Toen het idee voor het eerst werd voorgesteld, werden er meer dan 50 ontwerpen ingediend bij de City of London Corporation. Sommige zijn zelfs vandaag nog te zien in Tower Bridge. Het duurde 8 jaar voordat de Special Bridge or Subway Committee een ontwerp goedkeurde. Uiteindelijk werd in oktober 1884 gekozen voor het ontwerp van de bascule en de ophanging van stadsarchitect Sir Horace Jones en Sir John Wolfe Barry.
Top Tower Bridge Feiten
Het duurde 8 jaar om de brug te bouwen
Tower Bridge werd gebouwd tussen 1886 en 1894. Er waren vijf grote bedrijven en het harde werk van 432 bouwvakkers voor nodig om de Tower Bridge te voltooien. Twee enorme pijlers werden gebouwd op funderingen die in de rivierbedding waren verzonken. Er was 11.000 ton staal nodig om het geraamte van de brug te maken. Het geraamte werd vervolgens bekleed met Cornish graniet en Portland steen.
De brug werd geopend door de koninklijke familie
Op 30 juni 1894 wijdden de Prins van Wales (de toekomstige koning Edward VII) en zijn vrouw, The Princess of Wales, de Tower Bridge London officieel en met groot feest in. De opening van deze brug was een belangrijk moment in de geschiedenis van Londen, want voordat de brug werd geopend, maakten mensen gebruik van de Tower Subway die onder de Theems door liep.
De bascules werden hydraulisch aangedreven
Tot 1974 werden de twee bascules of loopbruggen van de torens bediend met enorme hydraulische pompen die werden aangedreven door kolengestookte stoommachines. Het werd toen vervangen door een elektrisch en olie-aangedreven of elektrohydraulisch systeem dat slechts vijf minuten nodig heeft om de bascules en dus de Tower Bridge omhoog te brengen. Enkele van de originele stoommachines zijn nu te zien in de Tower Bridge's Engine Rooms.
De eerste lift van Tower Bridge vond plaats in 1894.
Tower Bridge werd voor het eerst opgetild op 30 juni 1894, toen hij werd ingehuldigd. Het duurde 2 minuten voordat de bascules voor het eerst werden opgetild. Het eerste schip dat door Tower Bridge voer was het schip van de havenmeester, Daisy. Ze werd gevolgd door een stoet van ereschepen. De laatste drie schepen die die dag passeerden kun je zien op William Lionel Wyllie's schilderij Opening of Tower Bridge, dat te zien is in de Guildhall Art Gallery.
.jpg?auto=format&w=702.4499999999999&h=401.4&q=90&ar=7%3A4&crop=faces&fit=crop)
Een bus sprong ooit over Tower Bridge
Op 30 december 1952 sprong een bus over de ene bascule naar de andere. Buschauffeur Albert Gunter reed met bus nummer 78 over de brug toen deze plotseling open begon te gaan. In die tijd moest een bewaker een waarschuwingsbel luiden en de poorten sluiten voordat Tower Bridge openging, wat op die dag niet gebeurde. Door snel te handelen slaagde Albert erin om gas te geven en naar de andere bascule te springen zonder iemand te verwonden. Hij werd ook onderscheiden voor zijn moed.
De glazen loopbrug werd pas in 2014 toegevoegd
De Tower Bridge onthulde in 2014 twee nieuwe glazen loopbruggen. Dit was een van de belangrijkste ontwikkelingen in de structuur en de ervaring van de brug sinds hij voor het eerst werd opengesteld voor het publiek. De glazen loopbrug bevindt zich 42 meter boven de rivier de Theems en biedt interessante uitzichten over Londen.
Tower Bridge gaat ongeveer 800 keer per jaar open
Tower Bridge opent zijn bascules 800 keer per jaar, wat neerkomt op ongeveer twee keer per dag. Hoewel dit een groot aantal lijkt, is het niets vergeleken met het eerste jaar. In 1894 werden de bascules van Tower Bridge 6.194 keer opgetild, dat is 17 keer per dag! Dingen zijn sindsdien duidelijk gestroomlijnder!
Een man vloog ooit met een vliegtuig door Tower Bridge
In 1951 vloog Frank Miller met een vliegtuig door de Tower Bridge omdat zijn 13-jarige zoon hem had uitgedaagd. Het waagstuk leverde Frank 35 shilling op, maar kostte hem ook een zware boete van £100 in de rechtszaal. Interessant genoeg vloog in 1912 een andere Frank zijn tweedekker tussen de brug, maar zijn reden was niet zo amusant.
Tower Bridge wordt vaak verward met London Bridge.
De London Bridge en Tower Bridge zijn twee aparte bruggen, die vaak worden verward met dezelfde brug. De London Bridge ligt verder stroomopwaarts en is in vergelijking daarmee veel eenvoudiger. Tower Bridge wordt ook wel de beroemdste brug van Londen genoemd en ziet jaarlijks bijna 850.000 bezoekers.
Het maakte deel uit van de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen in 2012
Tower Bridge was het hoogtepunt van de Olympische Spelen in Londen in 2012. Niet alleen hingen de Olympische ringen hier aan de loopbruggen, maar de James Bond-filmsequentie van 007 en The Queen (lees: stuntdubbel) die in een helikopter door de brug vliegt, werd ook opgenomen tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen.
Tower Bridge was vroeger bruin
De oorspronkelijke kleur van de Tower Bridge was chocoladebruin. Pas in 1977 werd de Tower Bridge rood, wit en blauw geschilderd om het Zilveren Jubileum van de koningin te vieren. Tussen 2008 en 2016 onderging de brug nog meer transformaties. Rond deze tijd kreeg Tower Bridge de heldere blauwe en witte kleuren die we vandaag de dag zien.
