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Scopri la storia dell'incoronazione nell'Abbazia di Westminster | Informazioni chiave sulle cerimonie reali

La cerimonia di incoronazione all’Abbazia di Westminster è una delle tradizioni reali più storiche e simboliche della Gran Bretagna, che attira l’attenzione di tutto il mondo grazie ai suoi rituali secolari e al fasto cerimoniale. Dai sacri riti di unzione all’uso di simboli regali come il trono dell’incoronazione, ogni cerimonia riflette la continuità della monarchia e dell’identità nazionale.

Storia e significato dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster

westminster abbey coronations

L'Abbazia di Westminster ha incoronato i monarchi inglesi e britannici per quasi un millennio. Fin dall’incoronazione di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, l’Abbazia è stata il cuore cerimoniale della successione reale. Ogni incoronazione all’Abbazia di Westminster unisce rituali religiosi sacri, paramenti storici e simbolismo nazionale, rafforzando la continuità della monarchia e il suo ruolo costituzionale.

L'incoronazione nell'Abbazia di Westminster non è un requisito legale per l'ascesa al trono di un monarca, ma rimane comunque una delle cerimonie nazionali più imponenti del Regno Unito. L'ambientazione riflette secoli di tradizione, mentre ogni incoronazione si adatta per rispecchiare i valori moderni, come si è visto di recente durante l'incoronazione del re Carlo III nel 2023.

Storia dell'Abbazia di Westminster

La cerimonia di incoronazione nell'Abbazia di Westminster

L'incoronazione all'Abbazia di Westminster segue un ordine ben strutturato, che affonda le sue radici nella liturgia cristiana medievale e nella tradizione reale.

Unzione sacra

L'unzione sacra è l'elemento più spirituale di un'incoronazione all'Abbazia di Westminster. In quel momento, l’olio sacro viene versato sulla testa, sul petto e sulle mani del monarca. Questo gesto simboleggia la benedizione divina e sottolinea il sacro dovere del monarca di servire la nazione e la Chiesa d'Inghilterra.

Giuramento reale

Durante l'incoronazione all'Abbazia di Westminster, il monarca presta il giuramento di incoronazione. Il giuramento impegna il sovrano a governare secondo la legge, a difendere la giustizia e a sostenere la Chiesa ufficiale. Questo momento mette in luce i limiti costituzionali e le responsabilità della monarchia britannica moderna.

Il momento clou

Il momento dell’incoronazione rappresenta la fase più iconica della cerimonia di incoronazione all’Abbazia di Westminster. L'arcivescovo di Canterbury pone la corona di Sant'Edoardo sul capo del monarca, dichiarando formalmente la sua autorità come sovrano.

Ingresso processionale

Ogni incoronazione all’Abbazia di Westminster inizia con una grande processione cerimoniale. Il monarca fa il suo ingresso, accompagnato dal clero, dai rappresentanti delle forze armate, dai portatori dei simboli regali e dai funzionari cerimoniali, a simboleggiare la continuità della monarchia e l’unità nazionale.

Musica dell'incoronazione

La musica ha un ruolo fondamentale nell'incoronazione all'Abbazia di Westminster. Il Zadok the Priest di Händel è stato eseguito in occasione di ogni incoronazione dal 1727 e rimane una delle tradizioni musicali più iconiche legate alle incoronazioni nell’Abbazia di Westminster.

Festa di comunità

Dopo l’incoronazione, i presenti partecipano con inni, preghiere e acclamazioni come “God Save the King”. Questi momenti condivisi avvicinano il pubblico all’incoronazione all’Abbazia di Westminster e rafforzano l’identità nazionale.

La tradizione dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster

La tradizione delle incoronazioni all’Abbazia di Westminster ebbe inizio sotto Edoardo il Confessore, che ricostruì l’Abbazia nell’XI secolo. La sua sepoltura reale nell'Abbazia ne rafforzò il carattere sacro e contribuì a renderla il luogo preferito per le cerimonie reali.

La tradizione dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster è andata avanti senza interruzioni dal 1066, tranne che per i monarchi che non sono mai stati incoronati, tra cui Edoardo V ed Edoardo VIII. Nel corso dei secoli, l’Abbazia si è evoluta sia dal punto di vista architettonico che cerimoniale, pur rimanendo la sede principale delle incoronazioni nell’Abbazia di Westminster.

I simboli principali utilizzati durante un'incoronazione all'Abbazia di Westminster

Coronation Chair in Westminster Abbey, London, part of the Westminster to Greenwich cruise tour.
Visitors exploring the ornate interior of Westminster Abbey, London.
Tomb of Elizabeth I in Westminster Abbey, featuring detailed stone effigy and crown.
Monument inside Westminster Abbey with intricate sculptures and historical inscriptions.
Royal orb adorned with jewels and a cross, displayed on a blue cloth.
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La poltrona dell'incoronazione

Il trono dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster è uno degli oggetti cerimoniali più importanti. Commissionato dal re Edoardo I nel 1296, è stato utilizzato durante l’incoronazione di quasi tutti i monarchi inglesi e britannici a partire dal XIV secolo. La sedia si trova ancora oggi all’interno dell’Abbazia di Westminster e ogni tanto viene esposta ai visitatori.

La pietra di Scone

La Pietra di Scone, conosciuta anche come Pietra del Destino, simboleggia l'autorità reale in tutti i regni della Gran Bretagna. Edoardo I portò la pietra dalla Scozia nel 1296 e la mise sotto il trono dell'incoronazione. La pietra è stata restituita alla Scozia nel 1996, ma è stata riportata temporaneamente a Londra in occasione delle successive cerimonie di incoronazione.

La corona imperiale di Stato

La Corona Imperiale di Stato viene indossata dal monarca al termine dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster e durante l'apertura ufficiale del Parlamento. La corona contiene quasi 3.000 pietre preziose, tra cui il diamante Cullinan II, che simboleggia l'autorità sovrana e la monarchia costituzionale.

Il cucchiaio dell'incoronazione

Il cucchiaio dell'incoronazione è uno dei più antichi oggetti regali giunti fino a noi utilizzati durante le cerimonie di incoronazione all'Abbazia di Westminster. Risale al XII secolo, viene utilizzato durante la sacra cerimonia dell’unzione e rappresenta la natura profondamente spirituale delle incoronazioni nell’Abbazia di Westminster.

Il globo e gli scettri

Il globo e gli scettri simboleggiano il potere reale e la responsabilità cristiana durante un'incoronazione all'Abbazia di Westminster. Il globo simboleggia il dovere del monarca davanti a Dio, mentre gli scettri rappresentano l'autorità temporale e spirituale.

Graffiti e segni storici sulla sedia dell’incoronazione

Una caratteristica particolare della poltrona dell'incoronazione all'Abbazia di Westminster che spesso salta all'occhio dei visitatori sono i graffiti incisi sulla struttura in legno. I graffiti sulla sedia dell'incoronazione sono stati fatti soprattutto dagli studenti della Westminster School e dai visitatori tra il XVIII e l'inizio del XIX secolo, quando la sedia era meno sorvegliata. Queste incisioni includono nomi, date e iniziali, e ci aiutano a capire come sono cambiati i rapporti con i reperti storici prima che venissero introdotte le moderne pratiche di conservazione. Oggi, gli esperti di conservazione si prendono cura della poltrona dell'incoronazione per proteggerla da ulteriori danni, mantenendone al contempo l'autenticità storica.

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Incoronazioni memorabili all’Abbazia di Westminster nel corso della storia

Guglielmo il Conquistatore, 1066

L'incoronazione di Guglielmo ha fatto sì che l'Abbazia diventasse la chiesa ufficiale delle incoronazioni. La cerimonia è stata accompagnata da disordini fuori dall’Abbazia, ma ha comunque consolidato la legittimità di William come sovrano d’Inghilterra.

Elisabetta I, 1559

L'incoronazione di Elisabetta I nell'Abbazia di Westminster simboleggiava la stabilità dopo i conflitti religiosi. La cerimonia ha unito la tradizione alla riforma protestante, rafforzando il suo lungo e influente regno.

Carlo II, 1661

L'incoronazione di Carlo II riportò la monarchia al potere dopo la guerra civile inglese e il periodo del Commonwealth. La cerimonia sfarzosa ha segnato il ritorno dell'autorità reale e dello splendore cerimoniale.

Regina Vittoria, 1838

L'incoronazione di Vittoria ha segnato l'inizio di un'era di grandi cambiamenti. Nonostante alcuni problemi organizzativi, la cerimonia ha simboleggiato la gioventù, il rinnovamento e l’adattamento della monarchia al sistema costituzionale.

Edoardo VII, 1902

L'incoronazione di Edoardo VII nell'Abbazia di Westminster fu rinviata a causa di una malattia, ma introdusse nuovi elementi cerimoniali. Era un riflesso della presenza imperiale britannica nel mondo di quel periodo.

Elisabetta II, 1953

L'incoronazione di Elisabetta II è stata la prima incoronazione trasmessa in TV della storia. Trasmesso in tutto il mondo, ha avvicinato milioni di telespettatori alla tradizione reale britannica e ha modernizzato il rapporto del pubblico con la monarchia.

Carlo III, 2023

L'ultima incoronazione all'Abbazia di Westminster ha saputo conciliare la tradizione con i valori contemporanei. La cerimonia ha posto l'accento sul servizio, sulla consapevolezza ambientale e sull'inclusività, pur conservando rituali secolari. A partire dal 2026, rimane l'ultima incoronazione celebrata nell'Abbazia di Westminster.

Domande frequenti sulle incoronazioni all’Abbazia di Westminster

L'Abbazia di Westminster è diventata il luogo tradizionale delle incoronazioni grazie ai suoi legami con la famiglia reale e al significato sacro che le attribuì Edoardo il Confessore.