14 curiosità sul Tower Bridge di Londra

Quando l'idea è stata proposta per la prima volta, sono stati presentati più di 50 progetti alla City of London Corporation. Alcuni sono esposti ancora oggi a Tower Bridge. Ci sono voluti 8 anni perché il Comitato speciale per i ponti e le metropolitane approvasse un progetto. Infine, nell'ottobre del 1884, fu scelto il progetto di bascule e sospensioni dell'architetto della città, Sir Horace Jones, e di Sir John Wolfe Barry.

Il 30 giugno 1894, il Principe di Galles (il futuro Re Edoardo VII) e sua moglie, la Principessa di Galles, inaugurarono ufficialmente il Tower Bridge di Londra con grandi festeggiamenti. L'apertura di questo ponte è stato un momento importante nella storia di Londra, perché prima dell'apertura del ponte la gente usava la Tower Subway che passava sotto il Tamigi.

Fino al 1974, i due basamenti o passerelle delle torri erano azionati da enormi pompe idrauliche alimentate da motori a vapore a carbone. È stato poi sostituito da un sistema elettrico e a olio o elettroidraulico che richiede solo cinque minuti per sollevare i basamenti e quindi il Tower Bridge. Alcune delle macchine a vapore originali sono ora esposte nelle Engine Rooms di Tower Bridge .

Il 30 dicembre 1952, un autobus saltò da una bascula all'altra. L'autista di autobus Albert Gunter stava guidando l'autobus numero 78 sul ponte quando improvvisamente ha iniziato ad aprirsi. All'epoca, un guardiano avrebbe dovuto suonare una campana di avvertimento e chiudere i cancelli prima dell'apertura del Tower Bridge, cosa che non avvenne in quel particolare giorno. Agendo rapidamente, Albert riuscì ad accelerare e a saltare sull'altra bascula senza ferire nessuno. È stato anche premiato per il suo coraggio.

Nel 2014 il Tower Bridge ha inaugurato due nuove passerelle con pavimento in vetro. Questo è stato uno degli sviluppi più significativi della struttura e dell'esperienza del ponte da quando è stato aperto al pubblico. Situata a 42 metri di altezza sopra il Tamigi, la Glass Walkway permette di godere di una vista molto interessante di Londra.

Il Tower Bridge apre le sue volte 800 volte all'anno, il che equivale a circa due volte al giorno. Anche se questo sembra un numero elevato, non è nulla rispetto al primo anno di attività. Nel 1894, i basamenti del Tower Bridge sono stati sollevati 6.194 volte, ovvero 17 volte al giorno! Da allora le cose si sono semplificate, chiaramente!

Nel 1951, Frank Miller fece volare un aereo attraverso il Tower Bridge a causa di una sfida lanciata dal figlio tredicenne. L'azzardo fece guadagnare a Frank 35 scellini ma gli costò anche una pesante multa di 100 sterline in tribunale. È interessante notare che nel 1912 un altro Frank fece volare il suo biplano tra i ponti, ma il motivo non era altrettanto divertente.

Il Tower Bridge è stato il pezzo forte delle Olimpiadi di Londra del 2012. Non solo gli anelli olimpici sono stati sospesi dalle passerelle, ma anche la sequenza del film di James Bond in cui 007 e The Queen (leggi: controfigura) volano attraverso il ponte in elicottero è stata girata durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Londra.

Il colore originale del Tower Bridge era una tonalità di marrone cioccolato. Solo nel 1977 il Tower Bridge fu dipinto di rosso, bianco e blu per celebrare il Giubileo d'Argento della Regina. Tra il 2008 e il 2016, il ponte ha subito altre trasformazioni. Fu in questo periodo che il Tower Bridge assunse i colori blu e bianco che vediamo oggi.

Il Tower Bridge ha continuato a funzionare come attraversamento vitale del Tamigi. Il Tower Bridge è utilizzato da ben 40.000 persone e quasi 21.000 veicoli al giorno. Questo esclude le 800 volte in cui i basoli si alzano per far passare le navi. Questo comporta un'usura notevole. Per mantenere l'integrità della struttura, la City of London Corporation ha imposto una restrizione di velocità di 32 km/h e un limite di peso di 18 tonnellate per i veicoli che utilizzano il ponte.

Per il lancio della nuova auto Discovery di Land Rover è stata costruita una versione Lego del Tower Bridge alta ben 13 metri. Realizzato con un totale di 5.805.846 pezzi singoli, ha battuto il precedente record di 470.646 mattoni. Se posati da un capo all'altro, i mattoni utilizzati per la costruzione si estenderebbero per quasi 200 miglia, ovvero la stessa distanza tra il Tower Bridge di Londra e Parigi.