Scopri la storia dell'incoronazione nell'Abbazia di Westminster | Informazioni chiave sulle cerimonie reali

L'ultimo monarca anglosassone, Harold II, fu incoronato nel 1066 nell'Abbazia di Westminster. Da allora, questo luogo è stato preservato per lo svolgimento di tutte le incoronazioni. Il Palazzo di Westminster e il Big Ben si trovano proprio di fronte all'Abbazia di Westminster. Simbolicamente, questo mostra come il Sovrano e il Parlamento lavorino insieme negli affari politici del Paese.

La Sedia dell'Incoronazione fu costruita per Edoardo I tra il 1297 e il 1300 ed è uno dei manufatti più preziosi sopravvissuti al Medioevo. Includeva la "Pietra di Scone", sequestrata dopo aver sconfitto gli scozzesi nel 1296. La maggior parte dei monarchi inglesi sono stati incoronati qui dal XIV secolo, l'ultimo è stato il re Carlo III nel 2023. La Pietra di Scone si trova ora nel Castello di Edimburgo.

Il Liber Regalis, o Libro Reale, fu scritto nel 1382 e spiega l'ordine dell'incoronazione cristiana. Prima di essere incoronato, il monarca viene riconosciuto dal popolo (Riconoscimento), fa delle promesse ai suoi sudditi e a Dio (Giuramento), viene unto con l'olio santo (Unzione) e riceve la regalia reale come una spada e un globo (Investitura), dopodiché il monarca sale sul trono (Intronizzazione).

L'arcivescovo di Canterbury tradizionalmente officia le incoronazioni e, in sua assenza, un vescovo di nomina reale prende il suo posto. Alla cerimonia partecipano Grandi Ufficiali di Stato, il Primo Ministro e i membri del Gabinetto, i Governatori Generali e i Primi Ministri del Commonwealth, i Governatori della Corona britannica, i Capi di Stato delle nazioni dipendenti e la nobiltà. Sono state invitate anche personalità di altri Paesi.

Prima della processione, il sovrano indossa un mantello cremisi. Al momento dell'unzione si indossa un semplice panno bianco. La supertunica è un lungo cappotto di seta dorata con maniche ampie che arrivano alle caviglie. È foderato in seta rosa, rifinito con pizzo dorato e chiuso da una cintura con spada intrecciata con simboli nazionali. Una sopravveste viola viene indossata durante la parte finale, quando il monarca riceve la corona imperiale di Stato.

Il sovrano entra nell'abbazia con una sopravveste cremisi e la veste di Stato in velluto cremisi e prende posto su una sedia di rappresentanza. L'Arcivescovo di Canterbury, il Lord Cancelliere, il Lord Gran Ciambellano, il Lord Alto Conestabile e il Conte Maresciallo si muovono nel teatro dell'incoronazione. Gli arcivescovi chiedono il riconoscimento del sovrano. In seguito, l'arcivescovo amministra un giuramento al sovrano. Il monarca può accettare anche la Dichiarazione di adesione, se non l'ha già fatto. L'intera Bibbia di Re Giacomo, compresi gli Apocrifi, è presente in questa cerimonia.

Un canto sacro dà inizio all'unzione e l'Arcivescovo recita una preghiera di preparazione. Il coro canta l'inno dell'incoronazione dell'abbazia, Zadok il sacerdote. Nel frattempo, il sovrano si toglie la veste e si dirige verso la sedia dell'incoronazione. Seduti, si mettono in testa una copertura d'oro, una parte sacra della cerimonia che non viene rivelata al pubblico. L'Arcivescovo usa l'olio consacrato per ungere il Sovrano disegnando una croce sulle mani, sul capo e sul cuore mentre recita la sacra formula consacratoria. Il sovrano si inginocchia per la preghiera finale, si alza e si siede di nuovo sulla sedia.

Il sovrano adorna il colobium sindonis, una veste bianca senza maniche che simboleggia l'abbandono della vanità mondana e la presenza davanti a Dio. L'Arcivescovo consegna al sovrano la Spada di Stato, che viene posta sull'altare. Il Monarca viene vestito di nuovo con la Robe Royal. L'Arcivescovo conferisce i Gioielli della Corona, il primo dei quali è l'Orb, una sfera d'oro cava con pietre preziose e una croce, che simboleggia il governo di Gesù. Una volta ricevuti, il globo e la croce vengono riportati sull'altare. Il sovrano riceve un anello che rappresenta il suo "matrimonio" con il Paese.

L'Arcivescovo prega mentre alza e abbassa la Corona di Sant'Edoardo dall'altare maggiore. Il decano di Westminster porta la corona sulla sedia dell'incoronazione, insieme all'arcivescovo e ad altri vescovi di alto rango. La corona viene riconsegnata all'arcivescovo, che la pone sul capo del monarca. Gli ospiti dell'abbazia cantano "God Save the King/Queen" per 3 volte. L'Arcivescovo recita poi una traduzione di una preghiera latina, Coronet te Deus, al termine della quale tutti gli ospiti chinano il capo e dicono "Amen". Il coro canta poi un'antifona e una benedizione.

Il sovrano viene portato sul trono. Una volta seduti, si recita "Resta saldo e tieni duro d'ora in poi...", una traduzione della formula latina Sta et retine. Gli arcivescovi e i vescovi compiono l'atto di omaggio, in cui giurano fedeltà al loro Sovrano Signore, Re o Regina del Regno e Difensore della Fede, così come ai loro eredi e successori, in conformità con la legge. Successivamente, la famiglia reale rende omaggio al sovrano individualmente. Se c'è un re/regina consorte, viene unto, investito e incoronato con una semplice cerimonia dopo l'omaggio.

I portatori della Spada di Stato, della Spada della Giustizia Temporale, della Spada della Giustizia Spirituale e della Spada della Misericordia si dirigono verso la Cappella di Sant'Edoardo. Il sovrano entra nella cappella e il coro intona un inno di ringraziamento. La corona di Sant'Edoardo e le altre regalie vengono deposte sull'altare maggiore della cappella. Il sovrano si toglie la veste reale, sostituisce il mantello cremisi con un mantello viola e indossa la veste imperiale. Indossano la corona imperiale di Stato, prendono lo scettro con la croce e il globo e lasciano la cappella mentre viene cantato l'inno nazionale.