Fundado em 1826 por Sir Thomas Stamford Raffles, o Zoológico de Londres foi inaugurado no Regent's Park em 1828 como o primeiro zoológico científico do mundo. Ele absorveu a coleção real de animais da Torre de Londres em 1831, abriu ao público em 1847 e foi pioneiro ao criar o primeiro reptilário (1849) e o primeiro aquário público (1853) do mundo — redefinindo como as pessoas interagiam com a vida selvagem.
História do Zoológico de Londres | Descubra a história por trás do primeiro zoológico científico do mundo
Antes de se tornar uma das atrações mais amadas de Londres, o Zoológico de Londres era um ambicioso experimento científico. Fundado em 1828 como o primeiro zoológico científico do mundo, ele transformou a forma como as pessoas estudavam, cuidavam e se conectavam com a vida selvagem. Desde abrigar espécies exóticas para pesquisas inovadoras até liderar a conservação moderna, sua história reflete a evolução da relação entre os seres humanos e o reino animal.
Linha do tempo do Zoológico de Londres
1826: Fundação da ZSL
A Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) é fundada por Sir Thomas Stamford Raffles, com o objetivo de promover o estudo científico dos animais.1828: Abertura do zoológico
O Zoológico de Londres abre para os membros da Sociedade e para o público mediante autorização por escrito de um membro e o pagamento de 1 xelim. O primeiro zoológico científico do mundo.1831: Transferência da coleção real
A coleção real de animais da Torre de Londres é presenteada à ZSL. O Zoológico de Londres incorpora séculos de história da coleção real de animais.1847: Portas abertas para todos
O Zoológico de Londres abre ao público sem exigir a autorização de um membro, tornando-se acessível aos londrinos comuns pela primeira vez.1853: Primeiro aquário público do mundo
O primeiro aquário público do mundo é inaugurado no Zoológico de Londres. Chamado originalmente de "Fish House", o criador Philip Henry Gosse logo cunha o termo "aquário".1914: Chegada da ursa Winnie
A ursa Winnie é acolhida no Zoológico de Londres após ser resgatada por um regimento do Exército Canadense. Entre seus visitantes estavam A.A. Milne e seu jovem filho Christopher Robin — ela foi a inspiração para os livros do Ursinho Pooh, publicados pela primeira vez em 1926.1931: Abertura de Whipsnade
A Sociedade Zoológica de Londres abre uma filial no campo, o Whipsnade Wild Animal Park, em Dunstable, Bedfordshire — um zoológico de 600 acres e o primeiro parque zoológico aberto do mundo.1939–45: Impacto da Segunda Guerra Mundial
O Zoológico de Londres fecha por ordem do governo em 3 de setembro de 1939. Animais valiosos são transferidos para Whipsnade por segurança. Todos os animais peçonhentos são sacrificados para evitar fugas perigosas em caso de bombardeio.1991–92: Ameaça de fechamento
Após mais de uma década de prejuízos financeiros, o Zoológico de Londres fica prestes a fechar permanentemente. Uma onda de apoio público e uma doação de £ 1 milhão do Emir do Kuwait salvam o local.2026: Bicentenário
A ZSL celebra 200 anos de ciência, conservação e cultura — dois séculos de ciência pioneira, conservação global e conexões inspiradoras entre as pessoas e a vida selvagem.
A história do Zoológico de Londres explicada
A era das descobertas (1826–1876)
A era de ouro vitoriana (1847–1900)
Com os portões abertos a todos, o Zoológico de Londres tornou-se uma das grandes atrações da Londres vitoriana. A própria palavra "zoo" se popularizou aqui depois que uma canção de 1869 sobre o Regent's Park a tornou comum. O elefante Jumbo chegou em 1865, popularizando a palavra "jumbo" como sinônimo de algo enorme, enquanto o zoológico abriu o primeiro insectário do mundo em 1881.
O despertar das descobertas e da conservação (1900–1930)
Um período de pioneirismo extraordinário: os primeiros dragões-de-komodo da Europa chegaram em 1913, e uma ursa do Exército Canadense chamada Winnie chegou em 1914, inspirando a criação do Ursinho Pooh por A.A. Milne. As mulheres também redefiniram a instituição — Evelyn Cheesman tornou-se a primeira curadora em 1916.
A Segunda Guerra Mundial e a sobrevivência (1939–1945)
Em 3 de setembro de 1939, o Zoológico de Londres foi fechado por ordem do governo. Animais valiosos foram transferidos para Whipsnade; todos os animais peçonhentos foram sacrificados como precaução contra danos de bombas. O zoológico reabriu para manter o moral do público, e seu East Tunnel serviu como abrigo antiaéreo. Foi a única vez em sua história que o zoológico fechou devido a uma guerra.
Uma nova era para a conservação (1958–1990)
A panda-gigante Chi Chi chegou em 1958, tornando-se uma celebridade nacional e inspirando o logotipo original do WWF em 1961. O zoológico mudou seu foco de coleções para a conservação — liderando programas internacionais de reprodução, ajudando a fundar a Lista Vermelha da IUCN e estabelecendo o Instituto de Zoologia.
Crise e renovação (1991–presente)
Ameaçado de fechamento permanente em 1991 após anos de prejuízos financeiros, uma onda de apoio público e uma doação de £ 1 milhão do Emir do Kuwait salvaram o zoológico. A instituição se reinventou com foco total na conservação — expandindo programas de reprodução, trabalhos de campo globais e acesso para a comunidade. Em 2026, a ZSL celebra seu bicentenário, permanecendo como uma das organizações de vida selvagem mais importantes do mundo.
Construção e arquitetura do Zoológico de Londres
O terreno de 36 acres do Zoológico de Londres no Regent's Park foi moldado por quase dois séculos de construções, com grandes arquitetos nomeados em cada época. Decimus Burton projetou os terrenos originais a partir de 1826, com estruturas remanescentes como a Torre do Relógio (1828) e o edifício de zoológico mais antigo do mundo ainda em seu uso original, a Giraffe House (1836–37). Na década de 1930, o arquiteto modernista de origem russa Berthold Lubetkin projetou o icônico Penguin Pool (1934) — duas rampas de concreto em espiral entrelaçadas que se tornaram um marco da arquitetura britânica — e a Gorilla House (1933), um dos primeiros prédios modernistas na Grã-Bretanha. O Snowdon Aviary (1965), projetado por Cedric Price e Lord Snowdon, foi o primeiro viveiro de imersão da Grã-Bretanha. Hoje, o zoológico abriga 13 edifícios tombados pela Historic England, mais do que quase qualquer outro zoológico no mundo.
O Zoológico de Londres hoje — por que ele é importante
Atualmente, o Zoológico de Londres é o zoológico científico mais antigo do mundo, operando no mesmo local original no Regent's Park há quase 200 anos. Administrado pela ZSL (Sociedade Zoológica de Londres), cada ingresso vendido destina-se diretamente à proteção da vida selvagem em todo o planeta.
Valendo a visita por muito mais do que apenas os animais, o Zoológico de Londres é uma combinação rara: um santuário de vida selvagem vivo, um centro ativo de pesquisa e conservação, e um local com uma história arquitetônica genuína.
Além da visita, o impacto do zoológico é profundo. Mais de uma dúzia de espécies encontradas aqui estão completamente extintas na natureza, tornando seus programas de reprodução uma verdadeira última linha de defesa. As equipes da ZSL trabalham em mais de 70 países, e seu legado científico – cofunda a Lista Vermelha da IUCN e publica o Relatório Planeta Vivo – coloca a instituição entre as mais relevantes do mundo em conservação. Os 13 prédios tombados pela Historic England acrescentam uma camada de patrimônio histórico quase sem igual no gênero.
Perguntas frequentes sobre a história do Zoológico de Londres
Diferente de coleções particulares anteriores, que existiam principalmente para exibir animais exóticos, o Zoológico de Londres foi fundado em 1828 para apoiar a pesquisa científica. Os zoólogos podiam observar animais vivos, estudar seu comportamento e trocar conhecimentos, tornando-o o primeiro zoológico criado com a ciência — e não o entretenimento — como objetivo principal.
O Zoológico de Londres foi criado pela Sociedade Zoológica de Londres (ZSL), fundada por Sir Stamford Raffles e Sir Humphry Davy em 1826. Inspirados por instituições científicas da Europa, eles projetaram uma coleção permanente de animais vivos que impulsionasse a pesquisa zoológica e a compreensão pública da vida selvagem.
Inaugurada em 1853, a Fish House no Zoológico de Londres tornou-se o primeiro aquário público do mundo. Projetada por Philip Henry Gosse, ela apresentou aos visitantes a vida marinha em tanques de vidro e popularizou o termo "aquário". Seu sucesso inspirou aquários semelhantes em toda a Europa e América do Norte.
Charles Darwin foi um dos visitantes mais notáveis do Zoológico de Londres. Ele observou de perto uma orangotango chamada Jenny, comparando suas expressões e comportamentos com os dos humanos. Essas observações influenciaram seu pensamento sobre a evolução e o ancestral comum entre humanos e outros primatas.
Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1939, o Zoológico de Londres fechou temporariamente e transferiu muitos animais para o Whipsnade Zoo. Espécies peçonhentas foram sacrificadas para evitar fugas durante ataques aéreos, enquanto partes do zoológico serviram como abrigos antiaéreos para a equipe e moradores locais durante o Blitz.
Diversos marcos arquitetônicos permanecem preservados, incluindo o Penguin Pool (1934), tombado no mais alto nível, a Torre do Relógio vitoriana, o East Tunnel e o Three Island Pond de Decimus Burton. Juntos, eles recontam quase 200 anos da evolução do design de zoológicos, de paisagens ornamentais à arquitetura modernista.
O Zoológico de Londres abrigou muitos moradores célebres, incluindo Jenny, a orangotango, Jumbo, o elefante-africano antes de sua transferência para os Estados Unidos, e a ursa Winnie, cujo nome inspirou o famoso personagem de A. A. Milne, Ursinho Pooh, depois que seu filho a conheceu no zoológico.
O Zoológico de Londres começou como uma coleção científica privada antes de abrir ao público em 1847. Hoje, embora continue sendo uma atração popular, sua missão principal foca na conservação da vida selvagem, na pesquisa científica, na reprodução de espécies ameaçadas e na conscientização de milhões de visitantes sobre a proteção da biodiversidade.
