Tower Bridge-hemmeligheder: 15 fakta bag Londons ikoniske bro

At bygge broen var en episk victoriansk udfordring. Byggeriet strakte sig over otte år (1886-1894) og krævede en indsats fra 432 bygningsarbejdere og fem store virksomheder. Den endelige ramme brugte forbløffende 11.000 tons stål, alt sammen beklædt med dekorativ kornisk granit og Portland-sten.

Broen blev officielt indviet den 30. juni 1894 af prinsen af Wales (den senere kong Edward VII) og hans kone. Denne begivenhed markerede et afgørende øjeblik for London, da den endelig gav en pålidelig overfart og erstattede den gamle, ofte overbelastede Tower Subway.

Det allerførste officielle broløft i 1894 havde en dramatisk start: en forsinkelse på to minutter! Da problemet var løst, fik havnemesterens skib, Daisy, æren af at være det første skib, der sejlede under de nyligt hævede basculer.

Tower Bridge har ikke altid været sin ikoniske røde, hvide og blå farve. Dens oprindelige farve var en nuance af chokoladebrun. De nuværende patriotiske farver blev anvendt i 1977 for at fejre dronning Elizabeth II's sølvjubilæum.

Den massive overgang fra kulforbrændende damphydraulik til et mere effektivt elektrohydraulisk system skete i 1974. I dag tager det moderne elektriske system kun fem minutter at hæve hele basculekonstruktionen.

Mere end 50 designs blev indsendt til City of London Corporation, da ideen først blev foreslået. Det tog 8 år for den særlige bro- eller metrokomité at godkende et design. Byens arkitekt Sir Horace Jones indsendte oprindeligt sit design af bascule og ophæng under pseudonymet "En amatør" for at sikre, at det blev bedømt udelukkende ud fra dets fordele.

Indtil 1974 blev de massive bropiller drevet af enorme hydrauliske pumper, der blev drevet af kulfyrede dampmaskiner. I dag er nogle af disse originale maskiner bevaret og udstillet i de victorianske værelser med ingeniørkunst - et must på dit besøg!

Glass Walkway, som ligger 42 meter over Themsen, er overraskende ny. Den blev først indviet i 2014 og har i høj grad forandret oplevelsen for de besøgende og udsigten fra de historiske gangbroer i højden.

I dag løftes basculerne cirka 800 gange om året (cirka to gange om dagen) for flodtrafikken. Selv om det lyder af meget, blegner det i sammenligning med debutåret i 1894, hvor broen blev løftet forbløffende 6.194 gange!

Tower Bridge er Londons mest berømte bro, men den bliver konstant forvekslet med London Bridge, som ligger længere oppe ad floden og er meget enklere og mere simpel i sammenligning.

Selv om den er over 130 år gammel, er Tower Bridge stadig en vigtig færdselsåre, som bruges af over 40.000 mennesker og næsten 21.000 køretøjer hver dag. For at beskytte strukturen er der strenge grænser for hastighed (32 km/t) og vægt (18 tons).