- Fengselet for konger, dronninger og adelsmenn: Tårnet ble ikke bygget for vanlige kriminelle. I stedet huset det monarker, dronninger, prinser, adelsmenn, biskoper og politiske personligheter, hvis fengsling ofte var et uttrykk for maktkamp snarere enn vanlige forbrytelser.
- Et symbol på kongelig autoritet: I århundrer fungerte fengsling i Tower som en kraftig påminnelse om monarkiets autoritet. Å bli sendt hit innebar ofte at man hadde falt i unåde hos kongehuset, sto overfor en rettssak for forræderi eller måtte vente på en usikker fremtid.
- Et sted der historien tok en ny retning: Mange fanger som ble fengslet i Tower, kom til å prege britisk historie. Elizabeth I kom til å bli en av Englands største monarker, mens Anne Boleyn, Lady Jane Grey og Guy Fawkes ble sentrale skikkelser i noen av landets mest dramatiske historiske begivenheter.
- Mer enn et fengsel: Tårnet har gjennom sin historie hatt mange ulike funksjoner, blant annet som kongelig palass, festning, skattkammer, våpenlager, myntverk og fengsel. Den unike kombinasjonen av funksjoner gjør den til et av Storbritannias viktigste historiske landemerker.
Tower of London-fengselet: Historie, kjente fanger og hva man kan se
I århundrer var Tower of London et av Englands mest fryktede fengsler. I motsetning til vanlige fengsler ble det her holdt fanger som med sine handlinger kunne påvirke kongerikets fremtid, blant annet konger, dronninger, adelsmenn, religiøse ledere, spioner og politiske rivaler. Noen fanger levde i relativt god komfort, mens andre ble utsatt for avhør, fengsling eller henrettelse. Selv om Tower opprinnelig ble bygget som en kongelig festning og et palass, ble dets rolle som statsfengsel et av de mest avgjørende kapitlene i dets historie. I dag kan besøkende vandre gjennom nettopp de tårnene der berømte fanger ble holdt fanget, se århundregamle innskrifter laget av fanger og høre historier om ambisjon, svik og overlevelse som utspilte seg innenfor disse murene.
Hvorfor er fengselet Tower of London så kjent?
Hva kan man se i fengselet ved Tower of London?
Towerets historie som fengsel er ikke begrenset til én enkelt bygning. I stedet bevarer flere tårn, gårdsplasser og kapeller historiene om fangene som en gang bodde, ventet og, i noen tilfeller, møtte sin skjebne inne i festningen.
Beauchamp Tårn
Beauchamp-tårnet er en av de viktigste fengselsbygningene i festningen. I Tudor-tiden var det mange høyt profilerte politiske fanger her, blant annet Robert Dudley, Edward Courtenay, Henry Howard og Philip Howard. Det mest bemerkelsesverdige ved stedet er samlingen av graffiti laget av fanger, som er risset direkte inn i steinveggene. Mange inskripsjoner inneholder navn, våpenskjold, religiøse symboler og budskap om håp, og gir et sjeldent og svært personlig innblikk i livene til dem som satt fengslet her for flere århundrer siden.
Tårn Green
I motsetning til de fleste henrettelser, som fant sted offentlig på det nærliggende Tower Hill, var Tower Green forbeholdt private henrettelser av høytstående fanger. Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey og flere andre fremtredende personer ble henrettet her, borte fra folkemengden. I dag markerer et iøynefallende minnesmerke i glass stedet, og fungerer som en gripende påminnelse om tårnets rolle i noen av Englands viktigste politiske og kongelige omveltninger.
Det blodige tårnet
Til tross for sitt illevarslende navn er Bloody Tower mest kjent for mysteriet rundt forsvinningen av de unge prinsene i Tower, Edvard V og hans bror Richard, i 1483. Selv om deres skjebne fortsatt er uvisst, mener mange historikere at de ble myrdet mens de satt fengslet her. Tårnet huset senere andre kjente fanger, blant annet Sir Walter Raleigh, som tilbrakte mer enn et tiår i fangenskap innenfor tårnets murer, mens han skrev og gjennomførte vitenskapelige eksperimenter.
St. Peter ad Vincula-kapellet
St. Peter ad Vincula-kapellet, som ligger ved siden av Tower Green, er siste hvilested for mange av Towerets mest berømte fanger. Anne Boleyn, Catherine Howard, Lady Jane Grey, Thomas More, John Fisher og Thomas Cromwell er blant dem som antas å være begravet under gulvet. Selv om kapellet ser beskjedent ut, er det et av de mest gripende rommene i Tower, og gir besøkende et rolig sted å reflektere over livene og arven til dem som møtte en tragisk skjebne innenfor festningsmurene.
Berømte fanger i Tower of London
I over 800 år var Tower of London fengsel for noen av de mest innflytelsesrike skikkelsene i britisk historie. Mens mange ble anklaget for forræderi eller politisk konspirasjon, ble andre fengslet bare fordi de sto i veien for en monark eller en rival som gjorde krav på tronen.
Elisabeth I
Før hun ble en av Englands største monarker, ble prinsesse Elizabeth fengslet i Tower av sin halvsøster, dronning Maria I, i 1554. Elizabeth ble mistenkt for å ha støttet Wyatts opprør og tilbrakte rundt to måneder under bevoktning før hun ble løslatt på grunn av manglende bevis. Fire år senere kom hun tilbake – ikke som fange, men som dronning av England.
Anne Boleyn
Henrik VIII sin andre kone ble fengslet i Tower i 1536, anklaget for utroskap, forræderi og incest. Etter en kort fengselsopphold og rettssak ble hun henrettet på Tower Green av en fransk sverdkjemper som var hentet spesielt fra Calais. I dag ligger hun begravet i det nærliggende kapellet St. Peter ad Vincula.
Lady Jane Grey
Lady Jane Grey, kjent som «Ni-dagers-dronningen», ble fengslet etter at hennes kortvarige krav på den engelske tronen mislyktes. Selv om hun i første omgang ble skånet på grunn av sin unge alder, ble hun senere henrettet på Tower Green i 1554, da hun bare var 16 eller 17 år gammel, og ble dermed en av Tower of Londons mest tragiske skikkelser.
Sir Walter Raleigh
Oppdagelsesreisende, forfatter og hoffmann Sir Walter Raleigh tilbrakte nesten 13 år i fengsel i Bloody Tower etter å ha falt i unåde hos kong Jakob I. Under fengselsoppholdet skrev han The History of the World, gjennomførte vitenskapelige eksperimenter og levde i overraskende god komfort sammenlignet med mange andre fanger.
Guy Fawkes
Etter det mislykkede kruttkomplottet i 1605 ble Guy Fawkes ført til Tower for avhør. Etter å ha blitt utsatt for forhør, blant annet tortur godkjent av kong Jakob I, tilsto han sin rolle i sammensvergelse om å sprenge parlamentet. Han ble senere dømt til døden for landsforræderi.
Prinsene i tårnet
I 1483 ble den unge kong Edvard V og hans bror Richard, hertugen av York, ført til Tower før Edvards planlagte kroning. Guttene forsvant uten forklaring, noe som ga opphav til et av Englands største historiske mysterier. Mange mener at de ble myrdet, selv om det aldri er blitt endelig bevist hva som skjedde med dem.
Sir Thomas More
Den berømte advokaten, lærde og tidligere lordkansleren ble fengslet etter at han nektet å anerkjenne Henrik VIII som Englands kirkes øverste overhode. Thomas More ble dømt for landsforræderi og henrettet i 1535, og ble senere helgenkåret av den katolske kirken for sin urokkelige tro.
Philip Howard, jarl av Arundel
Philip Howard, en fremtredende katolsk adelsmann, tilbrakte mer enn ti år i fengsel i Beauchamp Tower etter å ha forsøkt å forlate England uten kongelig tillatelse under Elisabet Is regjeringstid. Hans vakkert utskårne inskripsjon kan fremdeles ses på tårnets vegger og holder minnet om hans lange fangenskap levende.
Historien om fengselet Tower of London
| År | Hva skjedde? |
|---|---|
1078 | Vilhelm Erobreren begynte å bygge Det hvite tårnet som en kongelig festning for å sikre normannernes kontroll over London. |
1100 | Biskop Ranulf Flambard ble den første fangen i tårnet som er nevnt i kildene. Senere klarte han å rømme ved å klatre ned et tau som var gjemt inne i et vinfat. |
1100- og 1200-tallet | Tårnet ble etter hvert Englands viktigste statsfengsel, hvor man i stedet for vanlige kriminelle holdt adelsmenn, politiske rivaler og utenlandske fanger. |
1400-tallet | Under Rosekrigene spilte Tower en sentral rolle i de politiske stridighetene, blant annet i forbindelse med prinsenes forsvinning i Tower. |
Tudor-perioden (1485–1603) | Tower opplevde sine travleste år som fengsel, der kjente personer som Anne Boleyn, Elizabeth I, Lady Jane Grey, Thomas More og Thomas Cromwell satt fengslet. |
1605 | Guy Fawkes ble fengslet og avhørt i Tower etter at kruttkomplottet ble avslørt. |
17.–19. århundre | Tårnet fortsatte å huse politiske og militære fanger, selv om dets betydning som fengsel gradvis avtok. |
Verdenskrigene | Under begge verdenskrigene huset Tower i en kort periode militære fanger og spioner, og den siste henrettelsen fant sted der i 1941. |
1952 | Kray-tvillingene ble blant de siste som satt fengslet i Tower, noe som markerte slutten på dets lange historie som et fungerende fengsel. |
I dag | Tower of London er et UNESCO-verdensarvssted hvor besøkende kan utforske fengselsbygningene, de historiske cellene og historiene om menneskene som en gang var innesperret innenfor murene. |
Interessante fakta om fengselet Tower of London
- Det ble ikke bygget som et fengsel: Selv om Tower er kjent for sine fanger, ble det opprinnelig bygget som en kongelig festning og et palass. Dets rolle som statsfengsel utviklet seg gradvis i løpet av det 12. århundret.
- Det var bare noen få henrettelser som fant sted inne i tårnet: Til tross for sitt skremmende rykte ble det kun henrettet et lite antall høyprofilerte fanger inne i selve Tower. De fleste offentlige henrettelser fant sted på det nærliggende Tower Hill.
- Noen fanger levde overraskende godt: Fanger av høy rang kunne ofte innrede sine egne rom, ta imot besøkende, ha tjenere og til og med fortsette å skrive eller studere mens de satt i fengsel, avhengig av deres status og den kongelige gunsten.
- Fangene etterlot seg spor: Steinmurene i Beauchamp-tårnet er dekket av hundrevis av inngraveringer laget av tidligere fanger. Mange av dem inneholder navn, våpenskjold, religiøse symboler og budskap om håp som har overlevd helt frem til i dag.
- Fluktforsøk var sjeldne, men ikke umulige: Selv om Tower var en av Englands mest sikre festninger, klarte en håndfull fanger å rømme. Den mest kjente var biskop Ranulf Flambard, som i 1101 brukte et tau som var smuglet inn i et vinfat for å flykte.
- Ikke alle fanger var skyldige: Mange av de innsatte i tårnet ble fengslet på grunn av politiske rivaliseringer, religiøse overbevisninger eller skiftende lojaliteter, snarere enn på grunn av påviste forbrytelser. For noen var fengselsstraffen mer et uttrykk for usikkerheten i den kongelige politikken enn for rettferdighet i seg selv.
Tips til besøkende som skal utforske fengselet i Tower of London
- Begynn med en omvisning i Yeoman Warder: Yeoman Warder-omvisningen gir liv til Towerets fengselshistorie gjennom fengslende fortellinger om fengsling, forræderi, henrettelser og dristige rømninger, samtidig som den tar deg med til viktige steder rundt om i festningen.
- Ikke gå glipp av Beauchamp Tower: Bruk noen ekstra minutter på å se nærmere på fangenes utskjæringer inne i Beauchamp-tårnet. Mange inskripsjoner er over 400 år gamle og gir et sjeldent, personlig innblikk i livene til tidligere fanger.
- Besøk St. Peter ad Vincula-kapellet: Selv om mange besøkende retter oppmerksomheten mot Tower Green, er kapellet i nærheten like viktig. Flere berømte fanger, blant annet Anne Boleyn og Catherine Howard, antas å være begravet under gulvet her.
- Sett av tid til Bloody Tower: «The Bloody Tower» er mer enn bare historien om de forsvunne prinsene. Utstillingene gir også et innblikk i Sir Walter Raleighs liv og Towerets rolle som statsfengsel.
- Besøk tidligere på dagen: The Tower er en av Londons mest besøkte attraksjoner, så hvis du kommer like etter åpningstid, får du mer plass til å utforske fengselsbygningene før det blir for mye folk.
- Les informasjonstavlene: Hver fengselsbygning har informasjonstavler som forteller om hvem som satt fengslet der og hvilke historiske hendelser som er knyttet til stedet, noe som gir besøket en verdifull kontekst.
Ofte stilte spørsmål om fengselet i Tower of London
Nei. Tårnet ble bygget i 1078 av Vilhelm Erobreren som en kongelig festning og et palass. I løpet av det 12. århundret utviklet det seg gradvis til å bli Englands viktigste statsfengsel.
Toweret har huset mange berømte fanger, blant annet Elizabeth I, Anne Boleyn, Guy Fawkes, Sir Walter Raleigh, Lady Jane Grey, Sir Thomas More og prinsene i Toweret.
Ja. Besøkende kan gå inn i flere historiske bygninger knyttet til Towerets historie som fengsel, blant annet Beauchamp Tower og Bloody Tower, hvor utstillinger forteller historiene til tidligere fanger.
Tortur var uvanlig og krevde kongelig tillatelse. Selv om Tower ofte forbindes med tortur, er det kun et lite antall fanger, blant annet Guy Fawkes, som man vet har blitt utsatt for dette.
De solide festningsverkene, det kongelige eierskapet og den sikre beliggenheten gjorde Tower til et ideelt sted for å holde politiske fanger, adelsmenn, utenlandske fanger og de som var anklaget for forræderi.
De fleste henrettelsene ble gjennomført offentlig på Tower Hill. Imidlertid ble høytstående fanger som Anne Boleyn, Catherine Howard og Lady Jane Grey henrettet i all hemmelighet på Tower Green.
Tårnet fungerte som et statsfengsel i rundt 800 år, fra det 12. århundre og frem til de siste fangene ble holdt der på midten av det 20. århundre.
Blant de siste fangene som satt fengslet i Tower, var Kray-tvillingene, som var fengslet der en kort periode i 1952 mens de fullførte verneplikten.
Ja. Inngang til Beauchamp Tower er inkludert i alle standardbilletter til Tower of London, slik at besøkende kan se den bemerkelsesverdige samlingen av graffiti laget av fanger.
Ja. Familier er velkomne overalt i tårnet, og eldre barn synes ofte at historiene om berømte fanger og kongelige intriger er spesielt spennende. Foreldre bør være oppmerksomme på at enkelte utstillinger tar opp temaer som henrettelser og fengsling.
Ja. De vanlige omvisningene med Yeoman Warder er inkludert i inngangsprisen og tar for seg mange sider ved Towerets historie, blant annet dets rolle som kongelig fengsel og historiene om de mest berømte innsatte.
Regn med å bruke mellom 45 minutter og en time på å besøke Beauchamp Tower, Bloody Tower, Tower Green og St Peter ad Vincula-kapellet, eller lenger hvis du deltar på en guidet omvisning.
