Curiosità sull'abbazia di Westminster

Le curiosità più importanti sull'Abbazia di Westminster

Gothic corridor inside Westminster Abbey, part of the exclusive Houses of Parliament tour.

Non è più un'abbazia

Nonostante il nome, l'Abbazia di Westminster non è più una vera e propria abbazia. Dal XVI secolo è un Royal Peculiar, ovvero è direttamente sotto l'autorità del monarca. Questo status insolito lo lega in modo unico a eventi reali, cerimonie di stato e tradizioni nazionali.

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Visitors entering Westminster Abbey during exclusive guided tour.

La porta più antica della Gran Bretagna ancora in piedi

All'interno dell'Abbazia si trova la porta più antica della Gran Bretagna, risalente al 1050. La sua quercia cresceva intorno al 924, quindi ha più di 1.000 anni. Anche se oggi è più piccolo, continua a mettere in contatto i visitatori con l'artigianato del primo Medioevo e con il lontano e misterioso passato dell'Inghilterra.

Scopri cosa c'è all'interno

Coronation Chair at Westminster Abbey with red drapery backdrop.

La tradizione dell'incoronazione più lunga del mondo

Qui sono stati incoronati tutti i monarchi inglesi e britannici dal 1066. Si tratta di quaranta incoronazioni in quasi mille anni. Ognuno di essi utilizza la pavimentazione Cosmati e antichi rituali, rendendo l'Abbazia di Westminster il più antico sito di incoronazione continuamente utilizzato in tutto il mondo.

Informazioni sulle incoronazioni

Sculptures and tomb in Poet's Corner, Westminster Abbey, London.

L'Angolo dei Poeti è nato per caso

Geoffrey Chaucer fu sepolto nell'Abbazia nel 1400 per aver prestato servizio al governo, non per la poesia. Presto ne seguirono altri, creando l'Angolo dei Poeti. Ora qui riposano oltre 100 autori, drammaturghi e poeti, trasformando una singola tomba nel più prestigioso spazio commemorativo della letteratura.

Informazioni sull'angolo

Engraving of a thoughtful man with a beard, associated with Charles Dickens.

Dickens sepolto contro la sua volontà

Charles Dickens chiese una sepoltura modesta, ma fu invece collocato nell'Angolo dei Poeti per onore nazionale. Il suo funerale attirò centinaia di persone e la sua tomba rimane tra le più visitate dell'Abbazia. La decisione evidenzia la tensione tra desideri personali e memoria pubblica.

Gravestone in a sunlit cemetery with green grass and distant headstones.

Ben Jonson giace in piedi

Il drammaturgo Ben Jonson fu sepolto in piedi in una piccola tomba nel 1637. Scavi successivi hanno dimostrato che le sue ossa sono verticali, una sepoltura incredibilmente rara in Inghilterra. Il suo piccolo lotto è contrassegnato dall'iscrizione "O raro Ben Jonson".

Altre sepolture

Visitor viewing a large portrait of Queen Elizabeth I at the Frameless National Portrait Gallery Exhibition.

Il vero volto di Elisabetta I conservato

L'effigie dell'abbazia di Elisabetta I non era basata su ritratti ma sulla sua vera maschera mortuaria. Rivela i suoi tratti autentici e invecchiati, non l'immagine romantica che spesso viene dipinta. Questa rara immagine offre ai visitatori un legame intimo e toccante con la famosa regina dei Tudor.

Westminster Abbey interior with memorial and stained glass windows, London.

Un pavimento che prediceva il giorno del giudizio

Il pavimento dei Cosmati, installato nel 1268, mescola mosaici e numeri mistici. Le iscrizioni prevedevano che il mondo sarebbe finito 19.683 anni dopo. Anche se per alcuni è semplicemente decorativo, il suo strano mix di profezia, scienza e spiritualità continua a incuriosire i visitatori più curiosi.

Informazioni sull'architettura

Lady Chapel ceiling and colorful banners at Westminster Abbey, London.

I danni del Blitz sono ancora visibili oggi

Nel 1940, le bombe colpirono la Lady Chapel dell'Abbazia, uccidendo un sagrestano. Invece di cancellare tutte le tracce, una parte del danno è stata conservata. I visitatori di oggi possono ancora vedere le cicatrici che ricordano la resistenza e la capacità di recupero di Londra durante la guerra.

Maggiori informazioni sulla storia

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Domande frequenti su fatti dell'Abbazia di Westminster

Quante persone sono sepolte nell'Abbazia di Westminster?

Nell'Abbazia di Westminster sono sepolte circa 3.300 persone, tra cui monarchi, scienziati, poeti e uomini di stato. Altre centinaia di persone sono commemorate da targhe che ne fanno uno dei più straordinari monumenti nazionali del mondo.

Quale sedia per l'incoronazione viene utilizzata per i monarchi?

La sedia dell'incoronazione, costruita nel 1300 per il re Edoardo I, è stata utilizzata in quasi tutte le incoronazioni da allora. Un tempo ospitava la Pietra di Scone, che la rendeva centrale per le tradizioni reali sia inglesi che scozzesi.

L'Abbazia di Westminster ospita matrimoni reali?

Sì, l'Abbazia ha ospitato 16 matrimoni reali. Si va dai monarchi medievali al matrimonio del principe William e di Catherine Middleton nel 2011, continuando a svolgere il ruolo di palcoscenico per le celebrazioni più storiche della Gran Bretagna.

Quanto è alto il soffitto dell'Abbazia di Westminster?

Il soffitto della navata centrale raggiunge i 31 metri, diventando così uno dei più alti d'Inghilterra. Il suo design crea un senso di spazio drammatico che valorizza sia le cerimonie che i servizi quotidiani.

Ci sono monarchi non sepolti nell'Abbazia di Westminster?

Sì, alcuni monarchi, come Re Giovanni e la Regina Vittoria, sono sepolti altrove. Mentre la maggior parte dei re e delle regine inglesi prima di Giorgio II furono sepolti qui, i monarchi successivi preferirono la Cappella di São Jorge del Castello di Windsor.

L'Abbazia ha mai chiuso per lunghi periodi?

L'Abbazia è rimasta aperta per oltre 1.000 anni, anche se ha chiuso per un breve periodo durante la Dissoluzione dei Monasteri nel 1500. Anche durante le guerre, i servizi sono continuati nonostante i danni dei bombardamenti.

Quali figure scientifiche sono onorate nell'Abbazia?

Oltre a monarchi e poeti, l'Abbazia onora scienziati come Isaac Newton, Charles Darwin e Stephen Hawking. Le loro sepolture evidenziano come l'Abbazia celebri i risultati intellettuali insieme ai lasciti politici e religiosi.

Esiste un legame tra l'Abbazia di Westminster e il Parlamento?

Sì, l'Abbazia e il Parlamento sono vicini a Westminster. Storicamente, le incoronazioni e le sepolture reali nell'Abbazia simboleggiavano la monarchia, mentre il Parlamento nelle vicinanze incarnava il governo, riflettendo l'equilibrio della Gran Bretagna tra potere spirituale e politico.