Hoch über den Weißen Klippen thront Dover Castle und wacht seit Jahrhunderten über die englische Küste. Von römischen Leuchttürmen bis hin zu Kriegstunneln, die tief in den Kreidefelsen verborgen sind – die Festung steckt voller Geschichten, die weitaus seltsamer sind als jede Fiktion.
Lange bevor die mittelalterliche Burg entstand, errichteten die Römer kurz nach dem Jahr 43 n. Chr. auf dem Hügel einen Leuchtturm. Er ist als „Roman Pharos“ bekannt und gilt nach wie vor als eines der am besten erhaltenen römischen Bauwerke in England sowie als einer von nur drei erhaltenen römischen Leuchttürmen aus dem ehemaligen Römischen Reich.
Unter dem Schloss verbirgt sich ein Labyrinth aus Tunneln, das sich über mehr als drei Meilen erstreckt. Diese Kreidegänge, die ursprünglich während der Napoleonischen Kriege für Geschützstellungen angelegt wurden, wurden im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts zu Kriegszeit zu Kommandozentralen, Krankenhäusern und Kommunikationsknotenpunkten ausgebaut.
Während des Zweiten Weltkriegs dienten die unterirdischen Tunnel des Schlosses als geschütztes militärisches Hauptquartier. Im Jahr 1940 planten und leiteten die Befehlshaber die Evakuierung von mehr als 330.000 alliierten Soldaten aus Dünkirchen von Räumen aus, die direkt in den Kreidefelsen unterhalb der Klippen ausgehauen worden waren.
Eine der berühmtesten Tudor-Waffen von Dover Castle trug den Spitznamen „Königin Elisabeths Taschenpistole“. Trotz ihres humorvollen Namens war die riesige Bronzekanone über sieben Fuß lang und symbolisierte die wachsende Bedeutung der schweren Artillerie für die Verteidigung der englischen Küste.
Einst in der Burg festgehaltene ausländische Kriegsgefangene ritzten Namen, Zeichnungen und Botschaften in die Steinmauern des Großen Turms. Viele dieser Schnitzereien sind bis heute erhalten geblieben und gewähren kleine, aber persönliche Einblicke in das Leben von Menschen, das vor Jahrhunderten von Krieg und Gefangenschaft geprägt war.
Die unterirdischen Gänge sind bekannt für Geistergeschichten und mysteriöse Geräusche. Experten sind jedoch der Ansicht, dass die exponierte Lage der Burg an einer Steilküste ungewöhnliche Luftströmungen und Echos in den Kreidetunneln erzeugt, wodurch gewöhnliche Geräusche unheimlich und unerklärlich wirken.
Der Hügel diente bereits seit der Eisenzeit, lange vor der Ankunft der Römer, zu Verteidigungszwecken. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich derselbe strategisch wichtige Standort kontinuierlich weiter – von einer Hügelfestung über eine mittelalterliche Burg bis hin zu einem modernen Militärhauptquartier –, wodurch dieser Ort auf eine der längsten Verteidigungsgeschichten Großbritanniens zurückblicken kann.
Die Tunnel, die für die napoleonischen Geschützstellungen angelegt wurden, kamen damals im Kampf nie zum Einsatz. Stattdessen bauten spätere Generationen die Kammern zu geheimen Kriegseinrichtungen um, die mit Telefonzentralen, Kartenräumen, Büros und sogar unterirdischen Krankenstationen ausgestattet waren.
Hinter den Steinmauern verbergen sich gewaltige Gräben und Erdwälle, die ursprünglich von Gemeinschaften der Eisenzeit angelegt wurden. Die Landschaft selbst wurde im Laufe von Jahrtausenden immer wieder neu gestaltet, wodurch das Schlossgelände zu einem außergewöhnlichen, vielschichtigen Zeugnis der Verteidigungsgeschichte Großbritanniens geworden ist.
Die Geschichte dieser Stätte reicht über 2.000 Jahre zurück und beginnt mit Erdwerken aus der Eisenzeit. Die mittelalterliche Steinburg, wie sie heute zu sehen ist, stammt größtenteils aus dem 12. Jahrhundert unter König Heinrich II.
Durch ihre Lage mit Blick auf den Ärmelkanal wurde sie zu einer der wichtigsten Verteidigungsfestungen des Landes. Wer auch immer Dover kontrollierte, konnte eine der verkehrsreichsten Seeverbindungen Englands überwachen und schützen.
Ja. Das Schloss verfügt über ein ausgedehntes unterirdisches Tunnelnetz, das in die Kreidefelsen eingearbeitet ist. Besucher können verschiedene Bereiche erkunden, darunter Kommandozentralen und Krankenhäuser aus Kriegszeiten.
Die Burg wurde während des Krieges zu einem wichtigen militärischen Hauptquartier. Seine Tunnel wurden zur Planung von Operationen genutzt, darunter auch die Evakuierung von Dünkirchen im Jahr 1940.
Ja. Der römische Pharos steht noch immer auf dem Schlossgelände in der Nähe der Kirche St. Mary in Castro und ist eines der ältesten erhaltenen römischen Bauwerke in Großbritannien.
Im Laufe der Jahrhunderte nutzten mehrere Monarchen das Schloss. Heinrich II. ließ die Burg im 12. Jahrhundert umfassend umbauen, während spätere Herrscher ihre Befestigungsanlagen verstärkten und erweiterten.
Dover Castle erstreckt sich aufgrund seiner ausgedehnten Außenbefestigungen, Erdwerke und seiner Lage an der Steilküste über ein weitaus größeres Gelände und zählt damit flächenmäßig zu den größten Burgen Englands.
Ja. Zu verschiedenen Zeiten, insbesondere im 17. und 18. Jahrhundert, wurden Kriegsgefangene auf der Burg festgehalten. Einige hinterließen sogar Graffiti, die bis heute zu sehen sind.
Die unterirdischen Tunnel des Schlosses, seine Kriegsgeschichte und die hallenden Kreidegänge haben zahlreiche Geisterlegenden inspiriert. Auch die ungewöhnliche Akustik und die starken Luftströmungen tragen zu der unheimlichen Atmosphäre bei.
Nur wenige Orte in England vereinen die Geschichte der Eisenzeit, der Römerzeit, des Mittelalters, der Tudor-Zeit, der napoleonischen Ära und des Zweiten Weltkriegs an einem einzigen Ort. Seine über Jahrhunderte hinweg anhaltende militärische Bedeutung verleiht ihm eine außergewöhnliche Bedeutung.
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