16 lucruri interesante despre Catedrala Sfântul Paul din centrul Londrei

Sir Christopher Wren a dedicat aproximativ 35 de ani proiectării și supravegherii construcției catedralei, un proiect de o durată neobișnuit de lungă, a cărui finalizare a apucat să o vadă. Ulterior, a fost înmormântat în criptă, unde celebrul său epitaf în latină le spune vizitatorilor că, dacă îi caută monumentul, ar trebui să se uite în jur, la clădirea însăși.

Biserica St. Paul’s a fost construită pe Ludgate Hill, cel mai înalt punct din City of London, ceea ce explică de ce cupola sa domină atât de multe priveliști clasice. Cu mult înainte ca turnurile de sticlă să schimbe silueta orașului, poziția înaltă a catedralei o transforma într-un reper urban inconfundabil pentru londonezii care se apropiau de orașul vechi de la distanță.

A ajunge la Galeria de Aur înseamnă o adevărată urcare, nu o plimbare simbolică. Vizitatorii urcă cele 528 de trepte de la parterul catedralei până în vârf, trecând pe drum prin Galeria Șoaptelor și Galeria de Piatră. Această urcare este unul dintre motivele pentru care priveliștile par a fi meritate — și de ce Catedrala Sfântului Paul lasă o amintire atât de puternică.

„Galeria Șoaptelor” își trage numele de la o particularitate acustică care fascinează vizitatorii de secole. Un cuvânt rostit în șoaptă lângă zidul circular poate ajunge până la cineva care se află departe, de cealaltă parte. Este unul dintre acele efecte arhitecturale rare care dau senzația de joacă, de știință și, în același timp, de ceva puțin straniu.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, bombele au devastat o mare parte din zona din jurul catedralei Sfântul Paul, însă catedrala a rămas în picioare. O fotografie emblematică din 1940, în care se vede cupola clădirii ridicându-se deasupra fumului, a contribuit la transformarea clădirii într-un simbol național al rezistenței. Supraviețuirea sa nu a fost întâmplătoare; observatori dedicați au lucrat neîncetat pentru a o proteja.

Această catedrală a servit în repetate rânduri drept cadru pentru evenimente de importanță națională, nu doar pentru viața parohială de zi cu zi. Aici au avut loc nunta lui Charles și Diana din 1981, funeraliile de stat ale lui Winston Churchill, precum și importante slujbe de mulțumire și comemorare. Puține clădiri din Londra sunt atât de strâns legate de memoria colectivă a Marii Britanii.

Sub podeaua catedralei se află o criptă imensă, unde sunt îngropate sau comemorate unele dintre cele mai faimoase personalități ale Marii Britanii. Acolo se odihnesc amiralul Lord Nelson și ducele de Wellington, iar mormântul lui Wren se află și el acolo. Pentru mulți vizitatori, cripta transformă o simplă oprire turistică într-o întâlnire directă cu istoria britanică.

Timp de secole, Catedrala Sfântul Pavel a dominat orizontul Londrei, iar această importanță vizuală continuă să modeleze orașul și în prezent. Coridoarele vizuale protejate au fost incluse în politica de urbanism, astfel încât liniile de vedere esențiale către cupolă să nu dispară în spatele ansamblurilor moderne. Cu alte cuvinte, faimosul orizont al Londrei este încă conceput ținând cont de Catedrala Sfântul Paul.

În 1914, sufragetele au vrut să bombardeze Catedrala Sf. Paul, vizând tronul episcopului cu un dispozitiv exploziv puternic adăpostit într-o cutie de muștar. Din fericire, aceasta a fost descoperită înainte de detonare, deoarece ar fi putut provoca pagube semnificative. Metodele lor violente, inclusiv incendierea, au fost controversate, deși cauza lor pentru sufragiul femeilor a fost dreaptă.

În 1964, Catedrala Sf. Paul a însoțit o predică istorică a lui Martin Luther King Jr. la care au participat peste trei mii de persoane. Discursul său a pus accentul pe intersecția dintre rasă și credință, Repere probleme rasiale urgente în Regatul Unit. Vizita lui King a subliniat rolul catedralei ca platformă pentru un discurs progresist, care se extinde dincolo de granițele religioase pentru a susține justiția socială.

Catedrala Sf. Paul se mândrește cu un detaliu intrigant în statuia amiralului Nelson realizată de John Flaxman: un leu cu rău de mare. Sculptată în anii 1870, statuia omagiază victoriile lui Nelson, leul simbolizând lupta sa cu răul de mare. Acest adaos capricios adaugă profunzime sculpturii, demonstrând măiestria și atenția lui Flaxman la detalii.

Efigia lui John Donne din Coridorul Decanului este o relicvă rară a Marelui Incendiu din Londra din 1666, supraviețuind intact flăcărilor. Urmele de arsuri de la baza sa stau mărturie pentru furia flăcărilor. Această sculptură durabilă este un simbol emoționant al rezistenței în mijlocul adversității.

În timpul Primului Război Mondial și al Blitzului, Catedrala Sf Paul, formată din peste 300 de voluntari, a acționat ca brigada de pompieri a catedralei. Conduși de dl Walter Godfrey Allen și de decanul Walter Matthews, ei au apărat cu curaj biserica St Paul de bombele incendiare. Eforturile lor eroice în timpul bombardamentelor grele, precum cel din 29 decembrie 1940, au împiedicat deteriorarea semnificativă a catedralei, asigurându-i supraviețuirea.

Catedrala Sf. Paul a fost o sursă de inspirație pentru artiști și regizori din întreaga lume. Acesta a fost expus în operele de artă ale unor artiști celebri, inclusiv Canaletto, Daubigny, Signac și Derain. Catedrala Sfântul Paul a apărut, de asemenea, în filme emblematice precum seria Harry Potter, Sherlock Holmes, Thor și multe altele, creând o atmosferă magică de neuitat pe marele ecran.