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Esplorare i tranquilli camminamenti dell'Abbazia di Westminster

Risalenti al XIII secolo, i chiostri dell'Abbazia di Westminster erano un tempo corridoi tranquilli dove i monaci benedettini potevano leggere, meditare e passeggiare in contemplazione. Circondano un cortile erboso e collegano gli spazi monastici principali, offrendo ai visitatori di oggi uno sguardo sui rituali, i ritmi e i momenti di riflessione quotidiana di secoli fa.

Struttura e architettura dei Chiostri dell'Abbazia di Westminster

  • Disegno del quadrilatero: Quattro passaggi coperti incorniciano un cortile centrale verde, creando una tranquilla pianta quadrata originariamente utilizzata per il movimento monastico, la contemplazione e i rituali all'aperto.
  • Stile architettonico: Lo stile gotico è evidente negli archi a sesto acuto, nelle volte a crociera in pietra e nelle alte finestre a traforo che proiettano la luce sui camminamenti.
  • Materiali di costruzione: La pietra di Reigate, il marmo di Purbeck e le pietre locali britanniche danno forma alle colonne, ai soffitti a volta e alle pareti, mostrando i secoli di invecchiamento e riparazione.
  • Accesso al chiostro est: Questo corridoio conduce alla Sala Capitolare, una sala ottagonale a volta dove un tempo i monaci si riunivano per le letture, le cerimonie e le riunioni amministrative.
  • Caratteristiche funzionali: Panchine in pietra, nicchie per le finestre e monumenti incastonati sono presenti nei chiostri, un tempo al servizio delle esigenze pratiche e spirituali della comunità monastica.

Importanza storica dei Chiostri

Un tempo centro della vita monastica, i chiostri sono stati testimoni di secoli di rituali, apprendimento e tranquilla routine. Le loro pareti custodiscono ancora storie di devozione, cerimonie e comunità.

  • routine monastica: I monaci benedettini percorrevano questi corridoi quotidianamente, utilizzando il chiostro nord per la lettura e quello ovest per insegnare alle nuove reclute in un ritmo tranquillo e strutturato.
  • Cerimonie sacre: Durante il Giovedì Santo, l'abate lavò i piedi a tredici poveri nel chiostro orientale e diede loro cibo, monete e benedizioni.
  • Sopravvivenze medievali: Si possono ancora notare i soffitti a volta originali, le panchine in pietra consumate e la vernice sbiadita delle pareti. Alcuni elementi sono sopravvissuti a un incendio del 1298, altri sono stati accuratamente restaurati in seguito.
  • Tombe e nomi: Guarda in basso e intorno a te per scoprire i monumenti agli abati, agli artigiani, ai musicisti e persino agli attori il cui contributo è stato onorato con spazi tranquilli nei chiostri.

Sepolture e commemorazioni nel chiostro nel tempo

Sepolture degne di nota

I chiostri contengono tombe di personaggi chiave dell'abbazia, tra cui gli abati Laurence di Durham e William de Humez. Qui sono sepolti i musicisti Henry Lawes, compositore per Carlo I, e William Shield, associato a "Auld Lang Syne". Anche gli attori Thomas Betterton e Spranger Barry, entrambi icone del teatro del XVIII secolo, hanno delle tombe all'interno del chiostro.

Memoriali

I monumenti commemorativi sono allineati sui pavimenti e sulle pareti del chiostro, con targhe dedicate a organisti come James Turle e a lavoratori impegnati nella manutenzione dell'Abbazia. Nel cortile, una fontana commemora Lancelot "Capability" Brown, famoso per aver dato forma ai giardini d'Inghilterra. Molte iscrizioni includono ruoli, date di morte e affiliazioni, conservando una documentazione dettagliata di coloro che sono legati alle attività dell'Abbazia di Westminster.

Aggiunte post-riforma

A partire dal XVI secolo, qui venivano seppelliti i funzionari dell'abbazia, i musicisti e il clero escluso dagli interni delle chiese. Molti risalgono al XVII e XVIII secolo, compresi quelli che hanno prestato servizio durante il periodo del Commonwealth e della Restaurazione. I chiostri rimasero luoghi di sepoltura attivi anche dopo la fine della vita monastica, adattandosi ai mutevoli paesaggi religiosi e politici.

Consigli per le visite

  • Visitate le prime ore del giorno per godervi i momenti più tranquilli nei chiostri prima che la navata principale apra e arrivi la grande folla.
  • I chiostri collegano diverse aree dell'Abbazia, tra cui il museo e il negozio, quindi usali come percorso più tranquillo tra le varie sezioni.
  • Riposati brevemente su una delle panche del chiostro per immergerti nell'atmosfera serena che un tempo veniva utilizzata per la meditazione monastica e la preghiera silenziosa.
  • I chiostri rimangono aperti più tardi rispetto ad alcune parti dell'Abbazia, quindi conservali per la fine se hai poco tempo.
  • Non camminare troppo velocemente nel Chiostro Ovest, perché molte iscrizioni tombali sono piccole e raggruppate vicino alle basi delle pareti.
  • Cerca di partecipare a un tour guidato che includa anche i chiostri, poiché molte delle targhe e dei simboli non si spiegano da soli senza un contesto.
  • Visita i chiostri per osservare i cambiamenti di luce attraverso le vetrate, soprattutto nella tarda mattinata quando la luce del sole filtra da sud.

Domande frequenti su I Chiostri dell'Abbazia di Westminster

Qual è la parte più antica dei chiostri ancora in piedi?

Il Chiostro Est risale all'XI secolo ed è la sezione più antica sopravvissuta. Faceva parte dell'abbazia originale di Edoardo il Confessore.

È consentito fotografare nei chiostri, anche se è limitato all'interno dell'Abbazia?

Sì, nel chiostro e nella garitta è consentito fotografare senza l'uso del flash, il che rende questa una delle poche aree dell'Abbazia liberamente accessibili.

I chiostri sono inclusi nell'accesso generale o posso entrarci gratuitamente?

I chiostri si trovano prima dell'ingresso a biglietto dell'abbazia principale, quindi i visitatori possono entrare e passeggiare al loro interno senza pagare una tassa d'ingresso.

Cosa rende i chiostri architettonicamente significativi?

Rappresentano le transizioni tra gli stili normanno, inglese antico e gotico perpendicolare, con dettagli come soffitti a volta a crociera, archi a sesto acuto e capitelli intagliati che attraversano i secoli.

Posso trovare qualche connessione reale nei chiostri?

Sì, Elisabetta I utilizzò la Sala Capitolare durante il suo regno e i percorsi del chiostro furono spesso utilizzati dai monarchi che accedevano all'abbazia privatamente dal Palazzo di Westminster.

Perché alcuni camminamenti del chiostro sono più scuri di altri?

Ciò è dovuto a secoli di fuliggine e all'inquinamento londinese che ha colpito la pietra. Il restauro è in corso, ma alcune aree sono rimaste annerite come linea temporale.

La passeggiata del chiostro è accessibile alle persone in sedia a rotelle?

Sì, i percorsi principali intorno ai chiostri sono pianeggianti e accessibili alle sedie a rotelle, anche se l'accesso alla Sala Capitolare o alla Camera della Pisside potrebbe essere limitato.

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