9 curiosità sul Castello di Dover che, scommettiamo, non conoscevi!

Molto prima che il castello medievale venisse costruito, i Romani eressero un faro sulla collina poco dopo il 43 d.C. Conosciuto come il Faro Romano, rimane una delle strutture romane meglio conservate in Inghilterra e uno dei soli tre fari romani sopravvissuti dell’ex Impero Romano.

Sotto il castello si nasconde un labirinto di tunnel che si estende per più di tre miglia. Scavati originariamente durante le guerre napoleoniche per ospitare batterie di cannoni, questi cunicoli di gesso furono poi ampliati nel corso del XIX e del XX secolo per diventare centri di comando in tempo di guerra, ospedali e nodi di comunicazione.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i tunnel sotterranei del castello divennero un quartier generale militare protetto. Nel 1940, i comandanti pianificarono e diressero l’evacuazione di oltre 330.000 soldati alleati da Dunkerque da stanze scavate direttamente nella roccia calcarea sotto le scogliere.

Una delle armi dell'epoca Tudor più famose del Castello di Dover era soprannominata “La pistola tascabile della regina Elisabetta”. Nonostante il nome buffo, quell’enorme cannone di bronzo era lungo più di sette piedi e simboleggiava la crescente importanza dell’artiglieria pesante nella difesa delle coste inglesi.

I prigionieri stranieri catturati, un tempo rinchiusi nel castello, hanno inciso nomi, disegni e messaggi sulle pareti di pietra della Torre Grande. Molte di queste incisioni sono giunte fino a noi, offrendoci piccoli ma intimi scorci su vite segnate dalla guerra e dalla prigionia secoli fa.

I cunicoli sotterranei sono famosi per le storie di fantasmi e i rumori misteriosi. Tuttavia, gli esperti ritengono che la posizione del castello, a strapiombo sulla scogliera, crei correnti d’aria insolite ed echi all’interno dei tunnel di gesso, facendo sembrare i suoni normali inquietanti e inspiegabili.

La cima della collina è stata utilizzata a scopo difensivo fin dall'Età del Ferro, molto prima dell'arrivo dei Romani. Nel corso dei secoli, questa stessa posizione strategica ha continuato a evolversi, trasformandosi da fortezza collinare a castello medievale e infine a quartier generale militare moderno, rendendo questo sito uno dei luoghi con la storia difensiva più lunga della Gran Bretagna.

Le gallerie costruite per le batterie di cannoni napoleoniche non furono mai effettivamente utilizzate in battaglia all'epoca. Le generazioni successive, invece, hanno trasformato quelle stanze in strutture segrete di guerra, dotate di centrali telefoniche, sale cartografiche, uffici e persino reparti medici sotterranei.

Sotto le mura di pietra si trovano enormi fossati e bastioni di terra costruiti originariamente dalle comunità dell’Età del Ferro. Il paesaggio stesso è stato rimodellato più volte nel corso di migliaia di anni, rendendo i terreni del castello una straordinaria testimonianza a più livelli del passato difensivo della Gran Bretagna.