Tower Bridge sırları: Londra'nın ikonik köprüsünün ardındaki 15 gerçek

Köprünün inşası Viktorya dönemine özgü destansı bir meydan okumaydı. İnşaat sekiz yıl sürmüş (1886-1894) ve 432 inşaat işçisi ile beş büyük şirketin özverili çalışmasını gerektirmiştir. Nihai iskelette, tamamı dekoratif Cornish graniti ve Portland taşıyla kaplanmış 11.000 ton çelik kullanıldı.

Köprünün resmi açılışı 30 Haziran 1894 tarihinde Galler Prensi (daha sonra Kral VII. Edward) ve eşi tarafından yapılmıştır. Bu olay Londra için çok önemli bir anı işaret ediyordu, çünkü sonunda eski ve sık sık tıkanan Tower Metrosu'nun yerine güvenilir bir geçiş sağladı.

1894'teki ilk resmi köprü asansörü dramatik bir başlangıç yaptı: iki dakikalık bir gecikme! Bu sorun çözüldükten sonra, Liman Başkanlığı'nın gemisi Daisy, yeni yükseltilen bazilikaların altından geçen ilk gemi olma onuruna erişmiştir.

Tower Bridge her zaman ikonik kırmızı, beyaz ve mavi değildi. Orijinal rengi çikolata kahverengisinin bir tonuydu. Şu anki vatanseverlik renkleri 1977 yılında Kraliçe Elizabeth II'nin Gümüş Jübilesini kutlamak için uygulanmıştır.

Kömür yakan buharlı hidrolik sistemlerden daha verimli elektro-hidrolik sistemlere büyük geçiş 1974 yılında gerçekleşmiştir. Günümüzde modern elektrik sistemiyle tüm baskül yapısını kaldırmak sadece beş dakika sürmektedir.

Bu fikir ilk ortaya atıldığında City of London Corporation'a 50'den fazla tasarım sunulmuştu. Özel Köprü veya Metro Komitesi'nin bir tasarımı onaylaması 8 yıl sürdü. Şehir Mimarı Sir Horace Jones başlangıçta, sadece esasına göre değerlendirilmesini sağlamak için "Bir Amatör" takma adıyla baskül ve askı tasarımını sundu.

1974 yılına kadar devasa köprü ayakları, kömür yakan buharlı motorlarla çalışan devasa hidrolik pompalarla çalıştırılıyordu. Bugün, bu orijinal makinelerden bazıları korunmakta ve Viktorya Dönemi Makine Dairelerinde sergilenmektedir - ziyaretinizde mutlaka görmeniz gereken bir yer!

Thames Nehri'nin 42 metre (138 feet) üzerinde yer alan Cam Geçit şaşırtıcı derecede yenidir. Ziyaretçi deneyimini ve tarihi üst düzey yürüyüş yollarından manzaraları önemli ölçüde dönüştüren bu yapı ancak 2014 yılında açılmıştır.

Günümüzde nehir trafiği için yılda yaklaşık 800 kez (kabaca günde iki kez) kaldırılmaktadır. Bu kulağa çok gibi gelse de, köprünün 6.194 kez şaşırtıcı bir şekilde kaldırıldığı 1894'teki ilk yılına kıyasla sönük kalıyor!

Tower Bridge Londra'nın en ünlü köprüsüdür, ancak sürekli olarak nehrin daha yukarısında bulunan ve kıyaslandığında çok daha basit ve sade olan London Bridge ile karıştırılmaktadır.

130 yıldan daha eski olmasına rağmen Tower Bridge, her gün 40.000'den fazla insan ve yaklaşık 21.000 araç tarafından kullanılan hayati bir arter olmaya devam etmektedir. Yapıyı korumak için hız (32 km/s) ve ağırlık (18 ton) konusunda katı sınırlamalar uygulanmaktadır.