10 interessante Fakta om Windsor Castle

Når du går inn i Windsor Castle, går du blant kongelige, selv i døden! Over ti monarker ligger begravet i St George's Chapel, deriblant Edward IV, Henrik VIII med Jane Seymour og dronning Elizabeth II. Av alle disse monarkene er Karl 1.s historie spesielt slående. Han ble henrettet for forræderi i 1649, og ble i all stillhet lagt i Henrik VIIIs hvelv, uten fanfare eller kongelig seremoni, og er sannsynligvis den eneste monarken i historien som har fått den behandlingen.

Før 1917 hadde kongefamilien et langt og komplisert tysk navn: Sachsen-Coburg-Gotha. Under første verdenskrig falt det ikke i god jord hos publikum. Dette førte til at kong Georg V valgte et nytt navn inspirert av Windsor Castle, og dermed oppsto House of Windsor. Navnet kommer fra det gammelengelske "Windlesoren", som betyr "vinsj ved elvebredden", og knytter familien for alltid til dette historiske hjemmet.

Windsor Castle ble designet for å imponere, beskytte og verne. Den ble bygget som en festning og har stått imot århundrer med krigføring. Under baronkrigen på 1200-tallet ble borgen beleiret i to måneder, noe som beviste at forsvarsverkene var nesten ugjennomtrengelige. Vaktene var i høyeste beredskap til enhver tid, klare til å la kokende olje og tunge steiner regne ned over inntrengere!

Da andre verdenskrig raste over London, ble Windsor Castle et kongelig fristed. Hitler ville ha den som britisk base, men kongefamilien holdt seg trygt inne. Den unge prinsesse Elizabeth og søsteren Margaret sov i forsterkede fangehull, gjemt bak tykke vegger mens bombene falt andre steder. Slottet ble deres trygge havn og et barndomshjem borte fra kaoset.

Ikke alle som levde i Windsor var kongelige. Windsor Castle har hatt sin egen andel av fascinerende beboere opp gjennom årene. James Holman, en engelsk marineløytnant og 1800-tallets oppdagelsesreisende kjent som "den blinde reisende", var en slik person. Etter å ha mistet synet tidlig i livet reiste Holman alene over kontinenter, kun bevæpnet med en spaserstokk og besluttsomhet. Når han ikke var på oppdagelsesreise, levde han i Windsor som ridder av Windsor.

Windsor Castles mest ikoniske tradisjon er vaktskiftet. Denne tradisjonen har blitt fulgt siden 1660, og den finner sted hver tirsdag, torsdag og lørdag kl. 11.00. Soldater i lyse uniformer marsjerer med musikk, trommer og presisjon, og overleverer oppgaver i en oppvisning i tradisjon. Det er mindre overfylt enn Buckingham Palace, og det er et skue som føles både historisk og levende.

Windsor Castles unike karakter strekker seg også til slottskjøkkenet. Kjøkkenet har vært i bruk siden 1360-tallet, og er det eldste fungerende kongelige kjøkkenet i Storbritannia. Fyrst Albert installerte den første gasskomfyren i 1890, og klokkene ble stilt fem minutter forover for at dronning Elizabeth II aldri skulle vente. Fra middelalderens banketter til moderne statsmiddager - dette kjøkkenet har sørget for at generasjoner av kongelige har fått nok mat.

Windsor Castle er også en kunstelskers drøm. Veggene er prydet av Rembrandt, Rubens, Van Dyck og Canaletto, fra mektige kongeportretter til betagende bybilder. Det er et palass som også fungerer som et galleri, der historie og kunst møtes i hver eneste sal.

I 1992 opplevde Windsor Castle et mareritt: en brann som brant i 15 timer og ødela Grand Reception Room og St George's Hall. Over 200 brannmenn jobbet utrettelig og reddet utallige kunstverk. Etter fem års restaurering reiste slottet seg fra flammene, restaurert til sin fordums prakt med moderne innslag gjemt under historiske vegger.