15 interessante feiten over de Westminster Abbey in Londen

Een van de meest verrassende feiten van Westminster Abbey is dat het sinds 1560 niet meer als klooster heeft gefunctioneerd. Het is nu een Royal Peculiar, wat betekent dat het direct onder de Britse vorst valt en niet onder een bisschop. Deze zeldzame status weerspiegelt de sterke banden met koninklijke ceremonies en nationale evenementen.

Een van de belangrijkste geschiedenisfeiten van Westminster Abbey is haar rol als kroningskerk van Engeland en later Groot-Brittannië. Sinds Willem de Veroveraar is elke vorst hier gekroond. Het eeuwenoude ritueel volgt nog steeds tradities die bijna 1000 jaar geleden zijn ontstaan.

Een van de minder bekende geschiedenisfeiten van Westminster Abbey is de aanwezigheid van de oudste deur van Groot-Brittannië, die dateert van rond 1050. Wetenschappelijk onderzoek wees uit dat het eikenhout dat gebruikt is om de deur te maken meer dan 1000 jaar oud is en biedt een zeldzame blik op Angelsaksisch vakmanschap.

Geoffrey Chaucer werd in 1400 in de abdij begraven vanwege zijn koninklijke dienst en niet zozeer vanwege zijn literaire prestaties. Zijn begrafenis inspireerde latere gedenktekens voor schrijvers als William Shakespeare en Charles Dickens, waardoor de beroemde Poets' Corner ontstond.

Toneelschrijver Ben Jonson werd in 1637 staande begraven in een piepklein grafje. Latere opgravingen toonden aan dat zijn botten verticaal zijn, een ongelooflijk zeldzame begrafenis in Engeland. Zijn kleine perceel is gemarkeerd met de inscriptie "O zeldzame Ben Jonson."

Het Cosmati-plaveisel, geïnstalleerd in 1268, mengt mozaïeken met mystieke getallen. Inscripties voorspelden dat de wereld 19.683 jaar later zou eindigen. Hoewel het voor sommigen gewoon decoratief is, blijft de vreemde mix van profetie, wetenschap en spiritualiteit nieuwsgierige bezoekers intrigeren.

Tijdens de London Blitz in 1940 beschadigden bommen delen van de abdij, waaronder delen bij de Lady Chapel. Sommige schade werd opzettelijk bewaard, waardoor dit een van de krachtigste geschiedenisfeiten van Westminster Abbey is die de veerkracht van oorlogstijd benadrukt.

Een van de opmerkelijkste feiten van Westminster Abbey is dat het dienst doet als nationaal gedenkteken. Vorsten, wetenschappers, schrijvers en politieke leiders liggen hier begraven of worden herdacht, zoals Isaac Newton, Charles Darwin en Stephen Hawking.

Het schip van de abdij is ongeveer 31 meter hoog. Deze buitengewone hoogte demonstreert klassieke gotische architectuur, ontworpen om dramatische verticale ruimte te creëren en spiritueel streven te symboliseren door middel van licht en schaal.

Koningin Elizabeth I ligt begraven in dezelfde tombe als haar halfzus koningin Mary I. Deze begrafenisopstelling is een van de meer intrigerende leuke weetjes van Westminster Abbey en symboliseert de verzoening tussen twee historisch rivaliserende Tudorheersers.