Tower Bridge Liften | Geschiedenis, Feiten, Openingstijden

Waarom gaat Tower Bridge omhoog?

Historisch gezien is de Theems een belangrijke handelsroute voor Groot-Brittannië. De Tower of London, die de stad doorsnijdt, was een van de drukste havens ter wereld toen de Tower Bridge werd gebouwd. Vrachtwinkels van over de hele wereld kwamen hier om belangrijke goederen zoals katoen, suiker en thee te vervoeren. De goederen zouden dan worden uitgeladen in pakhuizen langs de rivieroevers tussen London Bridge en Limehouse in Oost-Londen.

Toen Oost-Londen populairder werd, was er behoefte aan een nieuwere oversteekplaats voor de Theems. De brug mocht de grote schepen die deze goederen vervoerden echter niet hinderen. Daarom werd eind 1800 voor de brug gekozen voor een ontwerp met bascules, of openslaande wegen.

Tegenwoordig zijn de meeste boten op dit deel van de Theems echter toeristenboten.

Moet je betalen om Tower Bridge te openen?

Nee, het is helemaal gratis om Tower Bridge te openen. Dit is al zo sinds 1894. Omdat het rivierverkeer op dit deel van de Theems altijd voorrang heeft gehad, was Tower Bridge zo ontworpen dat het verkeer er niet door werd gehinderd.

De liften worden volledig gefinancierd door de Bridge House Estates, een 700 jaar oude organisatie die het onderhoud van vijf bruggen in Centraal-Londen financiert: Tower Bridge, London Bridge, Southwark Bridge, Blackfriars Bridge en Millennium Bridge.

Als je echter een Bridge Lift wilt boeken, moet je een vaartuig hebben dat hoger is dan 9 meter (30ft) en dit ten minste 24 uur van tevoren schriftelijk aankondigen. Eventuele wijzigingen in aankomst- of vaartijden moeten ook zo snel mogelijk worden doorgegeven.

Historische liften Tower Bridge

• Daisy, de schoener van de havenmeester, was het eerste schip dat door de Tower Bridge voer. De Conservator Steamer, de Trinity House Yacht Irene, de kanonneerboot HMS Landrail, de Bismark en de Clacton Belle behoorden tot de ereschepen die volgden.
  
• De Royal Eagle maakte in 1932 regelmatig de reis over de Tower Bridge en veerbootde forenzen tussen Londen en verschillende kustbestemmingen, waaronder Southend-on-Sea, Ramsgate en Margate.
  
• Duizenden Britten stonden in het voorjaar van 1954 langs de oevers van de Theems om de Royal Yacht Britannia onder Tower Bridge door te zien varen met Hare Majesteit de Koningin en haar gevolg na een zes maanden durende rondleiding door het Gemenebest.
  
• De STS Lord Nelson en de SV Tenacious vertrokken op 15 mei 2004 met de bedoeling om onder de Tower Bridge door te varen. De boeking voor de lift werd echter niet ontvangen door de brugambtenaren, waardoor de schepen tegen de zuidpijler van Tower Bridge botsten.
  
• Het Spaanse vrachtschip Monte Urquiola had de neiging om tegen de Tower Bridge te botsen. Het vrachtschip raakte en beschadigde de Tower Bridge drie keer tussen 1957 en 1967.
  
• Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen in 2012 reed David Beckham met fakkeldrager Jade Bailey in een Bladerunner BR RIB 35 met de bijnaam 'Max Power' onder de Tower Bridge door.
  
• Sinds 2013 laat de Tower Bridge elk jaar meer dan 30 cruiseschepen toe in het bovenste bassin van Londen. Vanaf de loopbruggen van Tower Bridge kun je deze schepen goed zien.

Bezoekerstips

• Als je drukte wilt vermijden, bezoek Tower Bridge dan niet in het weekend.
  
• Om tijdige toegang te garanderen, kun je het beste van tevoren je reis regelen en op het geplande tijdstip van toegang aankomen.
  
• Houd er rekening mee dat alleen kaart- en contactloze betalingen worden geaccepteerd bij Tower Bridge.
  
• Let op: bij Tower Bridge zijn alleen kleine tassen toegestaan. Bewaar je grote tassen in een opslagruimte of in je hotel.