Perché il Museo di Storia Naturale è un'attrazione da non perdere?

Il Natural History Museum è il più grande museo di storia naturale della Gran Bretagna e ospita oltre 80 milioni di esemplari di botanica, zoologia, mineralogia e paleontologia. Le sue collezioni di livello mondiale presentano elementi di spicco come Hope, il colossale scheletro di balenottera azzurra, oltre a fossili di dinosauri, pietre preziose e rari esemplari scientifici.

Ciò che contraddistingue il museo, tuttavia, è la varietà di esperienze al di là delle esposizioni. Ospitato in un grandioso edificio vittoriano, famoso per le sue intricate sculture in terracotta e la sua splendida architettura, il museo è strettamente legato alla ricerca scientifica in corso. Con spazi come il Darwin Centre, il museo offre uno sguardo dietro le quinte della ricerca attiva, rendendo l'esperienza altrettanto gratificante per adulti, famiglie e giovani visitatori.

Breve storia del Museo di Storia Naturale di Londra

Il Museo di Storia Naturale di Londra è nato con le collezioni di Sir Hans Sloane, acquisite dal Parlamento nel 1753 e ospitate all'interno del British Museum. Con la rapida crescita delle collezioni, lo scienziato naturalista Sir Richard Owen fece pressione per ottenere un edificio dedicato al museo. Nel 1864 fu indetto un concorso di progettazione e, dopo la morte dell'architetto originariamente scelto, subentrò Alfred Waterhouse, che diede forma al caratteristico stile romanico del museo.

La costruzione iniziò nel 1873 e fu completata nel 1880; il museo aprì formalmente le sue porte il 18 aprile 1881. È stato ufficialmente rinominato Museo di Storia Naturale nel 1992.

Nel corso del tempo, il museo ha ampliato le sue collezioni e le sue strutture, assorbendo l'adiacente Museo Geologico nel 1986 e aprendo il Darwin Centre nel 2009 per ospitare laboratori di ricerca e vaste collezioni scientifiche. Oggi è uno dei musei di storia naturale più importanti del mondo, celebrato per la sua importanza scientifica globale.

Chi ha costruito il Museo di Storia Naturale?

Il Museo di Storia Naturale fu inizialmente progettato da Francis Fowke, che vinse il concorso di progettazione del 1864. Purtroppo morì nel 1865 prima di iniziare la costruzione. Il progetto fu poi ripreso da Alfred Waterhouse, che revisionò e completò il disegno in un caratteristico stile Romanesque Revival, supervisionando la costruzione dal 1873 al 1880.

Waterhouse lavorò a stretto contatto con Richard Owen, che influenzò la disposizione e l'integrazione di temi scientifici in tutto l'edificio. Gli ornamenti in terracotta del museo furono realizzati da Gibbs e Canning, mentre Farmer & Brindley eseguirono i dettagliati rilievi di animali e piante sotto la direzione di Waterhouse. I disegni furono ulteriormente modellati da scultori francesi per tradurre gli schizzi di Waterhouse nelle facciate in terracotta e nelle decorazioni interne che si vedono oggi.

Architettura del Museo di Storia Naturale di Londra

Il Museo di Storia Naturale presenta una forte somiglianza con l'architettura gotica vittoriana con forti influenze romaniche. Alfred Waterhouse, che subentrò nella progettazione dopo la morte del Capitano Francis Fowke, rielaborò i piani originali di Fowke, definendo alla fine il caratteristico stile Romanesque Revival del museo.

Il progetto di Waterhouse fa ampio uso di piastrelle in terracotta smaltata sia all'esterno che all'interno, scelte per la loro resistenza all'aria inquinata di Londra e per la loro capacità di supportare ricchi motivi decorativi con flora e fauna, sia viventi che estinte. La Hintze Hall, simile a una cattedrale, gli archi arrotondati, le facciate simmetriche e le intricate sculture in rilievo riflettono gli ideali vittoriani di scienza, istruzione e grandezza pubblica, rendendo l'edificio stesso un celebre pezzo di storia dell'architettura.