La storia dell'Abbazia di Westminster inizia intorno al 960 d.C., quando un monastero benedettino sorse a Thorney Island, un delta d'acqua all'incontro tra il Tamigi e il Tyburn. Da queste umili origini nacque un punto di riferimento che avrebbe definito la storia e l'architettura inglese.
La storia dell'abbazia di Westminster spiegata
960 - Fondazione del monastero benedettino
1065 - La visione di Edoardo
La chiesa di Edoardo il Confessore fu consacrata poco prima della sua morte. Sebbene sia una struttura modesta rispetto a quella odierna, l'abbazia di Westminster divenne la più importante fondazione religiosa e luogo di cerimonie reali dell'Inghilterra per i secoli a venire.
1066 - Inizia l'incoronazione
Guglielmo il Conquistatore fu incoronato nell'Abbazia dopo l'invasione normanna. Questo momento diede inizio alla tradizione ininterrotta dell'incoronazione dei monarchi inglesi e poi britannici, cementando il ruolo dell'Abbazia come palcoscenico spirituale e politico della nazione.
1245 - Trasformazione gotica
Il re Enrico III avviò una massiccia ricostruzione in stile gotico. Ispirato dalle cattedrali francesi, cercava la grandezza e la verticalità. Il risultato fu l'introduzione di volte a crociera, archi rampanti e vetri colorati, trasformando Westminster in un capolavoro architettonico dell'Europa medievale.
1388 - Completamento della navata centrale
I lavori sulla navata dell'Abbazia diedero alla chiesa la sua immensa lunghezza e il suo interno slanciato. Completato nell'Inghilterra tardo-medievale, dimostrò la sua maestria architettonica fornendo spazio per processioni e grandiose cerimonie reali senza eguali nel regno.
1503 - Cappella di Enrico VII
Inizia la costruzione della Cappella di Enrico VII, che sfoggia dettagli in stile gotico Tudor. Il suo soffitto a ventaglio e gli elaborati intagli gli valsero il soprannome di "meraviglia del mondo", un gioiello architettonico dell'intera Abbazia.
1605 - Processo per la congiura delle polveri da sparo
Il sotterraneo dell'Abbazia divenne l'improbabile aula di tribunale per Guy Fawkes e i suoi cospiratori. Processati e condannati qui, la loro storia intrecciò definitivamente l'Abbazia con una delle più famose cospirazioni politiche dell'Inghilterra.
1745 - Le torri di Hawksmoor
L'architetto Nicholas Hawksmoor completò le torri gemelle occidentali dell'Abbazia, rifinendo l'iconica silhouette dell'edificio. Queste torri rimangono un punto di riferimento per lo skyline di Londra, incarnando l'ambizione architettonica del XVIII secolo e armonizzandosi con il nucleo gotico dell'Abbazia.
1953 - Incoronata Elisabetta II
L'Abbazia di Westminster ha ospitato l'incoronazione della Regina Elisabetta II, trasmessa per la prima volta a livello mondiale. Milioni di persone hanno assistito alla cerimonia, che ha unito tradizioni secolari con la tecnologia moderna e ha reso l'Abbazia un'icona della Gran Bretagna del dopoguerra.
1997 - L'addio di Diana
I funerali della Principessa Diana si sono svolti nell'Abbazia, unendo il cordoglio di tutto il mondo. L'evento ha dimostrato che Westminster continua a essere il palcoscenico della Gran Bretagna per momenti di profondo significato nazionale ed emotivo.
2011 - Un mercoledì reale
Il matrimonio del principe William e di Catherine Middleton ha attirato l'attenzione di tutto il mondo. La cerimonia ha riaffermato il ruolo senza tempo dell'Abbazia di Westminster come scenario di celebrazioni reali che fondono tradizione e identità moderna.
2022 - Funerale della Regina Elisabetta II
Il funerale della Regina Elisabetta II nel 2022 ha ricordato al mondo il ruolo duraturo dell'Abbazia di Westminster nella vita reale. Questo storico punto di riferimento è diventato ancora una volta il luogo di ritrovo della nazione per il ricordo, la riflessione e la tradizione secolare.
