Historien om Windsor Castle | Fra normannisk festning til kongelig residens

Etter seieren i slaget ved Hastings i 1066 oppdaget Vilhelm Erobreren Windsors strategiske beliggenhet på en bakketopp med utsikt over Themsen. Han bygde et fort i tre her, og markerte dermed starten på det som skulle bli et av de mest ikoniske symbolene på det britiske kongehuset.

Henrik II erstattet det opprinnelige trefortet med en formidabel steinborg. Med tykke vegger, ruvende tårn og sterke forsvarsverk beskyttet den nye borgen ikke bare kongeriket, men ble også et mektig symbol på kongelig autoritet.

Henrik III var kjent for sin forkjærlighet for luksus, og lot bygge et overdådig palass i Upper Ward til sin dronning og sine barn. Han la til Det kongelige kapell, inspirert av Sainte-Chapelle i Paris, og delte slottet inn i en øvre avdeling for kongefamilien og en nedre avdeling for andre beboere.

Edvard III forvandlet Windsor til et kongelig palass som var en konge verdig. Han utvidet slottet og skapte statsleilighetene, med store haller, private soverom og elegante rom for kongefamilien og gjester på besøk.

Edvard IV ønsket et personlig sted for tilbedelse, og bestilte St George's Chapel. Bygget i sengotisk stil, har det høye tak, intrikate steinarbeider, fargede glassvinduer og fantastiske kunstneriske detaljer som det tok flere tiår å fullføre.

Karl I, som var kunstelsker, forbedret kapellgalleriet i manieristisk stil, la til et gullservice i barokkunst og erstattet den gamle fontenen med en klassisk statue. Renoveringene stoppet opp da John Venn inntok slottet under den engelske borgerkrigen og plyndret mange verdisaker.

Etter at monarkiet ble gjenopprettet, vekket Karl II Windsor til live igjen. Med inspirasjon fra Ludvig XIV reparerte og utvidet han slottet, skapte storslåtte rom for det kongelige hoffet og satte designtrender som skulle påvirke de neste 25 årene.

George III revitaliserte Upper Ward i gotisk stil, med brystvern og tårn. Han beriket også slottets kunstsamling, og kjøpte over 200 Mesterverk, blant annet verk av Canaletto, Raphael, Michelangelo og Albani-samlingen fra Roma.

George IV tilførte fransk rokokko, ombygde Upper Ward, hevet Round Tower for dramatisk effekt og ombygde statsleilighetene. Han flyttet også statuen av Karl II og bygget nye tårn for å gjøre slottet enda mer storslått.

Edvard VII moderniserte slottet og innførte elektrisk belysning, sentralvarme, telefonlinjer og garasjer for biler, noe som ga Windsor Castle et friskt og moderne preg.

George V fortsatte moderniseringen, mens dronning Mary av Teck gjenfant tapte møbler og ga 1500 kunstnere og håndverkere i oppdrag å skape et utsøkt dukkehus i miniatyr med fungerende lys, rennende vann og en funksjonell heis! I 1917 endret Georg V kongefamiliens navn til House of Windsor.

Windsor ble dronning Elizabeth IIs favorittferiested i helgene, men katastrofen inntraff i 1992 da en voldsom brann ødela store deler av slottet. De kongelige finansierte restaureringen ved å åpne Buckingham Palace for turister, og i 1997 var Windsor Castle ferdig restaurert og blandet historisk sjarm med moderne oppdateringer.