Il Tower Bridge è un'opera monumentale di ingegneria vittoriana, che fonde perfettamente la funzionalità con la grandezza neogotica. Nonostante l'aspetto antico, il progetto era considerato estremamente moderno per gli anni '90 del XIX secolo e richiedeva più acciaio della Torre Eiffel per costruire la sua struttura. Approfondisci la storia del Tower Bridge per scoprire come questo ingegnoso ponte levatoio sia diventato la struttura più famosa di Londra.
Le torri custodiscono oltre 130 anni di segreti. Non limitarti a leggere la storia del Tower Bridge: ascolta le storie mai raccontate degli architetti, degli ingegneri e degli operai che lo hanno costruito.
Rappresenta l'apice dell'ingegneria vittoriana, risolvendo con successo il conflitto tra l'esigenza di un attraversamento stradale più basso e la necessità di mantenere l'accesso al fiume Tamigi, molto trafficato.
Spesso vengono confusi a causa della loro vicinanza. Tuttavia, l'ornato e famoso Tower Bridge è una meraviglia vittoriana situata vicino alla Torre di Londra, mentre il London Bridge è molto più antico e semplice.
Furono costruiti per consentire ai pedoni di attraversare il fiume anche quando i basoli erano sollevati. Furono chiuse nel 1910 per mancanza di utilizzo, in quanto le persone preferivano aspettare sotto.
Essendo un punto di riferimento e di collegamento con il porto di Londra, il ponte subì alcuni danni a causa di attacchi nemici tra il 1940 e il 1942, ma fu rapidamente riparato e rimase operativo.
Il progetto fu scelto da Sir Horace Jones e Sir John Wolfe Barry. Il ponte fu inaugurato dal Principe di Galles (poi Re Edoardo VII).
Originariamente funzionava con un massiccio sistema idraulico a vapore alimentato a carbone fino al 1974, quando fu aggiornato con l'attuale sistema elettroidraulico, più silenzioso ed efficiente.
Sì, puoi partecipare a un tour guidato per saperne di più sulla storia del ponte. Il biglietto standard consente anche l'accesso alla mostra sul Tower Bridge, che comprende le storiche sale macchine e le narrazioni che illustrano la storia della costruzione e del funzionamento del ponte.
I lavori iniziarono ufficialmente il 22 aprile 1886, sotto la guida dell'architetto Sir Horace Jones, dando il via a un progetto ingegneristico della durata di otto anni. La struttura portante era costituita da oltre 11.000 tonnellate di acciaio, successivamente rivestite con granito della Cornovaglia e pietra di Portland per conferire al ponte il suo aspetto gotico.
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Il Tower Bridge fu inaugurato ufficialmente il 30 giugno 1894 dal Principe e dalla Principessa di Galles, che in seguito sarebbero diventati il re Edoardo VII e la regina Alessandra. Il ponte ha iniziato subito a consentire il passaggio sia del traffico stradale che delle imbarcazioni fluviali attraverso le sue campate basculanti.
I ponti pedonali sopraelevati sono stati chiusi al pubblico perché li usavano pochissime persone. La maggior parte dei pedoni preferiva aspettare che il ponte si abbassasse piuttosto che salire sulle torri, e anche le passerelle isolate sollevavano preoccupazioni in materia di sicurezza.
Le restanti parti del Tower Bridge sono state classificate come monumenti di Grado I il 27 settembre 1973, a riconoscimento della loro importanza storica e architettonica. Nel 1977, il ponte è stato ridipinto con i suoi famosi colori rosso, bianco e blu in occasione delle celebrazioni per il Giubileo d'Argento della regina Elisabetta II.
Nel 1974 il Tower Bridge ha iniziato a sostituire il suo sistema idraulico a vapore alimentato a carbone, originariamente in uso, con un moderno sistema elettroidraulico alimentato da pompe elettriche e un sistema idraulico a olio. Nel 1976, il sistema a vapore di Victoria era stato completamente dismesso.
I macchinari vittoriani conservati sotto il ponte di accesso sud sono stati resi accessibili al pubblico nell’ambito della mostra sul Tower Bridge. Ora i visitatori possono vedere i motori a vapore originali e scoprire come funzionava un tempo il potente sistema di sollevamento del ponte.
Il Tower Bridge è diventato una delle icone visive più rappresentative delle Olimpiadi di Londra. Tra le campate erano appesi gli anelli olimpici, e il ponte è apparso anche nella memorabile sequenza di apertura del film di James Bond con Daniel Craig e una controfigura della regina Elisabetta II.
Le passerelle sopraelevate, dopo i lavori di ristrutturazione, hanno riaperto con pannelli trasparenti in vetro sul pavimento che permettono ai visitatori di guardare direttamente il traffico e il Tamigi sottostanti. Il pavimento in vetro della parte ovest è stato inaugurato il 10 novembre 2014, seguito dalla passerella della parte est il 1° dicembre 2014.
Mentre la passerella di vetro è stata inaugurata nel 2014, il ponte è stato sottoposto a una massiccia ristrutturazione da 4 milioni di sterline. Nel 2016 è stata effettuata una chiusura di tre mesi per lavori critici sui cuscinetti del ponte sospeso e per il rifacimento completo dell'impalcato stradale, per garantire che la struttura del XIX secolo potesse trasportare in sicurezza il traffico del XXI secolo.
Il Tower Bridge è gestito dalla City of London Corporation e rimane uno degli attraversamenti più critici e impressionanti del Tamigi. A differenza di molti siti storici, il Tower Bridge continua a funzionare quotidianamente sia come infrastruttura vitale che come principale attrazione per i visitatori.
Nonostante la sua età, il ponte è utilizzato da oltre 40.000 persone e 21.000 veicoli al giorno. Ancora oggi si solleva circa 800 volte all'anno, ora alimentato da un efficiente sistema elettrico. Sebbene i motori a vapore vittoriani siano stati ritirati nel 1974, i macchinari sono conservati in modo impeccabile nelle sale macchine. Riconosciuto in tutto il mondo (dalle Olimpiadi alle cartoline), il ponte è un edificio protetto di Grado I.
Tour guidato del Tower Bridge e delle sale macchine con crociera sul Tamigi
Biglietti d'ingresso al Tower Bridge e alla sala macchine
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