- Le Royal Park, d'une superficie de 252 hectares, est accessible gratuitement et idéal pour la marche, le vélo et les pique-niques. Parmi les sites incontournables, citons la Serpentine, la fontaine commémorative de Diana, l'Albert Memorial, les jardins italiens et le Speakers’ Corner. La traversée à pied entre Bayswater Gate et le palais de Kensington dure environ 25 minutes.
- Idéal pour : les promeneurs, les familles, les cyclistes (30 à 90 minutes)
- À associer avec : Le palais de Kensington ou les Serpentine Galleries
Le quartier en bref
Pourquoi venir : Kensington abrite la plus forte concentration de musées gratuits de renommée mondiale de Londres, avec notamment le palais de Kensington, le Royal Albert Hall et Hyde Park, tous situés dans un périmètre restreint autour d’Exhibition Road et de Kensington High Street.
Ambiance : Un quartier aisé et calme, riche en musées et bordé de parcs.
Les activités incontournables : Visitez les galeries consacrées à la baleine bleue et aux dinosaures du Musée d'histoire naturelle, promenez-vous dans les jardins de Kensington jusqu'au palais de Kensington, assistez à un spectacle au Royal Albert Hall, et découvrez la collection d'arts décoratifs du Victoria and Albert Museum.
Idéal pour : Les familles, les amateurs de culture et les visiteurs de musées, les passionnés d'architecture, ainsi que les visiteurs à la recherche d'une alternative plus calme au centre de Londres.
Durée : 3 à 4 heures pour le quartier des musées et les jardins de Kensington ; une journée entière pour visiter le palais de Kensington, le Royal Albert Hall et Hyde Park.
Meilleur moment pour visiter : Les matins en semaine pour les musées, en particulier le Musée d'histoire naturelle, qui accueille des groupes scolaires à partir du milieu de la matinée. C'est le week-end, le matin, avant que le quartier de Serpentine ne se remplisse, que Kensington Gardens est le plus agréable.
À proximité : Knightsbridge, South Kensington, Notting Hill, Chelsea, Hyde Park Corner.
Les meilleures choses à faire à Kensington
💡 Conseil de pro
Réservez votre billet d'entrée avec accès prioritaire et votre visite audio au Musée d'histoire naturelle avant votre arrivée, même si l'entrée générale est gratuite. Le créneau d'entrée réservé vous garantit l'accès aux heures de pointe, et la visite audio vous guide à travers la salle des baleines bleues, la galerie des dinosaures et les galeries consacrées à la Terre dans un ordre optimal, réduisant ainsi de moitié le temps passé à revenir sur vos pas.
Navigation rapide
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Pourquoi visiter Kensington ?
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Le triangle des musées
À South Kensington, trois musées gratuits de renommée mondiale se trouvent à moins de 5 minutes à pied : le Musée d'histoire naturelle, le Victoria and Albert Museum et le Musée des sciences.
À eux tous, ils abritent plus de 100 millions d'objets issus des domaines des sciences, du design et de l'histoire naturelle, ce qui permet de découvrir les principales attractions de ces trois domaines en une seule journée, sans débourser un centime.
Palais de Kensington
La résidence royale la plus accessible de Londres, ouverte toute l'année et riche d'une histoire qui s'étend de Guillaume et Marie à la reine Victoria et à la princesse Diana. Situé au cœur des jardins de Kensington plutôt que derrière des grilles, son parc et ses abords restent accessibles même après la fermeture. Le « Royal Afternoon Tea » et la visite guidée des jardins de l'Orangerie constituent une expérience incontournable.
Hyde Park et les jardins de Kensington
Ensemble, ils couvrent 253 hectares d'espaces verts ouverts, de Bayswater à Knightsbridge. Une promenade de 30 à 35 minutes entre Hyde Park Corner et le palais de Kensington vous fera passer devant le lac Serpentine, la fontaine commémorative de Diana, les galeries Serpentine et l'Albert Memorial. L'été est synonyme de concerts en plein air, de baignade et de balades en bateau sur le lac.
Le Royal Albert Hall
Cette salle de concert vieille de 150 ans, située sur Kensington Gore, forme avec l'Albert Memorial, qui se dresse en face, un monument victorien majestueux. Sa façade en briques rouges est impressionnante, même vue de l'extérieur, et les visites guidées quotidiennes permettent de découvrir l'auditorium, la galerie et la conception du toit.
Le quartier
Plus calme que le centre de Londres, mais à seulement 10 à 15 minutes en métro du West End, Kensington est desservi par les stations High Street Kensington, Gloucester Road et South Kensington. Les rues résidentielles bordées d'arbres et le quartier des musées confèrent à ce lieu une atmosphère paisible, surtout en dehors des heures de pointe des musées.
Les meilleures façons de découvrir Kensington
Le thé royal de l'après-midi au palais de Kensington, suivi d'une visite guidée à pied des jardins est l'expérience guidée phare à Kensington. Cette formule combine une promenade commentée dans les jardins du palais et sur Broad Walk avec un thé classique servi dans l'Orangerie historique, juste à côté du palais.
Le palais de Kensington fait partie de plusieurs formules de billets combinés avantageuses qui l'associent aux principales attractions de Londres. Vous pouvez l'associer à la Tour de Londres ou aux jardins de Kew, opter pour une journée alliant culture et art immersif avec Frameless London, ou ajouter le London Eye pour profiter d'une vue imprenable sur les toits de la ville, ce qui vous permet généralement d'économiser 5 à 10 % par rapport à une réservation séparée.
Le Pass 3 Palais (La Tour de Londres, le palais de Hampton Court et le palais de Kensington) s'adresse aux visiteurs qui souhaitent approfondir leurs connaissances de l'histoire royale. Ce billet vous permet de visiter trois sites royaux très différents – une forteresse, un palais Tudor au bord de la rivière et une résidence victorienne – grâce à un seul billet flexible, généralement à un prix combiné inférieur à celui que vous paieriez en achetant chaque billet séparément.
Hyde Park et Kensington Gardens sont traversés d'est en ouest par une piste cyclable balisée et pratiquement sans circulation, idéale aussi bien pour les cyclistes confirmés que pour les amateurs. Avec ses chemins plats, ses vastes espaces et ses nombreuses stations de vélos Santander situées aux principales entrées et à proximité du Royal Albert Hall, c'est l'un des moyens les plus simples de découvrir les parcs du centre de Londres à vélo.
Thé de l'après-midi royal au palais de Kensington
Thé de l'après-midi royal à l'Orangerie de 1704 du palais de Kensington, près du jardin en contrebas, se marie à merveille avec une visite guidée à pied des jardins à la française. Pour les visites intérieures, les billets pour le palais donnent accès toute l'année aux salles d'apparat et à l'exposition consacrée à la princesse Diana.
Planifier votre visite
Kensington se trouve à l'ouest de Londres, à environ 3 km à l'ouest de Trafalgar Square, avec pour centres d'intérêt Kensington High Street et le quartier des musées d'Exhibition Road.
Visiter le Musée d'histoire naturelle avec des enfants
Pour les familles, le Musée d'histoire naturelle Un billet d'entrée réservé avec audioguide est la solution la plus simple les jours d'affluence. Cela vous permet d'éviter les longues files d'attente et de découvrir les principales galeries dans un ordre simple et adapté aux enfants.
Activités gratuites à Kensington
Itinéraire suggéré pour visiter Kensington
Kensington se divise naturellement en deux zones : le quartier des musées, situé à l'extrémité sud du quartier le long d'Exhibition Road, et l'ensemble formé par le palais et le parc de Kensington Gardens, au nord-ouest. Ils sont reliés par une promenade de 20 minutes à travers le parc ou par un trajet de 5 minutes en métro.
Conseils pour visiter Kensington
- Empruntez le tunnel de South Kensington : Depuis la station South Kensington, suivez les panneaux indiquant le passage souterrain piétonnier sous Exhibition Road pour rejoindre directement les musées sans avoir à franchir de marches ni à traverser de routes très fréquentées.
- Commencez par planifier votre visite au Musée d'histoire naturelle : Au Musée d'histoire naturelle, la salle des dinosaures est très fréquentée après 11 heures. Visitez-le d'abord avant de découvrir le Hintze Hall.
- Réservez votre visite du palais de Kensington à l'avance : Le palais de Kensington est ouvert toute l'année et vaut particulièrement le détour lorsque le palais de Buckingham est fermé. Il est recommandé de réserver à l'avance le week-end.
- Ne manquez pas le café du V&A : Le café situé à l'intérieur du Victoria and Albert Museum occupe des salles historiques datant des années 1860 ; il vaut le détour, ne serait-ce que pour prendre un café.
- Les meilleurs points de vue sur l'Albert Memorial : Pour profiter du meilleur angle de vue, rendez-vous du côté sud de l'Albert Memorial, face au Royal Albert Hall, surtout à la lumière de la fin d'après-midi.
- Les temps forts de l'été dans le parc : Hyde Park accueille parfois des baignades saisonnières au Serpentine Lido et le pavillon temporaire Serpentine Pavilion (en été uniquement).
- Le timing est crucial pour les musées : Les principaux musées de la région ferment généralement vers 17 h 30 ; par conséquent, partez tôt si vous prévoyez d'en visiter plusieurs.
- Évitez de prendre le volant si possible : Les places de stationnement sont rares et coûteuses ; il est bien plus pratique d'emprunter les transports en commun, car plusieurs stations de métro se trouvent à proximité.
Les meilleurs endroits pour prendre des photos à Kensington
Façade du Musée d'histoire naturelle (Cromwell Road)
Placez-vous face à l'entrée principale pour admirer la façade en terre cuite et les deux tours dans leur intégralité. C'est en fin d'après-midi (entre 15 h et 17 h), lorsque la pierre rayonne d'une lueur chaleureuse, que le site est le plus beau.
Restaurants à Kensington
Le thé de l'après-midi au palais de Kensington
Le thé de l'après-midi à l'Orangerie du palais de Kensington est une expérience londonienne incontournable, servie dans un cadre royal historique datant de 1704, à côté du Sunken Garden. Le thé de l'après-midi royal La visite du jardin comprend à la fois le service de thé et une promenade guidée dans le parc du palais. Il est recommandé de réserver à l'avance, en particulier pour les week-ends.
Devriez-vous séjourner à Kensington ?
En séjournant à Kensington, vous pourrez rejoindre à pied le Musée d'histoire naturelle, le Victoria and Albert Museum et le palais de Kensington, sans oublier Hyde Park tout proche ; c'est toutefois l'un des quartiers résidentiels les plus chers de Londres.
Ambiance : Kensington est un quartier calme le soir, avec peu d'animation nocturne. Une fois les musées fermés, l'animation se concentre autour de Kensington High Street et des rues bordées de restaurants à proximité, tandis que la plupart des quartiers résidentiels environnants restent très calmes.
Logistique : Les hôtels se concentrent autour de Cromwell Road, de Kensington High Street et de South Kensington. Attendez-vous à des prix supérieurs à la moyenne. On trouve davantage d'hébergements économiques un peu plus au sud, à Earls Court, à 10-15 minutes à pied.
Idéal pour : Idéal pour les séjours axés sur les musées, les familles et les voyageurs qui préfèrent un cadre paisible et résidentiel à la vie nocturne ou à la proximité du West End.
Le meilleur quartier où séjourner : Queen’s Gate et Cromwell Road offrent le meilleur compromis : à proximité des musées, à quelques pas de Hyde Park et facilement accessibles en métro depuis la station South Kensington.
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Foire aux questions sur Kensington
Oui. Le Palais de Kensington vous permet de découvrir les grands sites touristiques de Londres, tels que les musées, les parcs et le palais, dans un quartier plus calme et plus sûr que de nombreux quartiers centraux. Vous pouvez voir une grande partie de Londres à partir de Kensington sans vous sentir submergé.
Si vous ne voulez que les points forts de Kensington, une demi-journée suffit pour un musée, une promenade dans le parc et la High Street. Une journée complète vous laisse le temps de visiter deux musées, le Palais de Kensington et d'y dîner.
Kensington fonctionne toute l'année, mais le printemps et le début de l'automne sont les meilleurs moments. Les foules sont moins nombreuses, les parcs sont plus agréables à parcourir et les musées sont très fréquentés mais pas épuisants.
Utilisez South Kensington pour les grands musées de Kensington sur Exhibition Road. Utilisez High Street Kensington pour le Palais de Kensington, le côté sud des jardins de Kensington et la High Street elle-même. Choisir la bonne station vous évite une marche supplémentaire inutile.
L'option la plus simple est la ligne Piccadilly qui part directement de Heathrow pour rejoindre South Kensington. Si vous logez plus près de la High Street, vous pouvez changer une fois ou prendre un taxi pour le dernier petit saut dans Kensington.
Oui, les grands musées de Kensington tels que le V&A, le Natural History Museum et le Science Museum sont d'accès gratuit, avec des expositions spéciales payantes. Vous devez toujours budgétiser du temps et de l'énergie, et pas seulement de l'argent.
Vous devriez. Le Palais de Kensington utilise des billets horodatés et peut afficher complet aux heures les plus demandées. En réservant à l'avance en ligne, vous pouvez planifier le reste de votre journée à Kensington en fonction d'un créneau d'entrée fixe.
Kensington est l'une des zones les plus plates et les plus accessibles à pied du centre de Londres. Les allées des jardins de Kensington sont de plain-pied, les principaux musées sont équipés d'ascenseurs et d'itinéraires sans marches, et vous pouvez toujours vous rabattre sur un court trajet en bus ou en métro à l'intérieur de Kensington si nécessaire.
Recherchez une ou deux rues en retrait des principaux sites touristiques. Dans le quartier de South Kensington, c'est sur Bute Street que l'on se sent le plus à l'aise. Près de Kensington High Street, des établissements comme Maggie Jones's et Ffiona's attirent plus les habitués de Kensington que les touristes d'un jour.
Oui. Kensington est l'un des quartiers de Londres où il est le plus facile d'avoir des enfants : des dinosaures au Musée d'histoire naturelle, des galeries pratiques au Musée des sciences, de l'espace pour courir dans les jardins de Kensington et des aires de jeux à quelques minutes de marche les unes des autres.
Vous pouvez le faire. Éloignez-vous d'Exhibition Road pour pénétrer dans les ruelles, les places résidentielles et les petits cafés et pubs. Kensington a beaucoup d'argent, mais il y a aussi des écoles, des magasins de quartier et des activités quotidiennes si vous ralentissez et observez.
