Dentro da Catedral de São Paulo | Subidas à cúpula, histórias da cripta e vistas de Londres

Essa capela com belas obras de arte e vitrais, localizada na torre norte, foi dedicada em 1925 em memória de Lord Kitchener, que morreu no mar. Ele é conhecido por reestruturar o exército britânico durante a Primeira Guerra Mundial e por criar o mais eficaz slogan de campanha de recrutamento militar - "Seu país precisa de você".

Consagrada em 1699, essa capela foi a segunda parte do edifício de Wren a entrar em uso. Foi dedicado a São Dunstan, arcebispo de Canterbury, em 1959. Anteriormente, ela era conhecida como Morning Chapel (Capela da Manhã), devido ao serviço matinal de Mattins. Possui vitrais, esculturas complexas e um belo retábulo.

Fundado em 1818 para homenagear os soldados que morreram durante a Primeira Guerra Mundial, este local era, originalmente, um tribunal consistorial onde eram julgados casos de direito eclesiástico. Renomeado em 1906, é o lar espiritual da Ordem de São Miguel e São Jorge. A capela apresenta belas esculturas e vitrais que retratam cenas da vida dos dois santos.

Essa capela na cripta também é conhecida como Capela de São Martinho. Ele é revestido com painéis de carvalho inglês e contém duas caixas elegantes, com registros dos nomes dos Cavaleiros Bacharéis desde 1257 até hoje, além do Livro dos Cavaleiros Fundadores e dos Benfeitores. Perto dali está a espada da Rainha Vitória, com a qual ela fez o cavaleiro de muitos homens famosos.

A Capela de São Erkenwald e Santa Ethelburga, também conhecida como Capela de Middlesex, está dedicada às vítimas da pandemia da COVID-19 desde março de 2022 e conta com painéis que exibem um livro virtual de memória, como parte do projeto “Remember Me”. A capela abrigou por um curto período a obra A Luz do Mundo, de William Hunt.

Na extremidade leste, você encontrará a American Memorial Chapel. Essa parte da catedral foi destruída durante a Blitz. Durante a restauração, foi decidido que você comemoraria os 28.000 americanos no Reino Unido que perderam suas vidas durante a Segunda Guerra Mundial. A capela apresenta belos vitrais, esculturas e um livro de recordações.

A Chapel of the Order of the British Empire (Capela da Ordem do Império Britânico), também conhecida como St Faith's Chapel, era originalmente uma igreja paroquial anexa à antiga Catedral, destruída no Grande Incêndio. Ela se tornou o lar espiritual da Ordem do Império Britânico em 1960. A capela também possui um impressionante vitral que representa o emblema da ordem.

A primeira vantagem é o volume em si. Você entra em um espaço interno longo e bem iluminado, projetado para fazer você desacelerar, olhar para cima e perceber como a cúpula domina toda a experiência. Mesmo que você já tenha visto a parte externa umas doze vezes, o interior parece mais teatral, mais detalhado e com uma escala bem mais humana quando você está bem embaixo dele.

Isso não é só uma obra-prima da arquitetura. É também um lugar onde a memória pública, o culto e as cerimônias oficiais se encontram. Capelas, memoriais e espaços esculpidos conferem à catedral um peso emocional, de modo que a visita não se resume apenas à beleza — trata-se também das pessoas e dos acontecimentos que o edifício abrigou ao longo dos séculos.

Uma das razões pelas quais a experiência no interior parece diferente é que ela exige um certo esforço físico de você. O percurso para cima transforma a visita em uma subida gradual por escadas cada vez mais estreitas e com pontos de vista que vão mudando, terminando na Galeria Dourada se você for até o fim. O que começa como um passeio turístico acaba se tornando parte desafio, parte recompensa.

Lá embaixo, o clima muda de novo. A cripta dá um ritmo mais lento a tudo, fazendo com que a visita se concentre nos túmulos, na lembrança e na história concreta de como a catedral sobreviveu ao incêndio, à guerra e à reconstrução. Se você quiser um pouco de contexto antes da subida, o filme Oculus ajuda a conectar o espaço que você está vendo com a cidade ao redor.