Planen Sie 2 bis 3 Stunden ein, um alle neun Decks des Schiffes gründlich zu besichtigen. Planen Sie etwa 3 Stunden ein, wenn Sie sich die Ausstellungen ansehen, Zeit in den Maschinenräumen verbringen oder mit Kindern das Museum besuchen möchten. Bei einem kürzeren, 90-minütigen Rundgang können Sie die Hauptdecks, den Geschützturm, die Kommandobereiche und einige Mannschaftsräume besichtigen, allerdings müssen Sie sich dabei zügig fortbewegen.
HMS Belfast – Führung I Ein Kriegskreuzer auf der Themse
Lohnt sich ein Besuch der HMS Belfast?
Die HMS Belfast wirkt weniger wie ein Museum, sondern eher wie ein Schiff, das einfach aufgehört hat zu segeln. Stahlleitern knarren unter den Schritten, die Gänge zwischen Rohren und Maschinen werden immer enger, und vor den Bullaugen fließt die Themse dahin. Man kann noch immer die beengten Hängematten sehen, in denen die Seeleute schliefen, die Krankenstation, in der Verwundete versorgt wurden, sowie die riesigen Geschütztürme, aus denen einst auf feindliche Stellungen geschossen wurde.
Sie wurde als leichter Kreuzer für die Royal Navy gebaut und war dafür ausgelegt, die britische Schifffahrt zu schützen und auf See zu kämpfen. Dieser Zweck wird auch dann noch deutlich, wenn man von den Mannschaftsunterkünften in die Waffen- und Kommandoräume gelangt.
Der emotionale Gewinn liegt in der Größe und der Nähe. Der D-Day, die Arktis-Konvois und der Koreakrieg erscheinen nicht mehr als ferne Ereignisse aus dem Geschichtsbuch, wenn man in den Räumen steht, in denen die Matrosen diese Ereignisse durchlebt haben.
Überspringen Sie diesen Punkt, wenn: Sie haben weniger als 90 Minuten Zeit, mögen keine Leitern und keine engen Räume oder möchten Ihren Tag in London lieber im Freien verbringen als im Inneren eines historischen Kriegsschiffs.
Was gibt es auf der HMS Belfast zu sehen?
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Das Hauptdeck und die Mannschaftsräume
Besichtigen Sie die Messe, die Kombüse, die Bäckerei und die Wohnräume, in denen eine Besatzung von rund 950 Personen aß, schlief und arbeitete. Die dicht aneinander gereihten Hängematten machen die Realitäten des Lebens auf See auf einen Blick deutlich.
A-Turret und das „Gun Turret“-Erlebnis
Kommen Sie ganz nah an einen der 6-Zoll-Geschütztürme der HMS Belfast heran und sehen Sie sich die Maschinen an, die es dem Schiff ermöglichten, schweres Marinefeuer abzufeuern. Das „Gun Turret Experience“-Erlebnis lässt die Intensität von Kampfsituationen hautnah nachempfinden.
Die Einsatzzentrale
Sehen Sie, wo Informationen von Radar, Sonar und anderen Quellen zusammengeführt wurden, um Schiffe zu verfolgen und die Bewegungen des Kreuzers zu koordinieren. Interaktive Darstellungen veranschaulichen, wie Entscheidungen in der Marine getroffen wurden.
Die Kommandobrücke und die Kompassplattform
Begeben Sie sich in die Kommandoräume, von denen aus das Schiff gesteuert und geleitet wird. Die Compass-Plattform knüpft zudem direkt an die Geschichte der HMS Belfast im Zusammenhang mit dem D-Day an, einschließlich ihres Kriegstagebuchs und der Koordination der Marineoperationen.
Die Messdecks in der Arktis
Sehen Sie sich die beengten Schlafräume an, die während der Arktiskonvois genutzt wurden, als die HMS Belfast unter eisigen Bedingungen in See stach, um die Versorgungswege der Alliierten in die Sowjetunion zu schützen. Die straff gespannten Hängematten lassen die rauen Bedingungen besser vor dem inneren Auge entstehen.
Die Maschinen- und Kesselräume
Begeben Sie sich unter die Wasserlinie, um die Maschinen zu besichtigen, die diesen 11.553-Tonnen-Kreuzer antrieben. Diese Bereiche vermitteln einen besseren Eindruck von der räumlichen Ausdehnung des Schiffes als die oberen Decks, da hier riesige Anlagen auf engstem Raum untergebracht sind.
Die Krankenstation
Sehen Sie sich die medizinischen Einrichtungen des Schiffes an, darunter die Krankenstation, den Operationssaal und die Zahnarztpraxis. Während des Krieges verfügte die HMS Belfast neben ihren Waffen, Navigationsräumen und Wohnräumen praktisch auch über eine kleine medizinische Einrichtung.
Das Bootsdeck und das Flaggendeck
Werfen Sie von den oberen Decks aus einen Blick über die Themse, um einen besseren Eindruck von der Größe der HMS Belfast zu gewinnen. Das Flaggendeck bietet zudem einen herrlichen Ausblick über London und stellt einen Kontrast zwischen der Rolle des Schiffes während des Krieges und seiner heutigen Lage am Flussufer her.
So erkunden Sie die HMS Belfast
Wie viel Zeit sollten Sie dafür aufwenden?
Empfohlene Reihenfolge der Besichtigungen
Beginnen Sie mit dem Unterdeck und dem Hauptdeck, wo die Messe, die Kombüse, die Krankenstation und der Maschinenraum einen Eindruck vom Alltag vermitteln. Arbeiten Sie sich von der A-Turret-Plattform aus nach oben durch die Kommandobereiche und schließen Sie den Rundgang auf den oberen Decks mit dem Flaggendeck, der Kompassplattform und dem Blick auf die Themse ab. Halten Sie sich an den ausgeschilderten Rundgang des Schiffes, anstatt immer wieder umzukehren; aufgrund der Leitern und engen Gänge dauert das Zurückgehen länger als bei einem herkömmlichen Museumsbesuch.
Sehenswürdigkeiten, die Sie auf keinen Fall verpassen sollten
Unbedingt sehenswert: A-Geschützturm, der Einsatzraum, die Speisesäle in der Arktis, Maschinen- und Kesselräume, die Kommandobrücke und das Flaggendeck.
Optional: Die kleineren Mannschaftsräume und speziellen Arbeitsbereiche bieten zwar zahlreiche Details, können jedoch weitere 30–45 Minuten in Anspruch nehmen, wenn Sie anhalten, um alles zu lesen.
Erwähnenswert in der Nähe
Der Tower of London ist ein naheliegendes Ausflugsziel auf der anderen Seite des Flusses, für dessen Besichtigung man allein etwa 2–3 Stunden einplanen sollte. Der Borough Market ist eher empfehlenswert, wenn Sie etwas zu essen suchen, als wenn Sie eine weitere große Sehenswürdigkeit besuchen möchten; planen Sie hierfür 45 bis 60 Minuten ein. Für eine etwas entspanntere Tour durch South Bank spazieren Sie nach dem Verlassen der HMS Belfast entlang der Themse in Richtung Tate Modern; rechnen Sie mit etwa 20 Minuten Fußweg, um dorthin zu gelangen.
Geführt oder im eigenen Tempo?
Das eigene Tempo ist die bessere Wahl, wenn Sie jederzeit innehalten möchten, sobald eine beengte Kabine, eine Maschine oder eine Aussicht Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht. Auf dem Schiff gibt es bereits einen klar definierten Rundgang für Besucher sowie Stationen für den Audioguide. Eine Führung lohnt sich, wenn Sie möchten, dass Ihnen die Chronologie des D-Day oder Geschichten aus der Kriegszeit von einem Experten erklärt werden, anstatt sie selbst anhand der Ausstellungsstücke zusammenzusetzen. Das IWM bietet derzeit geführte Touren zum Thema „D-Day“ und zum Zweiten Weltkrieg an, die den Eintritt zur HMS Belfast beinhalten.
Ein kurzer Überblick über die Geschichte der HMS Belfast
- 1936: Im Rahmen des Ausbauprogramms der Royal Navy beginnt bei Harland and Wolff in Belfast der Bau des leichten Kreuzers der „Town“-Klasse.
- März 1938:
- August 1939: Sie wurde kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Royal Navy aufgenommen.
- November 1939: Eine deutsche Magnetmine beschädigt den Kreuzer, wodurch dieser während der Reparatur- und Wiederaufbauarbeiten etwa drei Jahre lang außer Dienst bleibt.
- 1943: Die HMS Belfast kehrt in den aktiven Dienst zurück, begleitet Arktis-Konvois und nimmt an der Schlacht am Nordkap teil, in der die Alliierten zur Versenkung des deutschen Schlachtschiffs „Scharnhorst“ beitrugen.
- Juni 1944:
- 1950–1952: Die HMS Belfast war im Koreakrieg im Einsatz und verbrachte 404 Tage im aktiven Dienst.
- 1963: Sie ist aus dem aktiven Dienst der Royal Navy ausgeschieden und steht möglicherweise vor der Verschrottung.
- 1971: Eine Kampagne zur Erhaltung rettet die HMS Belfast. Sie kommt in London an und wird am 21. Oktober für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
- 1978: Das Imperial War Museum übernimmt die HMS Belfast, die bis heute Teil der Sammlung des IWM ist.
Architektur und Gestaltung der HMS Belfast
Die HMS Belfast wurde eher auf Funktionalität als auf Komfort ausgelegt, was sich bereits auf den ersten Blick an der Bauweise des Schiffes erkennen lässt. Als leichter Kreuzer der „Town“-Klasse vereint sie große, offene Geschützstellungen mit eng beieinander liegenden Maschinenräumen, Kommandoräumen und Mannschaftsunterkünften. Mehr als 11.000 Tonnen Stahl sind sowohl vertikal als auch horizontal angeordnet und bilden ein Schiff, in dem Leitern, Luken und schmale Gänge die über neun Decks verteilten Arbeitsbereiche miteinander verbinden.
Es ist gerade dieser Kontrast, der die Architektur so interessant macht. Die oberen Decks wirken offen, ungeschützt und imposant, während die unteren Ebenen dunkler, heißer und zunehmend technischer werden. Über den Köpfen verlaufen Rohrleitungen, Maschinen füllen die engen Räume aus, und die Unterkünfte der Besatzung lassen erkennen, wie wenig persönlicher Freiraum zur Verfügung stand. Das Schiff wurde für den Einsatz auf See unter Kampfbedingungen konzipiert, sodass nahezu jedes Bauteil einen praktischen Zweck erfüllt.
Wer hat die HMS Belfast gebaut?
Die HMS Belfast wurde von Harland and Wolff, der Belfaster Werft, die für den Bau zahlreicher bedeutender Schiffe verantwortlich war, auf ihrer Werft in Queen’s Island gebaut. Sie gehörte zu den leichten Kreuzern der „Town“-Klasse, die von der Royal Navy im Zuge ihres Ausbaus vor dem Krieg in Dienst gestellt wurden. Bei ihrem Entwurf standen Geschwindigkeit, Feuerkraft und Ausdauer im Vordergrund und nicht der Komfort der Passagiere.
Das Leben an Bord der HMS Belfast
Die HMS Belfast war praktisch eine kleine schwimmende Stadt für die rund 950 Menschen, die an Bord lebten und arbeiteten. Das Schiff verfügte über eine eigene Bäckerei, eine Kombüse, eine Kapelle, eine Funkstation, eine Krankenstation und Offiziers- und Mannschaftsmess sowie über die für den Kampfeinsatz erforderlichen Maschinen und Waffen.
Der Alltag war stark von beengten Gemeinschaftsräumen und strengen Abläufen geprägt. Die Seeleute schliefen in dicht aneinander gereihten Hängematten, nahmen Mahlzeiten zu sich, die für fast 1.000 Personen zubereitet worden waren, und arbeiteten inmitten von Maschinen, Waffen und Navigationsgeräten. Während des Koreakriegs verzehrte die Besatzung im Laufe des dortigen Einsatzes des Schiffes sogar mehr als 56.000 Pints Rum.
Häufig gestellte Fragen zur HMS Belfast
Ja. Besucher können den Bereich des A-Geschützturms betreten und an der „Gun Turret Experience“ teilnehmen, die die Funktionsweise und die Atmosphäre rund um eine der 6-Zoll-Hauptgeschützanlagen der HMS Belfast nachstellt. In einigen Bereichen gibt es enge Durchgänge und Leitern.
Ja. Die HMS Belfast führte am 6. Juni 1944 den Marinebeschuss zur Unterstützung der Landungen der Alliierten an. Fünf Wochen lang leistete sie weiterhin Feuerunterstützung für die alliierten Truppen und gab am 8. Juli in europäischen Gewässern ihre letzten Schüsse während des Krieges ab.
Ja. Die HMS Belfast war von 1950 bis 1952 in Korea im Einsatz und verbrachte dabei 404 Tage im aktiven Dienst. Sie operierte in unmittelbarer Nähe der vom Feind gehaltenen Küste und unterstützte mit ihren Geschützen die Streitkräfte der Vereinten Nationen.
Die meisten Besucher können den Rundgang über alle neun Decks absolvieren, doch der Zugang variiert, da es sich bei dem Schiff um ein aktives Kriegsschiff handelt, das als Museum erhalten wurde. Senkrechte Leitern, enge Durchgänge und gelegentliche betriebliche Sperrungen können den Zugang zu bestimmten Bereichen einschränken.
Der Zugang ist eingeschränkt, da mehrere Bereiche des Schiffes nur über Leitern erreichbar sind. Das IWM weist darauf hin, dass ein stufenloser Zugang nicht immer gewährleistet ist, und empfiehlt Ihnen, die Zugangsinformationen für den von Ihnen gewählten Termin zu überprüfen. Die barrierefreien Wege und die verfügbaren Plätze variieren.
Ja. Kinder können die HMS Belfast in Begleitung eines Erwachsenen besuchen; das Schiff bietet interaktive Ausstellungen und familienorientierte Aktivitäten. Für jüngere Kinder könnten die Leitern, die engen Gänge und die unebenen Böden eine größere Herausforderung darstellen als in einem herkömmlichen Museum.
Ein Kinderwagen ist auf einem Großteil des Schiffes nicht praktikabel, da der Besichtigungsrundgang Leitern, enge Durchgänge und Bereiche umfasst, die nicht stufenfrei sind. Familien mit sehr kleinen Kindern sollten darauf vorbereitet sein, diese während Teilen des Besuchs auf dem Arm zu tragen.
Ja. Die HMS Belfast verfügt über ein Café, wobei die Öffnungszeiten variieren können. Das Café und der Laden akzeptieren derzeit ausschließlich Kartenzahlungen; verlassen Sie sich daher bei Einkäufen an Bord des Schiffes nicht auf Bargeld.
