Op 22 april 1886 ging de bouw officieel van start onder leiding van architect Sir Horace Jones, waarmee een acht jaar durend bouwproject van start ging. Het raamwerk bestond uit meer dan 11.000 ton staal, dat later werd bekleed met graniet uit Cornwall en Portlandsteen om de brug zijn gotische uitstraling te geven.
De geschiedenis van de Tower Bridge I De Victoriaanse strijd om de Theems over te steken
De Tower Bridge is een monumentale prestatie van Victoriaanse techniek, waarin functionaliteit en neogotische grandeur naadloos in elkaar overgaan. Ondanks het eeuwenoude uiterlijk werd het ontwerp als zeer modern beschouwd voor de jaren 1890, omdat er meer staal dan voor de Eiffeltoren nodig was om het geraamte te bouwen. Duik in de geschiedenis van de Tower Bridge en ontdek hoe deze ingenieuze ophaalbrug het beroemdste bouwwerk van Londen werd.
Geschiedenis van de Tower Bridge: Een chronologische tijdlijn
- 1886: De bouw van de Tower Bridge ging op 22 april officieel van start onder leiding van architect Sir Horace Jones; onder de gotische stenen buitenkant zit maar liefst 11.000 ton staal verwerkt.
- 1894: De Tower Bridge werd op 30 juni officieel geopend door de prins en prinses van Wales en werd meteen in gebruik genomen voor zowel het wegverkeer als de scheepvaart.
- 1910: De voetgangersbruggen op grote hoogte zijn gesloten vanwege het lage bezoekersaantal en veiligheidsredenen, aangezien de meeste voetgangers er de voorkeur aan gaven om beneden te wachten.
- 1952: Buschauffeur Albert Gunter reed met zijn dubbeldekker van lijn 78 op beroemde wijze over de openende basculebruggen heen, nadat een bewaker had nagelaten de waarschuwingsbellen te luiden.
- 1973 & 1977: De Tower Bridge kreeg in 1973 de status van monument van klasse I en kreeg vervolgens in 1977 zijn iconische rood-wit-blauwe kleurstelling.
- 1974–1976: Bij de Tower Bridge is het oorspronkelijke, met steenkool gestookte stoomhydraulische systeem vervangen door een modern elektrohydraulisch systeem dat wordt aangedreven door elektrische pompen en oliehydraulica.
- 1982: De bewaard gebleven Victoriaanse machinekamers zijn nu open voor bezoekers. Je kunt er de originele stoommachines bewonderen die vroeger de hefbrugdelen van de Tower Bridge aandreven.
- 2012: De Tower Bridge werd een icoon van de Olympische Spelen in Londen: er hingen Olympische ringen aan en de brug was te zien in de gedenkwaardige openingsscène van de James Bond-film.
- 2014: De opgeknapte loopbruggen op grote hoogte zijn weer open, met doorzichtige glazen vloeren die bezoekers een spectaculair uitzicht bieden, recht boven het verkeer en de rivier de Theems beneden.
Uitleg over de geschiedenis van Tower Bridge
1886: De bouw gaat van start
.jpg?auto=compress%2Cformat&w=702.4499999999999&h=401.4&q=90&ar=7%3A4&crop=faces&fit=crop)
1894: Koninklijke opening & eerste lift
De Tower Bridge werd op 30 juni 1894 officieel geopend door de prins en prinses van Wales, de latere koning Edward VII en koningin Alexandra. De brug begon meteen zowel het wegverkeer als de schepen op de rivier via de opklapbare brugdelen door te laten.
1910: De loopbruggen op grote hoogte gaan dicht
De bovenste voetgangersbruggen zijn voor het publiek gesloten omdat er maar heel weinig mensen gebruik van maakten. De meeste voetgangers gaven er de voorkeur aan te wachten tot de brug naar beneden ging in plaats van de torens te beklimmen, en de afgelegen loopbruggen gaven ook aanleiding tot zorgen over de veiligheid.
1973 & 1977: Beschermde status & iconische kleurstelling
De overige delen van de Tower Bridge kregen op 27 september 1973 de status van monument van klasse I, als erkenning voor het historische en architectonische belang ervan. In 1977 werd de brug opnieuw geschilderd in zijn beroemde rode, witte en blauwe kleuren ter gelegenheid van de viering van het zilveren jubileum van koningin Elizabeth II.
1974 tot 1976: Overstap naar elektrische aandrijving
In 1974 begon men bij de Tower Bridge met het vervangen van het oorspronkelijke, met steenkool gestookte stoomhydraulische systeem door een modern elektrohydraulisch systeem dat wordt aangedreven door elektrische pompen en oliehydraulica. In 1976 was het stoomsysteem in Victoria helemaal buiten gebruik gesteld.
1982: De machinekamers gaan open voor het publiek
De bewaard gebleven Victoriaanse machines onder de zuidelijke toegangsweg werden geopend als onderdeel van de Tower Bridge-tentoonstelling. Bezoekers konden nu de originele stoommachines bekijken en ontdekken hoe het krachtige hefsysteem van de brug vroeger werkte.
2012: Hoogtepunt van de Olympische openingsceremonie
De Tower Bridge werd een van de meest herkenbare symbolen van de Olympische Spelen in Londen. Tussen de brugvleugels hingen de Olympische ringen, en de brug was ook te zien in de gedenkwaardige openingsscène van de James Bond-film met Daniel Craig en een stuntdubbel voor koningin Elizabeth II.
2014: De glazen loopbrug werd onthuld
De opgeknapte loopbruggen op grote hoogte zijn weer opengegaan, met doorzichtige glazen vloerpanelen waardoor bezoekers recht naar beneden konden kijken op het verkeer en de rivier de Theems. De glazen vloer aan de westkant ging op 10 november 2014 open, gevolgd door de loopbrug aan de oostkant op 1 december 2014.
2016: Structurele integriteit & het moderne leven
Terwijl de glazen loopbrug in 2014 werd geopend, onderging de brug een enorme, doorlopende renovatie van 4 miljoen pond. Dit omvatte onder andere een sluiting van drie maanden in 2016 voor kritisch werk aan de lagers van de hangbrug en de volledige vernieuwing van het wegdek, zodat de 19e-eeuwse constructie veilig 21e-eeuws verkeer kon dragen.
Belangrijke momenten uit de geschiedenis van de Tower Bridge: beroemde hefbewegingen en schepen
De eerste en de koninklijke
- De eerste reis (1894): Het allereerste schip dat onder de pas geopende brug doorvoer was het schip van de havenmeester, de Daisy. Het werd meteen gevolgd door een feestelijke optocht met onder andere de Trinity House Yacht Irene en de kanonneerboot HMS Landrail.
- De terugkeer van de koningin (1954): Duizenden toeschouwers stonden langs de Theems om getuige te zijn van een belangrijke koninklijke gebeurtenis: de Royal Yacht Britannia voer onder de Tower Bridge door en bracht Hare Majesteit de Koningin terug naar Londen na een zes maanden durende reis door het Gemenebest.
Drama en bijna-ongelukken
- Het opvallende vrachtschip (1957-1967): Het Spaanse vrachtschip Monte Urquiola had een ongelukkige ontmoeting met de brug en raakte en beschadigde de constructie drie keer tussen 1957 en 1967 door navigatiefouten.
- Het niet geboekte liftincident (2004): Op 15 mei 2004 sloegen de zeilschepen STS Lord Nelson en SV Tenacious tegen de South Pier van Tower Bridge nadat de brugautoriteiten hun officiële liftboeking niet hadden ontvangen of verwerkt, wat lichte structurele schade veroorzaakte en de krantenkoppen haalde.
Moderne en culturele momenten
- De Olympische fakkelestafette (2012): Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen 2012 reed voetbalicoon David Beckham op dramatische wijze een snelle speedboot, de Max Power (een Bladerunner BR RIB 35), onder de verhoogde brug door, met aan boord de Olympische fakkeldrager, Jade Bailey.
- De traditie van cruiseschepen (2013-heden): Tower Bridge verwelkomt regelmatig grote schepen in de Upper Pool van Londen. Sinds 2013 passeren er meer dan 30 cruiseschepen per jaar over de brug.
Bouw en architectuur van Tower Bridge
- Visionair Victoriaans ontwerp: De Tower Bridge is ontworpen door architect Sir Horace Jones en ingenieur Sir John Wolfe Barry, en combineert Victoriaanse technische innovatie met indrukwekkende neogotische architectuur.
- Een uiterlijk geïnspireerd op de middeleeuwen: De decoratieve torens en loopbruggen zijn bewust zo ontworpen dat ze op middeleeuwse gebouwen lijken, waardoor de brug visueel een mooie aanvulling vormt op de nabijgelegen Tower of London.
- Stalen raamwerk onder de steen: Onder de buitenkant zit een enorm stalen skelet, met meer dan 11.000 ton staal dat zorgt voor de structurele sterkte en stabiliteit van de brug.
- Beschermende graniet- en steenbekleding: Rondom het stalen skelet werd graniet uit Cornwall en Portlandsteen aangebracht, om het metaal eronder te beschermen en tegelijkertijd de iconische, historische uitstraling van de Tower Bridge te creëren.
- Innovatief kantelmechanisme: Het belangrijkste technische kenmerk van de brug is het bascule-systeem, waarbij twee gigantische hefbrugdekken omhoog draaien om ruimte te maken voor passerende schepen.
- Gemaakt voor de drukke riviervaart in Londen: Dankzij dit beweegbare ontwerp konden schepen met hoge masten over de Theems varen, terwijl het wegverkeer gewoon doorging over een van de drukste rivierroutes van Londen.
Tower Bridge vandaag: Waarom het belangrijk is
Tower Bridge wordt beheerd door de City of London Corporation en blijft een van de meest kritische en indrukwekkende kruisingen over de rivier de Theems. In tegenstelling tot veel andere historische locaties is de Tower Bridge nog steeds dagelijks in bedrijf als een stuk vitale infrastructuur en een belangrijke bezoekersattractie.
Ondanks zijn leeftijd wordt de brug dagelijks door meer dan 40.000 mensen en 21.000 voertuigen gebruikt. Hij gaat nog steeds ongeveer 800 keer per jaar omhoog, nu aangedreven door een efficiënt elektrisch systeem. Hoewel de Victoriaanse stoommachines in 1974 buiten werking werden gesteld, zijn de machines in de machinekamers onberispelijk bewaard gebleven. De brug is wereldwijd bekend (van de Olympische Spelen tot ansichtkaarten) en staat op de monumentenlijst Grade I.
Veelgestelde vragen over de geschiedenis van Tower Bridge
Het is een hoogtepunt van victoriaans ingenieurswerk en loste met succes het conflict op tussen de behoefte aan een lager gelegen wegkruising en de noodzaak om de drukke scheepvaartroute over de Theems te behouden.
Ze worden vaak verward door hun nabijheid. De sierlijke, beroemde Tower Bridge is echter een uitgesproken Victoriaans wonder vlakbij de Tower of London, terwijl de London Bridge veel ouder en eenvoudiger is.
Ze werden gebouwd zodat voetgangers de rivier konden oversteken, zelfs als de bascules omhoog stonden. Ze werden in 1910 gesloten wegens gebrek aan gebruik, omdat mensen liever beneden wachtten.
Als belangrijk oriëntatiepunt en verbindingspunt naar de haven van Londen liep de brug tussen 1940 en 1942 enige schade op door vijandelijke aanvallen, maar hij werd snel gerepareerd en bleef operationeel.
Het ontwerp werd gekozen door Sir Horace Jones en Sir John Wolfe Barry. De brug werd geopend door de Prins van Wales (later Koning Edward VII).
Oorspronkelijk werkte het op een massief kolengestookt stoomhydraulisch systeem tot 1974, toen het werd geüpgraded naar het huidige, stillere en efficiëntere elektrohydraulische systeem.
Ja, je kunt deelnemen aan een rondleiding om meer te weten te komen over de geschiedenis van de brug. Het standaardticket geeft ook toegang tot de Tower Bridge tentoonstelling, met onder andere de historische machinekamers en verhalen over de volledige bouw- en operationele geschiedenis.
