In deze habitat, waar een van de grootste leeuwenfamilies van het Verenigd Koninkrijk huist, kun je leeuwen zien rusten, spelen en met elkaar in interactie zijn over het open land, met vaak welpen in het zicht.
Voor reizigers die op zoek zijn naar weidse landschappen en echte wildlife momenten, biedt ZSL Whipsnade Zoo iets heel anders dan een typische stadsdierentuin. Het is de grootste dierentuin van het Verenigd Koninkrijk, verspreid over 600 hectare in de Chiltern Hills bij Dunstable, waar dieren in uitgestrekte, naturalistische habitats leven in plaats van in compacte verblijven.
Wat Whipsnade speciaal maakt is de ruimte. Je ziet olifanten over brede paddocks zwerven, neushoorns zich wentelen in modderige poelen en kuddes herten grazen met heuvels die zich achter hen uitstrekken. In sommige gebieden kun je zelfs langs de dieren rijden, waardoor je het gevoel hebt dat je je in een wildreservaat bevindt in plaats van in een traditionele dierentuin.
Veel van de dieren hier maken deel uit van internationale fokprogramma's voor bedreigde diersoorten, van Amurtijgers tot zeldzame zoetwatervissen. Elk bezoek ondersteunt direct de bescherming van wilde dieren, het herstel van habitats en het wereldwijde natuurbeschermingsonderzoek onder leiding van ZSL.
Of je nu met kinderen komt, met z'n tweeën reist of een hele dag in de buitenlucht doorbrengt, Whipsnade Zoo biedt een gedenkwaardige mix van wilde dieren, leren en verkennen in de open lucht.
In deze habitat, waar een van de grootste leeuwenfamilies van het Verenigd Koninkrijk huist, kun je leeuwen zien rusten, spelen en met elkaar in interactie zijn over het open land, met vaak welpen in het zicht.
Een speciaal gebouwde ruimte met zachte zandvloeren, verrijkingsfuncties en verlichting van dag tot nacht. Bezoekers kunnen olifanten zien baden, eten geven en op hun gemak zien rondlopen.
Een warme, regenwoudachtige omgeving vol tropische planten, meer dan 30 vlindersoorten en een poppenkast waar je vlinders kunt zien uitkomen.
Een rolstoeltoegankelijk uitkijkplatform brengt je oog in oog met giraffen terwijl ze over de savanne-achtige paddock eronder bewegen.
Het eerste openbare aquarium in het Verenigd Koninkrijk dat volledig gewijd is aan bedreigde zoetwatervissen en waar zeldzame soorten en kwetsbare habitats uit de hele wereld te zien zijn.
Wandel door een bos in Madagaskische stijl waar ringstaartmaki's tussen de bomen springen, zonnebaden op platforms en zich vrij bewegen rond bezoekers in een natuurlijke, open omgeving.
Kijk hoe eenhoornige neushoorns grazen, baden en ontspannen in ruime paddocks met verwarmde bassins, ontworpen om de wetlands en graslanden van hun oorspronkelijke habitat te weerspiegelen.
Reis te voet, per trein of voertuig door een uitgestrekte open weide en spot diersoorten als Père David's herten, yaks en oranje banteng in uitgestrekte graslanden.
ZSL Whipsnade Zoo opende in 1931 als Europa's eerste open dierentuin, gecreëerd om dieren meer ruimte en vrijheid te geven dan in traditionele omheinde kooien mogelijk was. Het is gebouwd op voormalige landbouwgrond in Bedfordshire en is ontworpen als een plek waar dieren kunnen leven in grote, natuurlijke landschappen.
In de loop der decennia breidde de dierentuin haar beschermingsmissie uit en werd een belangrijk centrum voor het fokken van bedreigde diersoorten en het ondersteunen van wereldwijd onderzoek naar wilde dieren via de Zoological Society of London (ZSL).
Vandaag de dag speelt Whipsnade Zoo een vitale rol in het beschermen van de biodiversiteit en biedt het iedereen de kans om dieren te zien in een omgeving die hun natuurlijke leefomgeving goed weerspiegelt.
Toegangstickets voor de dierentuin van Londen
Combo (Bespaar 10%): London Zoo + Madame Tussauds Londen
Combo (Bespaar 16%): Kaartjes voor de Londense dierentuin + rondvaart op de Theems
Combo (Bespaar 10%): tickets voor de London Zoo en de London Eye
Headout Londen Pas: Bespaar tot 40% bij alle topattracties
Whipsnade Zoo is ontwikkeld door de Zoological Society of London met een baanbrekende visie: afstappen van kooien en open ruimtes creëren waar dieren kunnen gedijen. De indeling van de dierentuin geeft de voorkeur aan brede paddocks, lange zichtlijnen en habitats die gevormd zijn door het landschap zelf.
Moderne faciliteiten zijn in de loop der tijd zorgvuldig geïntegreerd, inclusief toegankelijke paden, uitkijkplatforms en bezoekerscentra, terwijl de oorspronkelijke focus van de dierentuin op ruimte, welzijn en een op natuurbehoud gericht ontwerp behouden is gebleven.
De meeste bezoekers brengen tussen de 4 en 6 uur door, maar een volle dag is ideaal om alle habitats, lezingen en attracties comfortabel te verkennen.
Ja, het is erg gezinsvriendelijk, met speeltuinen, boerderijzones, wandelpaden en veel rust- en eetgelegenheden in het park.
Ja, veel kijkgebieden brengen je verrassend dichtbij, inclusief doorloopexposities, voedersessies en verhoogde platforms.
Ja, de dierentuin heeft brede paden, hellingen, toegankelijke toiletten en rolstoelverhuur op basis van wie het eerst komt.
Ja, je bent welkom om een picknick mee te nemen en gebruik te maken van de vele picknicktafels in de dierentuin.
De dierentuin is het hele jaar door geopend, behalve op eerste kerstdag, met seizoensgebonden openingstijden afhankelijk van de tijd van het jaar.
Ja, in bepaalde delen van Whipsnade Zoo kunnen bezoekers met hun eigen voertuig door open paddocks rijden, wat een unieke manier is om dieren in grote, natuurlijke landschappen te bekijken.
Comfortabele wandelschoenen worden aanbevolen, want de dierentuin beslaat een groot buitengebied. Kleding die geschikt is voor het weer wordt ook aangeraden, omdat het grootste deel van de ervaring buiten plaatsvindt.
Ja, overdekte gebieden zoals het Vlinderhuis, het Aquarium, cafés en overdekte kijkruimtes bieden beschutting terwijl er toch genoeg te zien is tijdens nat weer.
De meeste dagelijkse lezingen en seizoensgebonden activiteiten zijn inbegrepen bij de algemene toegang, maar voor sommige speciale evenementen of ervaringen na sluitingstijd moet je apart reserveren.