Histoire des sépultures au Château de Windsor

Dix souverains reposent au sein même de la chapelle Saint-Georges : le roi Henri VI, le roi Édouard IV, le roi Henri VIII, le roi Charles Ier, le roi Édouard VII, le roi George V, le roi George VI et, plus récemment, la reine Élisabeth II. Par ailleurs, le roi George III, le roi George IV et le roi William IV reposent dans la crypte royale située sous la chapelle, tandis que la reine Victoria repose dans le mausolée royal de Frogmore.

Oui, les visiteurs qui achètent un billet pour le château de Windsor peuvent accéder à la chapelle Saint-Georges, qui est ouverte les lundis, jeudis, vendredis et samedis. Vous pourrez ainsi voir les tombes de monarques tels que Henry VIII et George V, ainsi que la pierre du grand livre de la reine Elizabeth II dans la chapelle commémorative du roi George VI. La Voûte royale n'est généralement pas accessible au public.

​La chapelle Saint-Georges, lieu de sépulture situé au sein du château de Windsor, n'abrite pas seulement les tombeaux d'innombrables rois et reines. Avec une capacité d'accueil de 800 personnes, c'est aussi le plus grand espace du Château de Windsor.

La reine Élisabeth II repose dans la chapelle commémorative du roi George VI, une petite annexe rattachée à la chapelle Saint-Georges située à l'intérieur du château de Windsor. Elle repose aux côtés de son mari, le prince Philip, de son père, le roi George VI, de sa mère, la reine Elizabeth, et des cendres de sa sœur, la princesse Margaret.

Oui, vous pouvez vous rendre sur la tombe de la reine Élisabeth II à la chapelle Saint-Georges toute l'année, du jeudi au lundi (voir les horaires d'ouverture). Respectez toutefois le site, car il s'agit de la dernière demeure de plusieurs autres souverains et membres de la famille royale.

La princesse Diana a eu droit à des funérailles royales. Cependant, sa dépouille n'a pas été inhumée dans la crypte royale de la chapelle Saint-Georges, car elle n'était pas princesse de naissance et était divorcée du roi Charles au moment de son décès. Au lieu de cela, elle a été enterrée à Althorp House, la maison de la famille Spencer dans le Northamptonshire.

Après son abdication, Édouard VIII (qui devint par la suite le duc de Windsor) et son épouse, Wallis, ont été inhumés au cimetière royal de Frogmore, un cimetière privé situé sur le domaine. Cette disposition a été prise conformément à un accord et il s'agit d'un site distinct de celui des sépultures souveraines principales situées au sein de la chapelle Saint-Georges.

Pendant des siècles, l'abbaye de Westminster a été le principal lieu de sépulture des souverains anglais et britanniques. Cependant, à la mort du roi George II en 1760, les voûtes royales de l'abbaye étaient surchargées. Son successeur, le roi George III, décida de créer une nouvelle crypte royale dédiée, la « Royal Vault », à la chapelle Saint-Georges, à Windsor. Cette décision a officiellement établi une nouvelle tradition, faisant des enterrements au Château de Windsor le choix préféré des monarques suivants.

Le mausolée royal de Frogmore, un domaine situé près du château, abrite la tombe de la reine Victoria et de son époux, le prince Albert. La reine Victoria a personnellement supervisé la construction de ce majestueux mausolée indépendant peu après le décès d’Albert en 1861, car il était de leur souhait commun d’être inhumés ensemble dans cet espace privé et intime, s’écartant ainsi de la tradition des inhumations des souverains au château de Windsor, au sein même de la la chapelle Saint-Georges elle-même.

Bien que le caveau royal contienne un grand nombre de cercueils datant du XIXe siècle, on considère généralement qu'il n'est plus en mesure d'accueillir les inhumations permanentes. En raison du manque de place, les membres les plus éminents de la famille royale sont désormais inhumés dans la chapelle commémorative du roi George VI, tandis que les autres membres, de rang inférieur, reposent au cimetière royal de Frogmore. Le caveau royal est encore parfois utilisé pour le stockage temporaire d'un cercueil avant que le corps ne soit déplacé vers sa dernière demeure, comme ce fut le cas pour le prince Philip.