, mais l'attente aux ascenseurs peut vous faire perdre plus de temps que la marche n'en fait gagner.
- Évitez de manger directement sur la Piazza, à moins que l'emplacement ne compte davantage pour vous que le rapport qualité/prix. Pour de bien meilleures adresses à prix plus doux, tournez-vous vers Henrietta Street, Maiden Lane ou le Seven Dials Market.
- Pour photographier le Market Building sans personne, montez à l'arcade supérieure avant 10 h. Après cette heure, la place se remplit vite et la vue devient vite encombrée.
- Neal’s Yard passe facilement inaperçu si vous cherchez une grande entrée. Approchez-vous par Monmouth Street ou Short’s Gardens et cherchez un passage étroit, et non une grande ouverture.
- Prévoyez au moins 1 h 30 entre votre réservation au restaurant et le début du spectacle. Le service avant-théâtre est rapide à Covent Garden, mais tout le quartier connaît un pic d'affluence entre 18 h et 19 h environ.
- En cas de pluie, regroupez vos étapes autour des lieux abrités. Le Market Building, le London Transport Museum et les foyers de théâtre voisins permettent de continuer votre visite sans devoir tout réorganiser.
- Pour observer la Piazza au calme du côté de l'église, installez-vous près du portique de l'église St Paul plutôt qu'au milieu de la place. Vous aurez vue sur les artistes, les arcades du marché et bien moins de monde devant vous.
- Si vous visitez Covent Garden et la South Bank le même jour, traversez à pied via Waterloo Bridge au lieu de faire un court trajet en métro. Le chemin est direct et offre l'un des plus beaux panoramas sur la ville.
Les meilleurs spots photo à Covent Garden
L'arcade supérieure est du Market Building
Placez-vous sur la galerie du premier étage face à l'ouest pour embrasser toute la place.
Où manger à Covent Garden
Faut-il séjourner à Covent Garden ?
En résumé : Oui, si vous souhaitez loger en plein cœur de Londres et faire beaucoup de visites à pied. C'est parfait pour les amateurs de théâtre et les premières visites, bien que les prix soient plus élevés et l'ambiance plus animée.
- L'ambiance : Le petit matin est bien plus calme qu'on ne l'imagine, en particulier autour de Seven Dials et des rues du nord. Les soirées restent très vivantes grâce à Drury Lane, au Strand et aux théâtres voisins qui prolongent l'animation après la fermeture des magasins.
- Côté pratique : Les hôtels du quartier sont plutôt des boutiques-hôtels de charme, des bâtiments anciens rénovés et quelques grandes chaînes haut de gamme, et non des hébergements économiques. Les tarifs sont élevés par rapport à la taille des chambres, et les bâtiments d'époque disposent souvent de petits ascenseurs, de couloirs étroits et de chambres sur rue parfois bruyantes.
- Pour qui : Idéal pour une première fois à Londres, un séjour axé sur les spectacles, une escapade de courte durée ou pour ceux qui souhaitent rejoindre Soho, Trafalgar Square et The Strand à pied. Moins recommandé aux petits budgets, aux personnes au sommeil léger ou à celles qui recherchent un quartier résidentiel paisible avec de grands supermarchés et peu de passage en soirée.
- Notre recommandation : Réservez autour de Seven Dials, Henrietta Street ou Floral Court pour trouver le point de chute le plus pratique. Vous resterez au cœur de l'action tout en évitant les nuisances sonores directes de la Piazza.
Explorer d'autres quartiers
Foire aux questions sur Covent Garden
Non. Seven Dials est un micro-quartier situé au nord-ouest de Covent Garden, articulé autour du monument et de son carrefour aux sept rues. Covent Garden désigne le quartier plus large englobant aussi la Piazza, le Royal Opera House, Bow Street et les rues des théâtres menant au Strand.
Oui. L'accès est gratuit, même s'il est d'usage de laisser un pourboire si vous assistez à un numéro complet ou vous placez au premier rang. Pour profiter du spectacle sans être coincé·e, tenez-vous plutôt à l'arrière du cercle.
Pour la plupart des visiteurs, Leicester Square est le choix le plus judicieux : cela évite les files d'attente aux ascenseurs et ne se trouve qu'à 5 minutes à pied. Tottenham Court Road est une excellente alternative si vous commencez par Seven Dials ou si vous prévoyez d'enchaîner sur Soho ou Bloomsbury.
Il est possible de visiter le quartier à moindre coût en profitant des lieux gratuits : la Piazza, Seven Dials, Neal’s Yard et les promenades dans le quartier des théâtres. Prévoyez environ 20 £ à 40 £ pour les repas et les transports sans entrées payantes, mais un dîner suivi d'une comédie musicale du West End portera aisément la journée entre 80 £ et plus de 150 £ selon les places et les restaurants choisis.
Généralement oui pour les comédies musicales phares et les représentations du week-end. Si voir The Lion King, Matilda The Musical, Disney's Hercules, Mamma Mia! ou Six est incontournable pour vous, réservez dès que vos dates sont fixées ; des réductions le jour même existent, mais pas pour tous les spectacles ni pour toutes les catégories.
Oui, d'autant plus si vous appréciez de marcher facilement tout en profitant d'animations de rue gratuites et de comédies musicales familiales. Les artistes de la Piazza, le London Transport Museum, Matilda The Musical, The Lion King et Disney's Hercules en font l'un des quartiers du centre de Londres les plus agréables avec des enfants.
Oui, très facilement. Un programme classique consiste à passer la matinée ou le début d'après-midi à Covent Garden, puis à rejoindre la South Bank à pied via The Strand et Waterloo Bridge pour profiter du London Eye ou d'une croisière touristique sur la Tamise.
Oui. Le quartier vaut le détour même sans rien acheter : son attrait réside dans ses spectacles de rue, son atmosphère de théâtre, l'architecture de ses halles anciennes et sa proximité avec les autres quartiers du centre. Si vous ne comptez pas faire les magasins, privilégiez la Piazza, les rues des théâtres, Seven Dials et une pièce de théâtre.
Oui, mais attendez-vous à de l'affluence dès la fin de matinée. Le dimanche est idéal si vous démarrez tôt pour vous promener et bruncher, à condition de réserver vos places de théâtre et vos restaurants à l'avance.
Passer l'intégralité de sa visite sur la Piazza. Cette place ne représente qu'une facette du quartier : si vous faites l'impasse sur Seven Dials, Neal’s Yard et les rues théâtrales autour de Drury Lane et Wellington Street, vous manquerez une grande partie de ce qui fait tout le charme et l'intérêt de Covent Garden.
