I nesten 1 000 år har Windsor Castle vært knyttet til den britiske kronen, og 40 monarker har benyttet seg av slottet i løpet av denne perioden. Det blir ofte beskrevet som verdens eldste og største bebodde slott, noe som betyr at besøkende ikke kommer inn i et forlatt monument. De flytter inn i en bolig som fremdeles er en del av den kongelige historien.
Interessante fakta om Windsor Castle
Hjem for 40 monarker
Vilhelm Erobreren bygde den
Windsor Castle ble opprinnelig bygget som en normannisk motte-and-bailey-festning på oppdrag fra Vilhelm Erobreren i det 11. århundre. Beliggenheten på toppen av åsen var strategisk viktig, da den bidro til å beskytte den vestlige tilgangen til London og gi oversikt over Themsen. Det fulgte flere århundrer med gjenoppbygging, men slottets militære utforming forklarer fortsatt hvorfor det dominerer byen så fullstendig.
Rundtårn på en høyde
Det berømte Rundtårnet står på en kunstig haug, eller «motte», som ble anlagt som en del av slottets opprinnelige normanniske forsvarsanlegg. Med andre ord reiser dette sentrale elementet, som preger bybildet, seg fra jordvoller som er eldre enn store deler av steinkonstruksjonen rundt det. Resultatet er imponerende selv i dag, spesielt når man ser hvordan tårnet gir en fantastisk utsikt over Windsor og Themsedalen.
Det var George IV som ga den sitt utseende
Mye av slottets romantiske silhuett har mer å takke 1800-tallet for enn middelalderen. Under George IV omformet arkitekten Jeffry Wyatville store deler av bygningen, ved å heve tårnene og omforme fasadene for å skape det storslåtte gotiske utseendet som besøkende kjenner igjen i dag. Selv om Windsor i bunn og grunn er middelaldersk, ble utseendet nøye iscenesatt for å skape et kongelig skuespill.
Et palass som fortsatt er i bruk
I motsetning til mange historiske slott er Windsor fremdeles en kongelig residens i bruk og et sted hvor offisielle seremonier avholdes. De offisielle representasjonslokalene som benyttes av besøkende, brukes også til utnevnelser, mottakelser og offisielle anledninger når monarken ønsker det. Denne doble identiteten gir interiørene en uvanlig energi: de forgylte rommene er verdige et museum, men er likevel en del av et levende, dynamisk liv.
Brannen forandret slottet fullstendig
En ødeleggende brann herjet på Windsor Castle i 1992 og skadet eller ødela et stort antall historiske rom. I stedet for å la bygningen forbli i sin ødelagte tilstand, førte en femårig restaurering til at de viktigste rommene igjen ble tatt i bruk og at tapt håndverkskunst ble gjenopplivet. Dagens omvisning omfatter rom som virker flere hundre år gamle, selv om noen av dem ble omhyggelig restaurert på 1990-tallet.
Dronning Marys lille herskapshus
Queen Marys dukkehus er ikke et leketøy i vanlig forstand – det er et fullt utarbeidet aristokratisk hus i skala 1:12. Den ble bygget på 1920-tallet og har strøm, rennende vann, små bøker og til og med miniatyrvinflasker. Håndverket er så nøyaktig at mange besøkende husker det like levende som palassrommene i full størrelse.
Kapellet med de kongelige milepælene
St. George’s Chapel rommer en bemerkelsesverdig konsentrasjon av kongelig historie i ett og samme gotiske interiør. Det er det åndelige hjemmet til Garterordenen, gravstedet for monarker som Henrik VIII og dronning Elizabeth II, og stedet hvor høyt profilerte kongelige bryllup finner sted. Det er få slottkapeller i Europa som på en så tett måte forener arkitektur, seremonier og dynastier.
Waterloo har sitt eget rom
Waterloo-salen, et av Windsors mest storslåtte rom, er reist til minne om de alliertes seier over Napoleon. Rommet ble innredet for George IV og var fylt med portretter av herskere, generaler og diplomater med tilknytning til den politiske epoken. I stedet for å behandle krigen som abstrakt historie, forvandler Windsor et internasjonalt vendepunkt til en fargerik, iscenesatt kongelig ramme.
Et hjem for prinsesser i krigstiden
Under andre verdenskrig ble Windsor Castle et sted med relativ sikkerhet for prinsesse Elizabeth og prinsesse Margaret. Deres opphold der minner oss om at slottets historie ikke tok slutt med kroner og banketter for flere århundrer siden. Selv i det 20. århundre fortsatte det å tilpasse seg, både som et festningslignende tilfluktssted og som kongelig residens.
Slottet ga kongefamilien sitt navn
Før 1917 hadde kongefamilien et langt og komplisert tysk navn: Sachsen-Coburg-Gotha. Under første verdenskrig falt det ikke i god jord hos publikum. Dette førte til at kong Georg V valgte et nytt navn inspirert av Windsor Castle, og dermed oppsto House of Windsor. Navnet kommer fra det gammelengelske "Windlesoren", som betyr "vinsj ved elvebredden", og knytter familien for alltid til dette historiske hjemmet.
En blind reisende kalte Windsor sitt hjem
Ikke alle som levde i Windsor var kongelige. Windsor Castle har hatt sin egen andel av fascinerende beboere opp gjennom årene. James Holman, en engelsk marineløytnant og 1800-tallets oppdagelsesreisende kjent som "den blinde reisende", var en slik person. Etter å ha mistet synet tidlig i livet reiste Holman alene over kontinenter, kun bevæpnet med en spaserstokk og besluttsomhet. Når han ikke var på oppdagelsesreise, levde han i Windsor som ridder av Windsor.
Storbritannias eldste fungerende kjøkken
Windsor Castles unike karakter strekker seg også til slottskjøkkenet. Kjøkkenet har vært i bruk siden 1360-tallet, og er det eldste fungerende kongelige kjøkkenet i Storbritannia. Fyrst Albert installerte den første gasskomfyren i 1890, og klokkene ble stilt fem minutter forover for at dronning Elizabeth II aldri skulle vente. Fra middelalderens banketter til moderne statsmiddager - dette kjøkkenet har sørget for at generasjoner av kongelige har fått nok mat.
En skattekiste av mesterverk
Windsor Castle er også en kunstelskers drøm. Veggene er prydet av Rembrandt, Rubens, Van Dyck og Canaletto, fra mektige kongeportretter til betagende bybilder. Det er et palass som også fungerer som et galleri, der historie og kunst møtes i hver eneste sal.
