London Tickets

Architectuur van Westminster Abbey | Hoe het is gebouwd en wat de belangrijkste kenmerken zijn

Westminster Abbey is een architectonisch juweel van Londen en combineert een gotische structuur met ingewikkelde details en koninklijk erfgoed. De torenhoge interieurs en gedetailleerde exterieurs getuigen van zowel technisch meesterschap als artistieke visie en geven vorm aan een van de belangrijkste en duurzaamste architectonische prestaties van Groot-Brittannië.

Bouwstijl en evolutie

westminster abbey architecture
  • Vroege fundamenten: De abdij begon met een Romaans bouwwerk in opdracht van Edward the Confessor, met ronde bogen en een eenvoudigere, meer massieve stijl.
  • Gotische verbouwing: De 13e-eeuwse verbouwing van koning Hendrik III introduceerde de gotische stijl, met spitsbogen, geribde gewelven en hoge proporties die de verticale grootsheid benadrukten.
  • Latere toevoegingen: Opeenvolgende vorsten voegden kapellen, torens en decoratieve elementen toe, waardoor een gelaagde architectonische geschiedenis ontstond die middeleeuws vakmanschap vermengt met Tudor en barokke invloeden.
  • Victoriaanse restauratie: Bij de 19e-eeuwse restauratie van Sir George Gilbert Scott bleven originele kenmerken behouden en werd de structurele integriteit van de abdij versterkt voor toekomstige generaties.

Belangrijkste uiterlijke kenmerken van de architectuur van Westminster Abbey

Westelijke voorkant en torens

De westelijke gevel, die in de 18e eeuw werd voltooid door Nicholas Hawksmoor, heeft opvallende tweelingtorens die de grote ingang van de abdij omlijsten, waardoor het een herkenbaar silhouet vormt in de skyline van Londen.

Vliegende steunberen

De gotische bouw van de abdij omvat elegante steunberen, die de hoge muren ondersteunen en ruimte bieden aan uitgestrekte gebrandschilderde ramen. Deze structurele innovaties zorgden voor zowel stabiliteit als de heldere kwaliteit van de enorme binnenruimte.

Grote noordelijke deur

De Grote Noorderdeur dateert uit de 13e eeuw en heeft middeleeuws ijzerwerk en gebeeldhouwde figuren. Het is nog steeds een van de oudste overgebleven ingangen van de abdij en combineert duurzaamheid met artistieke verfraaiing.

Buitenbeeldhouwwerk

De gevel is versierd met stenen figuren van heiligen, vorsten en moderne martelaren, die allemaal zorgvuldig zijn uitgehouwen om zowel spirituele thema's als het zich ontwikkelende historische verhaal van Engeland door de opeenvolgende generaties weer te geven.

Architecten van Westminster Abbey

  • Edward de Belijder: Hij liet de oorspronkelijke abdij in romaanse stijl bouwen in de 11e eeuw en legde daarmee de basis voor latere gotische verbouwingen en uitbreidingen.
  • Henry III's Meester Vrijmetselaar (Henry van Reyns): Hij hield toezicht op de 13e-eeuwse gotische verbouwing, liet zich inspireren door Franse kathedralen en creëerde de kenmerkende spitsbogen en gewelfde plafonds van de abdij.
  • Henry Yevele: Als vooraanstaand middeleeuws architect droeg Yevele bij aan de voltooiing van het schip, door gotische elementen te verfijnen en het structurele en decoratieve karakter van de abdij te versterken.
  • Robert Vertue: Werkte aan de Lady Chapel van Henry VII en ontwierp het opmerkelijke waaiergewelf en de ingewikkelde versieringen die kenmerkend zijn voor de late Perpendicular gotiek.
  • Nicholas Hawksmoor: Voltooide de iconische westtorens van de abdij in de 18e eeuw, waarbij gotische elementen werden gecombineerd met klassieke verhoudingen voor een evenwichtige, imposante gevel.
  • Sir George Gilbert Scott: Gaf leiding aan 19e-eeuwse restauraties, waarbij middeleeuwse details behouden bleven terwijl structurele uitdagingen werden aangepakt, zodat de architectuur van de abdij tot in de moderne tijd behouden bleef.

FAQs over de architectuur van Westminster Abbey

De spitsbogen, ribgewelven en gebrandschilderde ramen zijn een voorbeeld van gotisch ontwerp, waarin spirituele symboliek wordt gecombineerd met geavanceerde techniek en kunstzinnigheid.