14 interessante feiten over Tower Bridge in Londen

Toen het idee voor het eerst werd voorgesteld, werden er meer dan 50 ontwerpen ingediend bij de City of London Corporation. Sommige zijn zelfs vandaag nog te zien in Tower Bridge. Het duurde 8 jaar voordat de Special Bridge or Subway Committee een ontwerp goedkeurde. Uiteindelijk werd in oktober 1884 gekozen voor het ontwerp van de bascule en de ophanging van stadsarchitect Sir Horace Jones en Sir John Wolfe Barry.

Op 30 juni 1894 wijdden de Prins van Wales (de toekomstige koning Edward VII) en zijn vrouw, The Princess of Wales, de Tower Bridge London officieel en met groot feest in. De opening van deze brug was een belangrijk moment in de geschiedenis van Londen, want voordat de brug werd geopend, maakten mensen gebruik van de Tower Subway die onder de Theems door liep.

Op 30 december 1952 sprong een bus over de ene bascule naar de andere. Buschauffeur Albert Gunter reed met bus nummer 78 over de brug toen deze plotseling open begon te gaan. In die tijd moest een bewaker een waarschuwingsbel luiden en de poorten sluiten voordat Tower Bridge openging, wat op die dag niet gebeurde. Door snel te handelen slaagde Albert erin om gas te geven en naar de andere bascule te springen zonder iemand te verwonden. Hij werd ook onderscheiden voor zijn moed.

De Tower Bridge onthulde in 2014 twee nieuwe glazen loopbruggen. Dit was een van de belangrijkste ontwikkelingen in de structuur en de ervaring van de brug sinds hij voor het eerst werd opengesteld voor het publiek. De glazen loopbrug bevindt zich 42 meter boven de rivier de Theems en biedt interessante uitzichten over Londen.

Tower Bridge opent zijn bascules 800 keer per jaar, wat neerkomt op ongeveer twee keer per dag. Hoewel dit een groot aantal lijkt, is het niets vergeleken met het eerste jaar. In 1894 werden de bascules van Tower Bridge 6.194 keer opgetild, dat is 17 keer per dag! Dingen zijn sindsdien duidelijk gestroomlijnder!

In 1951 vloog Frank Miller met een vliegtuig door de Tower Bridge omdat zijn 13-jarige zoon hem had uitgedaagd. Het waagstuk leverde Frank 35 shilling op, maar kostte hem ook een zware boete van £100 in de rechtszaal. Interessant genoeg vloog in 1912 een andere Frank zijn tweedekker tussen de brug, maar zijn reden was niet zo amusant.

Tower Bridge was het hoogtepunt van de Olympische Spelen in Londen in 2012. Niet alleen hingen de Olympische ringen hier aan de loopbruggen, maar de James Bond-filmsequentie van 007 en The Queen (lees: stuntdubbel) die in een helikopter door de brug vliegt, werd ook opgenomen tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen.

De oorspronkelijke kleur van de Tower Bridge was chocoladebruin. Pas in 1977 werd de Tower Bridge rood, wit en blauw geschilderd om het Zilveren Jubileum van de koningin te vieren. Tussen 2008 en 2016 onderging de brug nog meer transformaties. Rond deze tijd kreeg Tower Bridge de heldere blauwe en witte kleuren die we vandaag de dag zien.

De Tower Bridge is blijven functioneren als een vitale oversteekplaats van de Theems. De Tower Bridge wordt gebruikt door maar liefst 40.000 mensen en bijna 21.000 voertuigen per dag. Dit is exclusief de 800 keer dat de bascules omhoog gaan om schepen door te laten. Dit komt neer op veel slijtage. Om de integriteit van de structuur te behouden, heeft de City of London Corporation een snelheidsbeperking van 32 km/u en een gewichtslimiet van 18 ton ingesteld voor voertuigen die de brug gebruiken.

Een recordbrekende 13 meter hoge Lego-versie van Tower Bridge werd gebouwd voor de lancering van de nieuwe Discovery auto door Land Rover. Gemaakt van in totaal 5.805.846 afzonderlijke stukken, versloeg het het vorige record met 470.646 stenen. Als de bakstenen achter elkaar zouden liggen, zouden ze bijna 200 mijl lang zijn, wat dezelfde afstand is tussen Tower Bridge in Londen en Parijs.