Historisch gezien was de Theems de levensader van Londen. Toen de Tower Bridge werd gebouwd (1886-1894), was de Londense Poel een van de drukste havens ter wereld, waar belangrijke handelsgoederen zoals thee, suiker en katoen werden vervoerd. Er was een oversteek nodig, maar die mocht geen obstakel vormen voor grote schepen. Deze behoefte leidde tot het revolutionaire ontwerp met bascules (openslaande wegen).
Hoewel het meeste verkeer op dit traject tegenwoordig bestaat uit toeristen- en pleziervaartuigen, heeft het rivierverkeer nog steeds voorrang.
De schepen voorbij zien komen vanaf de loopbruggen op hoog niveau is de meest gewilde ervaring bij de Tower Bridge tentoonstelling.
Er zijn geen vaste tijden voor de Tower Bridge liften. Liften worden gepland op basis van verzoeken van grote schepen. Om dit beroemde fenomeen te zien, moet je de officiële dienstregeling raadplegen, die een paar dagen van tevoren wordt gepubliceerd.
Pro-tip: Als je de lift vanaf de loopbruggen wilt zien, moet je een kaartje boeken voor de Tower Bridge Exhibition. Controleer het liftrooster voordat je je kaartjes met tijdregistratie koopt om je kansen om de actie te zien te maximaliseren!
Gemiddeld opent de Tower Bridge zijn bascules ongeveer 8o0 keer per jaar. Dit is veel minder dan de 6.194 keer dat hij in zijn eerste jaar (1894) omhoog ging! Deze verandering weerspiegelt de verschuiving in de primaire scheepvaartroutes van Londen. Tegenwoordig moeten schepen een lift minstens 24 uur van tevoren schriftelijk aanvragen.
Het mechanisme is een wonder van Victoriaanse techniek. Elk van de twee bascules weegt meer dan 1000 ton - ruwweg het gewicht van een dozijn volgeladen Londense dubbeldekkerbussen.
Het hefproces wordt efficiënt gemaakt door massieve tegengewichten aan de basis van elke bascule. Deze contragewichten zakken naarmate de rijbaan stijgt, waardoor er minder kracht nodig is. Het duurt ongeveer 75 seconden voordat de brug helemaal open is en de volledige cyclus duurt ongeveer 2 minuten en 30 seconden.
Nee, het is helemaal gratis om een lift aan te vragen voor elk groot schip. Dit is al zo sinds 1894, waarmee de voorrang van het rivierverkeer wordt gehandhaafd.
De hele bediening en het onderhoud, inclusief de financiering van de liften van de Tower Bridge, worden betaald door de Bridge House Estates, een 700 jaar oude liefdadigheidsinstelling die het onderhoud van vijf bruggen in het centrum van Londen financiert: Tower Bridge, London Bridge, Southwark Bridge, Blackfriars Bridge en Millennium Bridge
Vereiste: Om een lift te boeken moet je vaartuig meer dan 9m (30ft) hoog zijn. Je moet dit ten minste 24 uur van tevoren schriftelijk melden. Eventuele wijzigingen in aankomst- of vaartijden moeten ook zo snel mogelijk worden doorgegeven.
De Tower Bridge heeft een centrale rol gespeeld bij belangrijke historische gebeurtenissen en enkele beruchte incidenten:
De enige manier om er zeker van te zijn dat je de liften van de Tower Bridge ziet, is om het officiële gepubliceerde tijdschema online te bekijken en je toegangsbewijs te reserveren voor een tijdstip dat overlapt met de tijd dat de brug omhoog gaat.
Ja. Hoewel liften 24 uur van tevoren worden gepland, kunnen er kleine wijzigingen (tot 10-15 minuten) optreden door veranderingen in het getij of onverwachte verkeersproblemen op de rivier. Plan altijd extra tijd in.
Ja. Hoewel dit zelden voorkomt, kan een lift worden geannuleerd als de aankomsttijd van het schip aanzienlijk verandert, als er onvoorziene mechanische problemen zijn of door extreme weersomstandigheden die een veilige navigatie in de weg staan.
Nee, de brug moet precies op tijd werken voor de riviervaart. Als je tourgroep een kaartslot heeft dat samenvalt met een lift, moeten ze doorgaan. Als je te laat bent, zal de groep (en de lift) niet wachten.
Ja, als je vaartuig voldoet aan de hoogte-eis (meer dan 9m/30ft), kun je formeel een lift aanvragen door dit ten minste 24 uur van tevoren schriftelijk aan te geven bij het kantoor van de brugwachter.
Het eerste schip dat de pas geopende Tower Bridge passeerde was Daisy, de schoener van de havenmeester, die in 1894 passeerde.
Toegangskaarten voor Tower Bridge en Engine Rooms
Combo (Bespaar 8%): tickets voor de Tower of London en Tower Bridge