Billets et visites des Chambres du Parlement

Ce qu'il faut savoir avant de réserver une visite des Chambres du Parlement

• Accès aux Chambres du Parlement : Remarque : l'accès aux Chambres du Parlement n'est pas inclus dans les billets pour l'Abbaye de Westminster. Pour visiter, vous devez acheter un billet Houses of Parliament.
  
• Vos billets : Pour vous plonger dans les Chambres du Parlement, vous disposez d'options de billets flexibles. Choisissez un billet d'entrée standard avec un audioguide pour une visite autonome, ou améliorez votre expérience en optant pour une visite guidée du Palais de Westminster avec un audioguide professionnel qui répondra à vos questions en temps réel.
  
• Ce qui est inclus : Une visite standard vous donne généralement accès au Westminster Hall historique, à la Chambre des Communes, à la Chambre des Lords et à d'autres chambres importantes. Vous partirez également avec des commentaires d'experts sur l'histoire et l'architecture du bâtiment. Veuillez noter que l'accès direct à l'intérieur de Big Ben n'est pas inclus, ni le droit de s'asseoir pendant les débats parlementaires en direct, qui nécessitent des arrangements séparés.
  
• Visites guidées : Avec une visite guidée , vous aurez accès à un guide en personne professionnel qui vous fournira des informations historiques et politiques détaillées.
  
• Billets combo : Optimisez votre visite de Londres avec des billets combinés ! En améliorant votre achat, vous pourrez sans peine visiter l'Abbaye de Westminster, située à proximité, ainsi que le Palais de Westminster. Profitez d'une visite guidée avec option d'entrée coupe-file à l'Abbaye de Westminster, ce qui est à la fois pratique et source d'économies potentielles pour ceux qui prévoient de visiter plusieurs monuments dans la même journée.

Importance historique et culturelle du Palais de Westminster

Le palais de Westminster est un palais royal depuis le XIe siècle. Pendant des siècles, il a servi de résidence principale aux monarques anglais. Il est progressivement devenu le siège permanent du Parlement, la Chambre des Lords et la Chambre des Communes ayant fini par s'installer dans ses murs, consolidant ainsi son rôle de centre du pouvoir législatif. Depuis les premières formes de Parlement jusqu'à aujourd'hui, d'innombrables lois ont été débattues, façonnées et passées dans ces murs.

Westminster Hall, la partie la plus ancienne du palais datant de 1097, a été le témoin de certains des moments les plus dramatiques de l'histoire britannique. Il s'agit notamment des procès de personnages tels que Guy Fawkes (1606) et le roi Charles Ier (1649), des banquets de couronnement et des grandes occasions d'État. L'assassinat du Premier ministre Spencer Perceval en 1812 dans le hall des Communes (le seul Premier ministre britannique jamais assassiné) et le bombardement de la Chambre des Communes en 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale (qui a conduit à sa reconstruction par Giles Gilbert Scott) soulignent son rôle en tant que centre de pouvoir vivant, dynamique et parfois dangereux.

L'incendie dévastateur de 1834, qui a détruit la plus grande partie de l'ancien palais, a constitué un moment décisif. C'est ainsi que le projet de reconstruction monumentale a vu le jour, donnant naissance à la structure néo-gothique que nous connaissons aujourd'hui. Pour de nombreux Britanniques, le palais est une source de fierté et d'identité nationales, représentant leur histoire, leur système politique et leur place dans le monde. Sa façade et ses espaces intérieurs ont fait l'objet d'innombrables représentations dans des films, des émissions de télévision, la littérature et l'art, consolidant ainsi sa place dans la culture populaire et la conscience mondiale.

Conseils pour votre visite

• Horaire de votre visite pour assister aux débats ou aux commissions : Si vous souhaitez assister à un débat en direct à la Chambre des communes ou à la Chambre des lords, planifiez votre visite lorsque le Parlement siège. Vous pouvez vous asseoir gratuitement dans les galeries publiques, mais les visites guidées avec billet n'incluent pas le droit de s'asseoir pendant les débats, vous devrez donc planifier séparément. Remarque : les galeries publiques sont gratuites mais soumises à la disponibilité et au calendrier parlementaire.
  
• Tenez compte des horaires de sécurité : Le contrôle de sécurité peut prendre de 15 à 30 minutes, surtout aux heures d'affluence. Arrivez au moins 30 minutes à l'avance.
  
• Habillez-vous avec respect : Bien qu'il n'y ait pas de code vestimentaire strict, le Parlement refusera l'entrée à toute personne portant des slogans politiques, des costumes ou des imprimés offensants. Évitez les chapeaux à l'intérieur des chambres et ne portez pas de déguisements (comme des couronnes ou des tenues à thème).
  
• Choisissez entre un audioguide et le guide en direct : Si vous souhaitez un maximum de liberté, la visite audioguide vous permet d'aller à votre rythme (environ 90 minutes). Mais pour plus d'histoires, choisissez une visite guidée menée par des guides accrédités qui partagent des anecdotes que vous n'obtiendrez pas sur l'audioguide.
  
• Regardez les dalles du sol : Dans le hall central et le St Stephen's Hall, prêtez attention aux carreaux de sol en encaustique de Minton. Il s'agit d'éléments originaux de l'époque victorienne, dans lesquels sont dissimulés des symboles politiques et le chiffre royal.
  
• Repérer les graffitis historiques : À l'intérieur du Westminster Hall, vous trouverez des graffitis médiévaux gravés par des écoliers à l'époque où le Hall était utilisé pour les banquets de couronnement et les procès. Certaines inscriptions datent de plusieurs siècles et vous pouvez demander à votre guide de les signaler.
  
• Cherchez les statues cachées : La plupart des visiteurs se concentrent sur les principales salles mais oublient de petits détails : cherchez les statues de suffragettes dans le hall de la crypte et la plaque d'Emily Wilding Davison (qui s'est fameusement cachée dans un hall du palais le soir du recensement de 1911 pour déclarer que le Parlement était son adresse).
  
• Vérifier la "Division Bell" : À l'intérieur du palais, vous verrez de petites cloches en laiton dans les couloirs et les chambres de réunion. Ces cloches de division sonnent lorsqu'un vote est demandé, ce qui donne aux députés 8 minutes pour se rendre dans l'hémicycle. Certains pubs de Westminster ont même des cloches de division - historiquement, les députés pouvaient être rappelés au milieu d'une pinte !
  
• Repérez les impacts de balles dans la salle des communes : Dans le hall de la Chambre des communes, interrogez votre guide sur les impacts de balles qui sont partis de l'assassinat, en 1812, du Premier ministre Spencer Perceval (le seul Premier ministre britannique jamais assassiné). Les dégâts causés par les bombes lors de la Seconde Guerre mondiale sont également visibles ; la Chambre des Communes a été reconstruite par l'architecte Giles Gilbert Scott après avoir été touchée par une bombe en 1941.
  
• Enregistrement des perturbations dues aux manifestations : En tant que siège du gouvernement, la place du Parlement est souvent l'hôte de manifestations. Les visites sont rarement interrompues, mais elles peuvent retarder votre arrivée si les routes sont fermées. Vérifiez toujours auprès de la Met Police ou de Transport for London si des manifestations sont prévues le jour de votre visite.
  
• Achetez le Hansard ou commandez des transcriptions : Saviez-vous que vous pouvez acheter un enregistrement officiel de tous les débats auxquels vous assistez ? Les transcriptions du Hansard constituent un souvenir unique pour les passionnés de politique. Vous pouvez les commander en ligne ou demander des informations au bureau des visiteurs.
  
• Combinez avec l'Abbaye de Westminster : L'abbaye se trouve juste de l'autre côté de la route. Il est efficace de réserver vos billets à des dates rapprochées, mais prévoyez au moins 2 à 3 heures pour le Parlement, plus 1 à 2 heures pour l'Abbaye. Il y a un enregistrement de sécurité à chaque fois, il faut donc en tenir compte.
  
• Prenez les meilleures photos en partant de la Tamise : Bien qu'il ne soit pas possible de prendre des photos à l'intérieur des Classiques, l'endroit classique pour photographier Big Ben et le Palais est à partir de la rive sud, près du London Eye. Autre lieu de prédilection : le Victoria Embankment ou le Westminster Bridge au coucher du soleil.